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论文藏在小说里面，那就是本书《三口棺材》里的第十七章，神探基甸·菲尔博士所做的“密室演讲”，这可能是推理小说史上关于密室研究最重要的一份理论文献，著名推理理论家霍华·黑克拉福在他编的名著《推理小说艺术》中就全文收录了这场小说中虚构的演讲，并且说：“（它）仍然是此一主题各层面的经典演绎。”在演讲中，基甸·菲尔博士滔滔不绝地陈述了所谓密室的各种可能类型，并对它的成形与原理做了分析，结论当然是：“所谓密室，本质上是一种幻象。”

黑克拉福也推崇卡尔“无可争议是当今密室推理最伟大的诠释者，也许是空前绝后的”。黑克拉福说这句话的时候，约翰·狄克逊·卡尔还正努力创作不休，但这句“空前绝后”的预言，却证明是真知灼见；卡尔之后，密室的可能性几乎被发掘殆尽，连他自己后期都难以为继（他最好的小说，以朱利安·西蒙斯的看法，认为多半都创作于1935年到1945年之间），更不要说其他偶一为之的推理作家。事实上，很少有推理作家在密室推理上有野心超越卡尔，大部分是借他的理论做一个小实验，一偿心愿（没写过密室，算什么正牌推理作家呢）；或者像《上锁的房间》一书那样，密室并非重点，故事背后的社会真相才是作者关心所系。

卡尔是美国宾州一位显贵的国会议员之子，他在欧洲留学时遇见后来的妻子，遂结婚安顿于英国，反而更像个英国作家。他用多个笔名写作，其中最重要的就是卡特·狄克逊（Carter　Dickson）这个名字，两个名字底下各有一个著名的神探，在约翰·狄克逊·卡尔底下就是密室大师基甸·菲尔博士；在卡特·狄克逊名下则有另一位神探亨利爵士（Sir　Henry　Merrivale），他也是破密室奇案的高手，只是没发表过著名的“密室推理演讲”，在历史上比较吃亏罢了。

作品评介：卡尔《三口棺材》

◆约翰·狄克森·卡尔

只要是对侦探小说历史稍有了解，或者经常逛推理网站的读者肯定听说过“约翰·迪克森·卡”的名字，而且他的姓名前面总会加上一个“密室之王”的头衔。不错，约翰·狄克森·卡尔（John　Dickson　Carr，1906－1977，又有笔名卡特·迪克森（Carter　Dickson））是三十年代出道的黄金时代侦探小说的大师人物，在历史上他和英国的阿加莎·克里斯蒂、美国的埃勒里·奎因并称“黄金时代三大家”。

卡尔出生在美国的宾夕法尼亚州，是位国会议员之子，后与一英国女子结婚，遂与妻长期定居英国。有评论者如著名的霍华德·海格拉夫在其推理史名著《为娱乐而杀人》中就将卡尔列为英国作家介绍。不过后来卡尔回到美国，到底变成了实实在在的美国作家。

卡尔一生创作长短篇侦探小说约80部，还为《埃勒里·奎因神秘杂志》撰写评论，也曾任美国侦探作家协会（MWA）的主席。他所受荣誉也是令人羡慕的。他是英国侦探俱乐部（Detection　Club）的一员（这是由英国顶尖的侦探小说作家组成的，只接受过两个非英

籍作家，除卡尔外还有派翠西亚·海史密斯）。1962年获得了MWA授予的埃德加R26；爱伦·坡“大师奖”。他还获得过两次《EQMM》颁发的“埃勒里·奎因奖”（短篇小说奖项）。此外，也是著名的福尔摩斯俱乐部——贝克街小分队（BSI）成员。

卡尔最早的侦探作品是《夜行》（It　Walks　by　Night，1930），书中的侦探叫亨瑞·贝克林先生（Monsieur　Henri　Bencolin），是巴黎警察局的警官。不久，改写费尔博士（Dr。　Gideon　Fell）和梅利维尔爵士（Sir　Henry　Merrivale）两个系列，堪称卡尔的代表作品。这两位侦探有一个共同特点——都擅长处理各种神秘事件，特别是密室杀人。此外，还有一个在短篇小说中侦破密室杀人的马彻上校（Colonel　March），他的探案大部分收录于《奇案部》（The　Department　of　Queer　Complaints）。卡尔的杰作不断，他的传记作者Douglas　G。　Greene选出卡尔的10本密室名著，列下供大家参考：

·The　Judas　Window

·The　Three　Coffins

·He　Wouldn‘t　Kill　Patience

·T