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“随便你吧，你就在这里想她想到饿死为止好了。我一个人去对付亚舍。”

帕札尔这才恢复清醒，看着苏提：“他会毁了你的。”

“各人有各人的忍耐极限。你受不了奈菲莉对你的冷漠，我却无法忍受杀人魔的脸孔夜夜出现在梦中。”

“我会帮你。”帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个跟跪差点跌倒，苏提连忙扶任他。“对不起，可是……”“你常常跟我说做人不能食言。所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”

他们二人播上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。

风呼呼地打在他脸上。

“看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”

帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。

“你在想什么，帕札尔？”

“还用问吗……”

“你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”“没有用的，苏提。”帕札尔就是想不开。

“溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”

“要不是你，我会放弃的。”

“因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。

“不，现在的我才是真正的我，独自沦人最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。

“你会忘记的。”

“你不明白。”

“时间是最好的止痛剂。”

“时间磨灭不了记忆。”

船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。

“我们回孟斐斯。”苏提说。

“你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。

“我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谤听着。

“跟踪你的人是谁？”

“不知道。”

“是警察总长的作风吗？”

“有可能。”

苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”

帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。

卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。

帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”

“在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”

“我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”

苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”

“但愿如此。”卡尼说。

“他会不会也被杀了？”苏提问道。

“总之，就是找不到人。”

“继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”

底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惺意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神配红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。

“奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”

“工作需要？”

“苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔迟疑了一下，“为了你的安全着想，我还是不要多说。”

“情况这么危急吗？”

“和军方有关。”

“你也要想想你自己，帕札尔。”奈菲莉不由关心地说。

“你会关心我的遭遇吗？”帕札尔苫涩的语气让奈菲莉的脸涨得排红。“不要挖苦我。我多么希望你幸福。”

“你是惟一能让我幸福的人。”