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曾沦陷于外族铁骑，倒先险些被内贼纂夺，你虽不欲卖国，但国几欲因你而亡。你连续两回不经意的一念之差，几乎使自己成了千古罪人。”

三公子滔滔一席话，居然无人打断。汤思退自恃已经掌控大局，乐得静观其变，况且，三公子所说的诸多细节他以前并不知道，是以不仅没有制止，反而听得津津有味。

公孙度厄抹去一头冷汗，道：“公子说得虽是天花乱坠，可有证据？”

三公子道：“如果你心中自认有罪，要证据有何用？如果你自认问心无愧，要证据又有何用？”

公孙度厄低下头去，忧伤地看着完颜化劫。睡去的完颜化劫脸色依然苍白。公孙度厄的面色一变再变，内心百念丛生，却莫衷一是。

三公子又道：“公孙先生，你以为完颜化劫会永生不死？你以为你也会永生不死？大宋接下来数十年是兵灾连年还是歌舞升平，就在你一念之间。公孙度厄，你何去何从？”

公孙度厄环视四周，目光从每一张脸上掠过，却并不停留。最终，他的目光向三公子仰望。他嘴唇轻微颤抖几下，忽地跪在三公子面前，以头叩地，痛声道：“老夫有罪，老夫有罪，金使确为老夫所杀，老夫愿意一命偿一命。”

三公子将公孙度厄扶起，道：“只是委屈公孙先生连同完颜化劫到金国一行，将事情经过面陈金主。金国即使再欲南侵，也将是师出无名。眼下我大宋战备未齐，与金国交兵只会两败俱伤。天假大宋十年安宁，勤修武功，积攒粮草，待到兵强马壮，国力富强，届时再大兴王师，北伐故土，然后一战可图之，尽复当年疆土。公孙先生舍一己性命，可换大宋十年安宁，凛然大义，可歌可泣，公孙度厄之名，日后必将彪炳于史册。”

公孙度厄道：“谨遵公子嘱托。公孙度厄虽可死于异族之地，不可死于异族人之手，一俟老夫将杀死金使经过由来告知金主，便引刀自尽，绝不受辱。”

三公子道：“公孙先生请放心，你的遗体必将返还大宋，归葬于终南山。”

公孙度厄再拜道：“多谢公子。”

【10】

时间：亥时整，初刻（按今日计时，当为晚上十点十五分）。

地点：紫宸殿。

正在此时，一阵大笑突兀地响起。

三公子循声望去，见是汤思退在狂笑不止，便问道：“汤丞相为何大笑？”

汤思退道：“老夫笑你还在做春秋大梦。在这紫宸殿上，还轮不到你发号施令。”

三公子微微一笑，道：“汤丞相，你不在乎完颜化劫的生死，难道也不在乎自己的生死？”

汤思退哈哈大笑，说道：“如果你能杀我，你早就已经动手。”

三公子叹一口气，道：“我的确不能杀你，心儿在你手里。”

汤思退道：“想见到宁姑娘，其实很简单。”

三公子道：“愿闻其详。”

汤思退道：“公子的武功和智慧，老夫极其欣赏。老夫也是个爱才如命的人，从公子一开始调查这个案件起，老夫便不敢掉以轻心。事到如今，老夫也不妨明言，为了对付你，老夫没少伤脑筋。一开始，老夫是想要杀了你，因为老夫真怕你有本事把案子给破了，从而揭穿了老夫的计谋。你还记得暗杀四人帮、天狼七杀星吧，那都是老夫派去取你性命的。然而你历经数劫依然安然无恙，令老夫也暗感佩服。后来，老夫又舍不得杀你了，因为看来你是这世上唯一能捉住饕餮的人。老夫要找回东海夜明珠，就必须借助你的力量。你在破解这起连环疑案上表现出来的智慧和武功，让老夫惊叹不已。因此，尽管你数度羞辱老夫，老夫也浑不在意，非常之人，自然行非常之事。只要你发下毒誓，效忠于我，你不仅马上就能与宁姑娘团圆，而且老夫保证，你的一生都将荣华富贵享用不尽。”

三公子道：“既便我发誓效忠，事后我照样可以反悔。”

汤思退笑道：“如果反悔自己立下的誓言，你就不是三公子了。老夫虽然身处庙堂高处，不谙江湖中事，但也多少听到一些江湖传闻。传闻说：公子从不承诺，然而一旦承诺，便是一诺千金，言出必行。”

三公子道：“那也只是江湖传闻，一旦我反悔，你绝不会再有第二次威胁我的机会。”

汤思退道：“我知道，但我愿意赌上一赌。”

三公子道：“这是一个艰难的决定，我想先看看宁姑娘是否安然无恙，再做定夺。”

汤思退道：“没问题。”这时汤思退早已急不可耐地坐