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处便慢慢长出一匝一匝的树木。像这样的密林虽然到处都是，但是动物却不多。裴湛此时所在的却不是这样新生的森林，里面植被繁多，很多参天大树已经有很长的年头了。奇怪的是，裴湛来回搜了数圈，在周围却没发现多少能吃的活物。在一处朽掉的古衫树后他看到一条忙着追逐松鼠的怪蛇，但裴湛并无多少兴趣。裴湛虽然好奇却不打算再找，爬到附近树上采了些野果鸟蛋准备打发一顿。

由于森林中昆虫极多，所以栖息了大量的鸟类，不费什么功夫裴湛就兜来不少鸟蛋。只是野果却不多，而且都是浆果，只堪果腹。裴湛一边捏碎鸟蛋仰头吃着，一边纳闷。这林中走兽全无，偏偏高处到处都是飞鸟，不像大军过往造成的影响。经历蒙则一事后裴湛现在特别小心翼翼，唯恐粗枝大叶又落入什么陷阱。

生鸟蛋虽然营养不错，但是却有一种难闻的腥味，裴湛只吃几个便将剩下的鸟蛋都扔到马下，用衣袖擦擦那几个果子吃来爽口。裴湛虽然不知道这野果之名，但入口香甜，正是难得美味。

草草的吃些东西裴湛继续上路，希望能尽快走出这片森林补给一下，或者能遇到单身旅人打劫一些财物用度。这片森林中有粗糙的马道，看样子经常有逃避路税的商人或躲避战乱的百姓来往。走不多久裴湛就见到前方被几棵倒下的大树挡住了去路。几棵树都很细长，上面的树皮已经斑驳，树身早已朽坏，长满了各色的蘑菇。裴湛看看树根断面颇为整齐，想必是被人砍倒，只是年岁已久，不知是何时设下的禁制了。

裴湛听说过一些猎人的规矩，如果山林中出现了非常厉害的猛兽，一般被他们看做山神豢养的山精妖异。善良的猎人们为了防止路人受害，就在附近砍倒几棵树封住道路，示意此路不通，提醒路人多加小心。裴湛此刻才恍然大悟，难怪附近没什么可吃的走兽，原来周围有凶兽为害。想必那些动物也都通灵，远远地避开了此间。

裴湛踌躇半晌还是决定继续向东北去寻找盗跖平原，裴湛自我安慰道，看树木的朽烂程度，应该已有很长时间，想必那猛兽早已经死掉了。裴湛小心地绕开那些断木时，仔细查看地上痕迹，倒还真看到一些新鲜凌乱的马蹄印，于是心中放宽加紧驰行。

裴湛边走边看，一路并未发现什么狐兔之类的小动物，不由心中忐忑。裴湛虽有武艺在身但从未经历实战，自己水平到底如何也并不清楚。而且大自然造化玄妙，那猛兽未必便是他能抵挡。

眼见天色将黑，裴湛才后悔自己没思量，如今只好在这林中露宿一夜。想到猛兽大多喜欢在夜间觅食，裴湛当机立断不再赶路，开始寻找安全的夜宿之处。裴湛不敢睡到地上，既是害怕野兽袭击，也是担心地气过重得了伤寒，于是便到处寻找可以栖身的大树。

裴湛费好大一番功夫才找到一棵离地数尺有一个宽阔分叉的大树，绕着观看一圈发现极为满意。裴湛大喜之下，忙攀上树去用小刀去削粗硬的树皮，准备削的平整光滑一点以便晚上歇息。

裴湛正在树上削的不亦乐乎，忽然间冥冥中仿佛有一种奇怪的感受触动了他。他猛地向左扭转头去，只见远处一点火光正慢慢燃烧起来。有人！裴湛立刻想起之前看到的那些马蹄印。只是不知道这些人为什么闯入这禁区，不知道是不知轻重的无知商客，还是另有所图的家伙。裴湛心道与其在这树上过一夜，倒不如去寻他们一起，彼此也有个照应。只是不知道对方什么来历，还是先探察一番为好。

裴湛记住火光的位置收刀入鞘，跳下树来。因为距离不是很远，裴湛怕太早惊动，反倒不美，于是把马栓在那树上自己只身去找。裴湛走了两步回头看看见树下没多少青草，就转回来从马鞍上解下绊马索，加长到马缰上才离开。

森林中到处都是高低的树木，一条不知道何年何月趟出得马道也长满了杂草。道路几转，眼前就出现一片宽阔的所在。这里似乎是长久以来逃税客商的宿营之地。中间数丈方圆都已被夯实，只有几处土质松软的地方才长出一些杂草。在草地的一侧还排列着一排系马桩，上面系着十数匹骏马。打入土地深处的木桩经历风雨侵蚀，有些已经开裂，刻在上面的图案和吉祥话也大多磨平了。

营地并没有木栅栏，只有一条两步宽但是很深的壕沟，上面搭着一块新鲜的木板。裴湛见营地如此制法，不由暗暗赞叹。因为如果营地设计的太过坚固，坚壁深壕，很可能就会被一些盗贼霸占住，反倒给商道增加很多不测的变数。此处只是商人在森林中的歇脚点，平时又无人看守。如果想长时间的保留这里，最好的防御办法就是让这里没有足