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与诸位夫人和公子们正殿内入座，下午还看舅老爷台上风采呢。”

“这位舅老爷也会唱的？”

“可是绝了，老太婆听过许多戏，单就这唱功，得数舅老爷最为深厚了。”

众官太太一听，立即惊讶地议论起来，叽叽喳喳一阵，阁楼上便和那院墙外散场的人群一样凌乱了。袁正德正谦虚地应对着，忽然一位年轻的太太尖声道：“我可要听听，如老太太说的，定然比胡老板要强多了。”袁正德听了正要分辨，恰胡玉泉散了场上来向孙老太太讨喜，听见这一言论，便在楼梯口立足，抱拳向楼内说：“果然如此，胡某也可留下来赏一出妙戏！”众人循声望去，袁正德立即涨红了脸，尴尬万分，正不知如何解释，只听孙老太太笑道：“胡老板若听得也满意了，也算得了个知交，我老太婆今日摆这一桌酒，可就值得一喝不是？”

“那是当然，承蒙老太太成全，胡某才能与袁老弟有此机会切磋。若袁老弟不矜怀，午后场可与老夫同演一出，不知意下如何？”

“袁某求之不得。”言罢，孙老太太朗声大笑，众人也随着欢喜起来，邢嫂子趁此间隙禀告孙德艺，午宴已经准备妥当了。孙德艺便在老太太身边耳语一番，随即，孙老太太便宣布：“今日弱孙强虎生辰，有感各位亲戚朋友关爱，特在舍下备下薄酒，借此欢聚。”

“诸位老爷、太太请随我来。”王妻站在楼梯口接了话，然后引众人下楼，往正殿厅中入席。

众人纷纷下楼，人将走尽时，刘剑扶着母亲来到孙老太太身边，对孙德艺和老太太说：“老夫人、夫人留步。”

孙德艺与孙老夫人惊讶地向他们娘俩看过来，老太太先开口问他：“刘公子有什么话要对老婆子说？”

“老夫人言重了，晚辈斗胆请老夫人、夫人留步，乃是家父有话要晚辈转告。”

孙老太听毕，望了刘夫人一眼，两人眼神平波一览，孙老太太立即命令阁中丫头全部离开，独留下孙德艺、孙强虎、刘夫人、刘剑和她自己。刘夫人见阁中再无他人，便向孙老夫人行了个屈膝礼。自国民革命成功以来，所有见面礼节全都免除了，孙老太太一见刘夫人如此，便知她有大事要说，于是问她：“刘夫人何故如此？”

“老夫人明鉴，这话本该等孙老爷回来再提，只是现今国难当前，我家老爷又与孙老爷书信取得联系，得孙老爷应允，乃敢唐突冒犯老夫人。”

孙德艺听了心下立即明白，这是要提兰心过门的事情了，孙强虎却不知，母子俩将目光同时望向孙老太太，只见她泰然自若，回道：“刘夫人且说明白。”

“我剑儿幸得遇见老夫人孙女，自此念念不忘，日久情浓，得知兰心小姐患了眼疾之后，更是心急如焚，日日求他父亲，恨不得当晚就接了兰心小姐过门，但被他父亲训斥‘孙家千金是大家闺秀，纵是要娶，也得三媒六聘，足礼足面’他才惶恐退出，但伺候他的丫头偷偷告诉我，他夜夜把自己锁在房里，唉声叹气，不成睡眠；我家老爷和我听了都着急，这才慌忙请了媒人，走过圆媒礼，这小子心事才算落定了。可哪晓得，华北战火一片，他在警察厅里听到消息，就在28日，日寇空袭了上海火车站，照这阵势，是要往南京打来的；他当即就跑回家来，说是要这么打，早晚要打到安庆来的。一进门就抓住我的手，拉着我要来府上向老太太求亲，请老太太允了兰心小姐早日过门，还在祖宗牌位前发誓，要寸步不离地保护好兰心小姐。我且拿他没辙，还好他父亲回来，说是孙老爷给他来了封信，更有一封家书要剑儿在今日转交给老夫人和夫人，我便将他的请求与他父亲一说，这倒巧了，孙老爷在给我家老爷的信中也详述了此事，道是‘国难当前，小礼小节皆可抛弃，剑儿与兰心婚事，全凭老太太做主。’为此，我家老爷才命我今日带了剑儿与孙老爷家书前来，请老太太定夺。”刘剑待母亲说完，便从西服内口袋里取出孙希桥的那封家书交予孙老夫人。

孙老太太接过信，却并不拆开，只交给孙德艺拿了，便接着说：“刘夫人说得如此详尽，想必桥儿与刘老爷已经约定好了，不与我老太婆说也罢，照他们的意思办吧。”

“老太太哪里话，纵是我家老爷不懂礼，冒犯了老妇人，孙老爷是老太太亲生的，礼节品德都是老太太从小教育的，岂会不知他的孝顺呢？老太太若肯先看了孙老爷的信，想必也就能知道他为何如此做法了。”

“刘夫人息怒，老太婆直来直去，并不曾埋怨刘夫人，如此，我先看了桥儿信中是如何说的，也解解他媳妇儿忧虑。”