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虚乌有。他去到云南这种化外之地，人也变得如同野蛮人一般。真不明白，父皇将他召进京城来干什么。”

“朕倒知道，你父皇要在你两人中间选一个立为皇太子。在他百年之后，继承皇位，掌管大宋江山。”

“我赵恺自认无德无能，不配被立为皇太子，但若是要立这般德行的赵做皇太子，我却是宁死也不服气。”

“你还在生你兄弟赵的气？”

“孙儿只是以口言心，心里怎样想的，嘴上便怎样说。”

“枉你自小便追随在朕周侧，朕对你言传身教，用心匪浅。如今你却依然见事不明，遇人不分，好不叫朕失望。”

“敢请太上皇点拨。”

“朕虽非医家，但也略涉歧黄，初知方术，朕观赵之相，已是病入膏肓、油尽灯枯，必将不久于人世，早则数月，迟则一年。赵一去，皇太子位舍你其谁？你和一个垂死之人怄气，岂非不仁？岂非不智？”

真是一语惊醒梦中人。高宗的一席话，让赵恺心结即解，茅塞顿开，久违的发自肺腑的笑容重又回归他的脸庞。方才，他还在暗气高宗处事不公，偏袒赵，现在，他却已是对高宗满怀感激。这位高踞龙榻之上的老人，一生中经历大风大浪不知凡几，驾驭着帝国之舟，每每在即将触礁或面临没顶之灾时，能顺利地转危为安，化险为夷，其政治智慧之高超、权谋机变之精擅，甚至堪与开朝太祖媲美。再想想赵的模样，的确是活脱脱一个正在迈进棺材的人。他再也没什么好担心的，他只要等待，如同一个耐心的猎人，等待着无情的时间将赵自这个阳世逐入阴间。他唯一的心腹大患已即将翦除，再也没有人能阻止他了。整个帝国都注定将属于他，几个月前，他还只是在襄阳城内郁郁寡欢，预备挥霍残生的庆王，而在几年以后，他却将登上帝国之巅，成为号令天下、莫敢仰视的君王，怎能不感慨命运的变幻、人生的离奇。从今以后，他便可以令行禁止、为所欲为了。当然，除了在高宗和孝宗跟前。想到这里，他的眉毛不自觉地往上一挑，嘴角无声地裂开，一副心痒难耐、志得意满的样子，像是一个焦急等待大餐上桌的食客，又像一个正兴奋地盼望着新玩具到手的儿童。

第三日　庆王府诡谋

这一日，是乾道四年二月十一。

这一日，皇历上写道：岁煞西，猪日冲蛇。宜：祈福、祭祀、求子、结婚、立约；忌：开市、交易、搬家、远行。

【1】

时间：巳时初（按今日计时，当为上午九点整）。

地点：无名山庄正门。

三公子和宁心儿出门，欲去拜访画师苏汉臣。然而三公子一打开家门，隐约觉得有些异常，再放眼往前一看，便发现通往山下的石径上呈品字形站着三个黑衣人，凶神恶煞、杀气腾腾地向这边张望。

跟着三公子一道出门的宁心儿不由得花容失色，紧靠在三公子身上，说：“他们好凶啊，一大清早就守在门口，一定不是什么好人。搞不好他们是来杀你的。”

三公子看看像个藤树精一样把他紧紧缠住的宁心儿，笑着说：“明知道他们是来杀我的，你还把我的手脚都死死抱住，让我动弹不得，莫非你和他们是同党？”

宁心儿羞红了脸，说：“人家害怕嘛，抱抱又不会死。”

一位黑衣人见三公子只是站在门口闲聊，并不急着下山，便高声喊道：“三公子请了。”

三公子道：“来的可是山西五虎断刀门的彭家三兄弟？”

黑衣人一抱拳，道：“三公子好眼力。”

“不知三位此来何事？”

“受人之托，取三公子性命。”

“要取我性命，为何不在我开门之时动手？我猝不及防，没准就真的被你们乱刀砍死，现在我早有准备，你们要得手的机会恐怕不大。”

“你也太小看咱兄弟三人了。山西五虎断刀门乃是堂堂的名门正派，怎会使出偷袭暗算的鼠辈伎俩。我们彭氏三兄弟今天是志在必得，还望三公子引颈就戮，不要作无谓的反抗，我们保证，只取三公子一人之性命，无名山庄其余人等，我们绝不伤其分毫。”

三公子忍不住暗笑，心想这些人武功虽低，做派却比武林高手还要显摆，又见三兄弟虽然长相凶狠，却有一种在江湖人士中少见的天真烂漫之气，并非穷凶极恶之辈，便已决定不与他们为难。三公子道：“如果杀不了我，你们怎么办？”

黑衣人道：“我们久闻三公子剑法乃当今一绝。我们三兄弟加在一起也许只能和你打个平手