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？众爱卿速速为寡人想个办法，怎么阻止此事为好。”护国元帅留莲奏道：“目前我与三国兵力相差悬殊，只可请降，别无他法。郑侯暴戾，必不受降。齐侯仁慈，已许邾国投降，不若遣使至齐，一并如邾国之例，请求齐侯庇护。”大夫百里奏道：“微臣以为不可。想我许国邻近郑国，与齐国相隔甚远，如若请降于齐，郑侯恼怒，不至齐鲁两国兵到，许城便化为平地矣。”许君慌问道：“即如此，大夫有何主意，可免此灾？”百里奏道：“臣闻郑国颖考叔性情忠直，平生以‘为民请命’为己任，将士归心，万民爱戴。又兼文武双全，深受郑侯器重。主公可遣使暗中拜访，请其为我君周旋。如其肯为主公在郑侯面前说句好话，那么许国灾祸，或有三分希望望免。如其不然，便我国该有此祸，我们也只好准备战事了。”许君采纳了百里的谏议，便派百里携重礼前往郑国。

也是许国命中注定有灭国之祸，当百里化装成客商来到四方招讨使大将军府前求见之时，方知颖考叔奉命出外劳军去了。晏珠听了解绥讲了他的来意，不敢自专，寻思当朝能够代考叔在庄公面前为许君说得上话的人，只有正卿祭足，便让其传话给百里，让他去求祭足。百里十分失望，只得又来求见祭足。

祭足在议事厅中接见的百里，听了他的来意，祭足便道：“贵国君既然有意请降，为何不亲自让你和我主相商，却来我府转央？”百里道：“明公如今扬名诸侯，寡君怕明公一旦拒绝，便断绝了后路，因此派下官来求相国，在郑公面前说些好话。如明公允降，许国将世代为郑之附属国。”说罢让从人拿出一部分名贵礼品，又道：“这是寡君给相国的一点心意，请相国务必收下。”祭足度主公之意，必不肯受降，但人家不远千里而来，却也不好意思拒绝，于是便道：“既然如此，我且上朝为你走这一趟。这些珠玉你且收着，如果主公同意受降，那么我自当引你入朝。但如果主公不肯，那么我也没有办法，只好请你回去奏明许君，让他准备战事罢了。”百里感激不尽，遂留在祭足家中听信。

庄公正与新取的美人许姬饮酒取乐，忽闻殿前执事官奏称：正卿祭足在宫门求见。庄公直呼扫兴，也不撤席，便令祭足前来谨见。话说这徐姬乃是徐国国君二公主，因庄公伐宋大捷，自请为郑之附属国，许以岁岁纳贡，献女于庄公，有取媚于他的意思。这徐姬不仅人长的清丽，且颇有才慧，隐隐有庄公先前的宠妾柳如烟之风，又值新来，因此在庄公跟前极为受宠。对于这个“妖精”似的人物，那元妃邓曼也就罢了，正妃雍姞和公子亶的母亲却嫉妒的要命，公子仪母亲此时已故，无人做自己的靠山，但也准说不对她有些顾忌。

且说祭足听宣，便直入后宫，来到庄公面前，不敢正视徐姬，低头奏道：“启禀主公，微臣有国事要奏。”庄公爱理不理的道：“你有何事奏？”祭足见庄公在国事面前仍然牵挂着享乐，不禁踌躇了一下。庄公斜睨着祭足，又道：“爱卿有事奏来，无事回家享乐，何如？”祭足便不再犹豫，只得把许大夫百里央其请降的事简单说了。庄公笑道：“哦，我道是什么国事，劳爱卿亲自来见寡人。许君请降，本来也是好事，若论之前，寡人还可考虑考虑，但寡人已经和齐鲁两国约定伐许，他此时来降，难道让寡人失信不成？你可回去告诉许大夫，就说我本愿意，但只恐齐鲁二国不许。”说罢就让乐师奏乐。祭足磕头退出，并不再见百里，却只派人传话道：“寡君不允，请大夫回去准备战事吧。”百里闻言大惊，急忙登车回国去了。所携礼物，尽皆带回。

百里回国将祭足的话向许君说了，许君仰天叹道：“寡人一时不慎，获罪于郑公，眼看百姓遭灾，社稷不保，此皆我之过也。他日有何面目与列祖列宗相见于九泉之下乎？”言毕泪如泉涌。百里进言道：“主公勿要悲伤，许国还有一线生机。容臣向主公禀来。”许君转悲为喜，忙道：“大夫有何计教我？”百里回奏道：“如今之计，唯有由微臣去周室再跑一趟。求当今天子做主。天幸那郑公服从桓王之命，许国便不至于灭国。”许君急道：“既如此，爱卿可速去。迟恐生变！”百里于是又携带朝贡之物，日夜兼程往洛邑去了。

光阴流转，不觉又到来年夏天。按照三国约定的日期，齐僖公带着邾国国君先期时来，也依先前郑庄公在石门会盟之时那样，先期采办牛酒之物。鲁国公子翚本来要来会盟，鲁隐公却向他说道：“兄长代寡人之任，连年征战，应当休养生息，不可过度劳累。再说郑侯自防城一战，威名播于四海，不比先前默默无闻。此次郑公在约吾在时来会盟，我当亲去，以表亲近之谊。”公子翚当然