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这时旁边的街坊邻居本着为马小知好的心思，纷纷道：“柳员外，口舌之争，乃是小事，不必挂怀。”马小知心中大急：嘿！你们在怎么帮我呐？这哪儿是帮，简直是在祸害我啊。

大肚男柳员外怒气冲冲地对大家道：“他这不是逞口舌之利，是目无尊长！大家也看到了，就不要怪我柳某无情了！”

马小知心中道：嘿嘿，你这是争取舆论同情啊，你会我不会啊？告诉你，这个我比你在行！天天看报纸上的那些炒作，你以为是白看的吗？当时就假装可怜道：“岳父大人，你可不能嫌贫爱富啊。”

大肚男柳员外怒道：“我什么时候嫌贫爱富了？是你目无尊长！”

马小知越发恭敬：“我什么时候目无尊长了？”

“你骂我！”

“我什么时候骂你了？”

“就是刚才！”

“刚才我只是提醒岳父大人不要自辱而已。”

“你！”

“我怎么了？”马小知一脸无辜的表情，他怕自己装得太逼真，柳员外反悔，所以在无辜之中，又加入了一点嘲笑。

大肚男柳发财员外一跺脚：“我讲歪理讲不过你，可这门亲事，我是退定了。女儿，我们走！”掉头又对马小知道：“我会派人把你的生辰八字送过来的！”带着胖墩女，气冲冲地走了。

马小知心中大乐，不禁想，不知订亲时马家下的聘礼多不多，要是多就好了，自己还能落几个银子花花。

柳员外一走，其他邻居也散了，云娘却留了下来。她安慰马小知道：“马公子，你也不用难过。”马小知心想：难过？我美得很呢！不过你既然认为我该难过，那我正好难过一下，不然怎么得到你的同情啊？

于是痛心地道：“唉，没想到我摊上这么一个视钱如命嫌贫爱富的岳丈。”云娘道：“你岳丈视钱如命倒是真的，像贫爱富却是没有。对别人也许嫌贫爱富过，可对你从来没有过。”

马小知奇道：“云娘，刚才你也是亲眼看到的，他都退亲了，还不是嫌贫爱富？”

云娘道：“马公子，这个你倒是放心，亲事肯定不会退的。”马小知十分不解，退不掉？难道大肚男员外经常说话不算话？

云娘笑道：“以前他就来退过好几次亲，有一次连生辰八字都互相退了，可最后柳员外还是又请人出面，把你的生辰八字要回去了。柳员外其实只是想拿退亲威胁你，让你听他的话而已。只是他一次也没得逞过。”

如此说来，这个大肚男对自己还不错？马小知心想。

云娘又道：“柳员外其实是把你当亲生儿子看的。他和你父亲从小一起长大，你父亲读书做了官，他却不肯读书，跑去经商。你父亲做金陵知府时，他知道你父亲爱惜官声，所以也不去麻烦，全靠着自己，才有了今日。你父亲在任上过世时，你那时还不谙世事，全靠他一手张罗，把你父亲灵柩从金陵运回杭州，让你父亲落土为安。”

没想到大肚男还是个义气男，马小知倒有点感动了，可感动归感动，总不能拿我后半生的幸福，去为他的义气买单吧？

云娘道：“他看你家道中落，日子过得不顺心，也替你着急，本来想接济你，可一开口，就被你骂走了，你当时还说什么君子固穷之类的话。后来他想让你入赘柳家，继承他的家业，还说将来生的儿子，可以一个姓马，一个姓柳，这样马家香火照样不断。谁知你一听，头昂得比天还高，一口拒绝了。他一气之下就要退婚。”

马小知大乐，没想到我还这么有骨气！甚至骨气到了发呆的地步：人家对自己这么好，这位马公子怎么如此不近人情？想到胖墩女的样子，马小知这才醒悟：怪不得，怪不得。

云娘道：“柳员外后来没了办法，就想让你和他女儿早日成亲，这样接济你也好有个理由。谁知你当时却说什么不金榜题名，就不成亲。眼看着你就二十一岁了，素素小姐也一十九岁，青春被耽误了，柳员外气得就又要退亲。当时把素素小姐的生辰八字也要回去了，可过了几天，柳员外气消了，就又托人送了回来。只是从此后一见你就骂你不长进。”

马小知心中暗笑：要是我，遇上这样的包办婚姻，也只好用“拖”字诀了，这位马公子读书倒也没读傻，还知道屎香屁臭。

云娘又道：“你岳丈对这门亲事其实十分满意，不同意这门亲事的，倒是你未过门的娘子素素小姐。”马小知差点笑出声来：那样一个胖墩，对这样帅的自己还不满意？“素素小姐说你太古板，觉得嫁给你，还不如嫁给一块木