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宝玉并没有辞了打更的活计，每晚仍旧出去，一早回来，不管宝钗如何劝，他都拿定了主意，若是宝钗劝得狠了，便道：“既觉得打更不好，我不回来便是。”

宝钗闻听此言，再不敢逼他。

展眼出月，宝玉去狱神庙里探望凤姐，因有贾芸和倪二等人的缘故，宝玉又在这里住了一年多，彼此也熟识了，点头问好便进去了，如今狱神庙里除了别家的犯人外，自己家只剩凤姐一个人了，望着她骨瘦如柴的模样，宝玉情不自禁地泪流满面。

凤姐笑道：“你既出去了，还来做什么？”

宝玉提着宝钗预备的食盒，打开取出饭菜递进去，低声道：“姐姐吃些东西罢，在这里熬了一二年，我瞧着姐姐的身子也熬坏了。”

凤姐咳嗽了一阵，道：“若不是当年好好调理了几年，我只怕早就死了，就算如此，我恐怕也熬不过二十年的监、禁。我这一辈子，缺德的事儿没少做，如今是我的报应罢了。我死了也就死了，不求别的，只盼着葵哥儿和巧姐平安。”

宝玉听了，忍不住拿着衣袖擦眼泪。

当初葵哥儿和巧姐儿被找回来，邢夫人只留了葵哥儿在跟前养活，却没有留下巧姐，巧姐毕竟是从青楼里赎回来的，名声不好，即使是族人亦不愿收留，唯有刘姥姥厚道，带巧姐回京，来狱神庙里见凤姐，母女两个抱头痛哭。

刘姥姥见巧姐儿孤零零的没人照料，便斗胆向凤姐请求给板儿做媳妇，凤姐答应了，便将巧姐托给了刘姥姥，只盼着她日后粗茶淡饭，安稳度日，不必学她一样。

想起一双儿女各有归宿，虽不知将来如何，到底比无依无靠的强，凤姐也算放心了。

宝玉道：“各人都有各人的命，刘姥姥高义，也没嫌弃巧姐是从那里出来的，必然能善待她，我也放心，今儿来看姐姐，日后只怕要出远门，不能再来了。”

凤姐微微一怔，问道：“你要去哪里？”

宝玉笑道：“去找我自己的出路。”

凤姐不曾读书识字，也不知道宝玉的心思，只当他又犯了旧日的癖性，便没在意。

宝玉走出狱神庙，望天一笑，回到家中，却见袭人过来了，正跟宝钗哭道：“我也不知道我怎么竟这样命苦，被他撇下来了。”

宝钗劝道：“这都是咱们的命，无可奈何，你好歹保重些。”

听了这话，袭人反而哭得越发厉害了。

宝玉不免有些诧异，问麝月道：“这是怎么了？”

麝月悄声道：“蒋玉菡撇下袭人姐姐一个人在家，他自己走了，不知去向。”

宝玉怔了怔，问道：“好好儿的怎么走了？”他还想着蒋玉菡和袭人因红绿汗巾结缘，乃是天赐，袭人常说他们日子过得甚好，怎么会忽然劳燕分飞？

麝月沉默不语，袭人虽说供奉他们度日，但并不若在园子里那样尽心，毕竟她已经嫁为人妇，她原有这样的痴处，服侍贾母时，心里只有一个贾母，服侍史湘云时，心里只有一个史湘云，后来跟了宝玉，眼里心里便只有一个宝玉，为此不惜跟了王夫人而背弃了贾母，也许是因为嫁给蒋玉菡后日子过得不顺，袭人也常念着在荣国府里时的自在，她接济别人也罢了，偏生又是宝玉，长此以往，蒋玉菡便一去不回了。

宝玉叹道：“咱们家的女孩儿，如何都这样命苦？”

袭人听了这话，越发痛哭不已。当初花自芳给她说亲，都是平头百姓，皆是家里穷，长得也不好，袭人是荣国府里陶冶教育长大的，难免有些自视甚高，都不中意，虽知蒋玉菡是戏子从良，但是蒋玉菡生得标致，家里又有家业，袭人心里十分愿意，成亲后，也过了一段夫唱妇随的好日子，只是好景不长，还不如嫁给平头百姓呢。

蒋玉菡一走了之，剩下自己又该当如何？哥哥已经娶了嫂子，虽然哥哥疼自己，但是嫂子却不容人，自从她和蒋玉菡被人作践后，嫂子都不许她进娘家门。

宝钗亦感伤身世，一时无言以对。

宝玉道：“快别哭了，都是咱们的报应罢了。蒋玉菡这会子出去，未必是不回来了，你回家略等等罢，这是他的家，他总不能置之不理，将来会回来也未可知。”

袭人听了，道：“但愿如此。”

袭人自忖蒋玉菡为宝玉打点时也是鞍前马后，十分周全，想来不是无情无义的人，听了宝玉的劝告，含泪回去苦等蒋玉菡回来，每日仍有人打搅，搬了两次家也没有摆脱，后来怕蒋玉菡找不到自己，又搬了回来，但是终其一生，未曾得