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胡海儿上前道：“国仇家恨，国仇为先。大家是同殿之臣，还提它作甚！”

谢海石反驳道：“这只是个人的看法，你认为楚曼君会这么想，这么做？”

胡寄尘听罢众人意见，沉吟半晌，捋须道：“行了，大家的意思我清楚了，你们都下去吧，我自有思量！”胡寄尘说完，又对吴亮道：““吴亮，陪我下一局吧！”吴亮先是一愣。，然后点头，径直去书房拿棋去了。

战争帷幕已经拉开，帝国未来的岁月向何处去？只惟一人的心态了。

“是战是和？”胡寄尘犹豫不绝，举棋不定。只狗崽子棋盘上燕起鹤落，黑白两块大棋交织在一起，呈盘根错节状，从边隅一直漫布至中腹广阔之地。列阵双方短兵相接，终成水火之势：在断点处扩展开来的黑白子形成了一个奇妙的大劫，生死之搏，在此一举。

胡寄尘并非是对棋局感到茫然才迟迟不落子。其实他看得很清楚，这一劫他已是稳操胜算：纵观棋局，他的白子气长势强，而黑棋却明显是愤而不顾，侵地无方，由于过分强硬不防谋断而终于被白棋抓住了机会，一举切断。棋由断处生，在彼厚此薄的情况下，黑棋的弊端已暴露无遗。

但此时此刻，他是身在局内，心在棋外。在他看来，纹枰上的方目直道与星星点点简直就是一张覆罩一切的无形巨网，正在他的手中跃跃待出。然而，是张置疏远，多得道而为胜，还是务相遮绝，要以争便求利，胡寄尘能让棋局惟心任运，却常常感到在如棋的人生搏斗中还是势单力薄。他可以打胜这个生死劫，但不能改变自己的劣势。

胡寄尘此时真可谓是酸甜苦辣，一起涌上心头，他拈起一粒白子，但这一子似有千钧之重，如何落得下去！

江山？家国？是战是和？楚曼君只剩这最后一口气了，洛阳唾手可得。可就是在这时候胡人又倾巢南下！我该怎么办？

洛阳城内的灾民和乞丐本来就多，两天来又从北方沦陷地逃来几十万人，守城军士怕有奸细乘乱混进城，没敢开城。城内也有很多人没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。

当将军府派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然各地设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？

半钩新月，正逐渐西沉，那种似血的红色，为他心上蒙上一层不祥的忧郁，深秋的西风吹在身上，使楚曼君感觉到深深寒意，他猛然想起，士卒仍然身着春衣，御寒的被服还不知道在哪里？围城已经一月有余，军队已杀牲口而食，他们先是宰杀不堪服役的骡马，最后不得不分食心爱的战马。

亲兵们把弄好的晚饭端上来了，摆在桌上的是半碗腌萝卜调着辣椒面，篮子里放着四个包谷面窝窝头，其余的全是蒸山芋，另外每个人面前有一碗稀饭。楚曼君早就饥肠辘辘，狼吞虎咽地吃下去一个窝窝头，然后端起稀饭碗喝了几口。名为稀饭，其实碗里边不见小米，在灯亮下照见人影，不如说是清水煮干野菜倒较恰切。

楚曼君一边吃山芋一边想着粮食快完了，只能勉强支持三天，而洛阳这一带不断地遭受天灾和兵灾，十室十空，即令找到百姓，在仓猝间根本没办法找到粮食。

如果近些日有粮来，一切困难都会有法子解开，万一两天内不来，大军给养怎么办？如此供给，怎么守城？怎么能敌倾巢南下的扎尔密小汗王呢？楚曼君愁上心头。

否则洛阳就会像历史上所有的孤城一样，最后城未破，粮先绝，酿成屠马割尸、易子而食的千古悲剧。

斜阳入户，在纹枰上投上一抹光辉。胡寄尘有种预感，功成名就的这一天就快要到了，无论眼前的困难有如何的严重，他也不能半途而废。

胡寄尘落下了最后一颗棋子，他将那粒已经捏出汗水的棋子重重拍下。

吴亮俯首称臣道：“总管妙手，我输哩！”

胡寄尘油然笑道：你输是因为心烦意乱，无法专注，故有此败。若在战场之上，你仍是如此心浮气躁，就算你的兵法谋略胜楚曼君一筹，你仍难逃一败。”