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我虚弱地看一眼李灵，说：“看来，我们只能从邻近的街道着手调查了。既然正面调查不可能，也许从侧面打听打听，说不定能找到什么线索。”

花楼街左邻福临巷，右靠春风巷，这两条狭窄的马路虽然不及花楼街古旧，但也有百多年的历史了。如果运气好，或许能遇上对花楼街熟悉的街坊。

我们决定从福临巷着手打听。

福临巷是一条阴暗狭窄的小巷，宽度不足3米，高低不平的石板路面，踩上去时，石板下面“吱吱”地冒出怪味浓郁的污水。巷子不宽，却很是幽长，在这里走得久了，会滋生出一种无端的压抑与恐慌，让人幻生出巷子的尽头是另一个蛮荒的世界。

我们硬着头皮走了近百米，却没有碰上一个可以打听的人，倒不是巷子里人迹全无，只是我们一致认为，只有上了年纪的老人或许可以知道一些花楼街的旧事，那些大姑娘、小伙子肯定不会去关心这些陈芝麻烂谷子的玩意。

好不容易见到一位须发皆白的老人，正捧着一台小收音机，坐在门楣内的矮凳上。

我上前热情而恭敬地打了声招呼。

老人将收音机的音量拧小，好奇地打量我。

我堆满笑意，说：“大爷，向您打听个事儿。”

老人年岁不小，但耳力还算灵敏，他问：“有啥事就说吧，小伙子。”

我说：“我想打听邻街的那条街道，也就是花楼街的旧事儿。”

“花楼街。”老人来了精神，“那可是有名的花街呵。想当年我是小伢子那会儿，还经常偷偷溜到那里去瞧那些花枝招展的大姑娘呢。后来日本人来了，那儿的生意也就一下子散了。都过去好几十年啦，还是没有恢复过来。”老人说完，咂吧几下嘴，似乎在品味一种陈年美酿。

我忍住了笑，又问：“大爷，我想打听花楼街上的一家珠宝行，它的名字叫‘如意坊’。”

老人的脸色一刹那阴沉了下来，他惶惑地看我一眼，目光重新落到手里的收音机上：“没有这个地方，小伙子你找错地方了。”

我试图再次开口，李灵暗中扯了我一下，我只好谢过老人从门里退出来。

李灵说：“老人家肯定知道这个地方，但由于某种原因而不愿提起如意坊。所以，我们还是到其他地方去打听打听。”

老人追出门来，说：“你们呀，就别费这个劲儿了，这一块儿啊，没有人会告诉你们如意坊的事儿。”

我返回去：“大爷，听您的口气，您不是不知道如意坊，似乎有什么难言之隐？”

老人犹豫了片刻，说：“小伙子，我劝你不要再打听这事儿了。有些东西知道得太多，对你们会有不利的。”

李灵走上来：“大爷，我们打听如意坊，是因为有一件非常重要的事情。不瞒您说，我曾经见到过100年前的花楼街，那个时候它才刚刚兴建不久。”

老人面露愠色：“小姑娘，我老人家也是一把年纪的人了，会相信你这种不着边际的话？”

李灵冷静地说：“您也许不相信，但我说的却是千真万确的事。”她将花楼街的格局说了一番，特别详细地说出如意坊的方位及周边的布局，听得老人家一愣一愣的。

“你真的到过如意坊？”老人颤声道，“你见到了那里的老板？”

李灵郑重地点头：“我确实见过如意坊的老板，但他却曾经是我们江城艺校的名教授，几天前失踪。”

“不可能！”老人家失控地叫道，“他已经死了60年了，怎么可能在你们学校任教呢？再说，就算他没死，也是100多岁的人了。我还清楚地记得，他当年就是跳进鸳鸯井而死的，那时候，我还是个娃子，亲眼见过他捞上来的尸身。”

我的背心一阵发冷，如意坊老板也是跳井而亡，这和黑井有何关系吗？

“或许，江城艺校的赵教授是如意坊赵老板的子嗣？”我适时地问道。

“这更不可能！”老人说，“赵老板虽非本地人氏，但年轻时就已移居本地，鳏居了一辈子，从未听说他有过子嗣之说，如果他有子嗣，在他死后，如意坊也不会被政府充公接管了。”

“赵老板不是本地人？”我奇怪地问。

老人说：“不是，听上辈人说，他是从关外过来的。”

关外。我暗自心惊。

“那么，您还记得他当时的名讳吗？”我被一种奇怪的感觉抓紧，于是追问道。