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如今他尚在病中。臣若请不来，是办事不力；若强行把他请来，是臣不友。臣不敢做不忠不友之徒。请主公另请高明吧。”庄公生气道：“罢了，没有你叔詹，难道寡人还请不出一个颖考叔吗？你先跪着，不准起来。”叔詹磕头伏在地上，再不敢言语。庄公又笑向祭足道：“祭爱卿，你就替寡人去请请如何？”岂料祭足也跪下奏道：“臣也不敢去。”原来祭足因为赞成庄公的主张，盗取麦禾又是他的主谋，所以害怕颖考叔怪罪，那自己这么多年的脸面可都顾不到了。他是深知颖考叔的脾气的，他连庄公都敢顶撞，更何况是自己？庄公听了，气的大喝一声，指着祭足的鼻子道：“祭足，当初你在我盛怒之际，就应该象颖考叔一样直言相谏。再说我只让你去奍兵休整，谁让你去偷盗粮食的？如今可倒好，祸是你闯的，你不但拿不出个两全的主意，连寡人的命令你也不听了。你也跪着，不得寡人允许，也不准起来。”祭足被骂了个狗血淋头，只是伏在地下，头也不敢抬。庄公心想，如果公子吕在，他倒可以请得动颖考叔，可是他偏生又感染了风寒，此刻正在病中。公孙阏与颖考叔一向不合，恐怕更不行。想到这里，朝下面望了一望。然而他这一望不打紧，文武百官人人都以为他又要叫自己去请颖考叔，吓得个个都跪下齐声说道：“臣也不敢去请。”庄公又好气又好笑，把袖子往外一摆，骂道：“滚滚滚，都滚出去，一群没用的饭桶！”听他这一骂，百官不仅不羞恼，反而如蒙大赦，纷纷起身退出。庄公站起身来回走了几走趟，又朝下望望，见叔詹与祭足还在那里跪着呢。他不看还好，一看这两人更加来气，厉声喝道：“你们俩，也滚出去。寡人此刻懒得看见你们。哼！”说罢一甩袍袖，不等执事官宣布退朝，就径自下朝去了。

郑国卿相公子吕，此时已经六十多岁了。他平时身体虽然还属健旺，但他年老之人，不禁风寒，巡城时又穿的过少，因此说病也就病了。公子吕原来以为不过是个感冒，挺挺也能过去，岂知平时不生病的人，一旦生病却比常人来得更加厉害，开始只是四肢乏力，头疼鼻塞，不久又感觉望风流泪，头晕目眩，竟自卧床不起。这天正躺在床上发闷，忽然闻庄公亲来探视，他慌忙起来，不料一阵头晕，险些一跤跌倒。庄公身着微服，此时早已来到床边，按住他道：“爱卿不必起来，我就坐在床边和你说说话儿，这样倒觉亲密些。”君臣二人说话间，跟随庄公的曼伯已经端来了一张大交椅。庄公坐了，先是问候了公子吕的病情，就叫曼伯去传太医。然后又啍啍叮嘱他安心养病，说已经把祭足升了京都正巡防使，也已经把原繁从宫中补出，让他担任京都副巡防使，让他不必挂念朝政。公子吕感激无地，流泪道：“老臣何德何能，受主公三世大恩？如今又蒙主公亲来看视，微臣万死不能报其万一。”

庄公安慰道：“寡人对臣子，从来都是恩重罚轻。爱卿乃三朝元老，德高望重，功劳甚大，寡人又怎么能例外呢？更应该怜恤才是。”公子道：“说起主公对臣等的恩惠，那当真是旷古绝今。只是主公近来对一些忠直的臣子，要求倒有些严厉些。”庄公点头道：“子封说的有理。对于兴师犯周一事，我如今也十分后悔。寡人现在想入周朝见，以修旧好，但苦于没有个妥当的借口，这可如何是好？”公子吕道：“微臣当初正于京城等地劳军，所以没有在朝。否则微臣就是冒着杀头的危险，也不敢让主公做出此等事来。然事已至此，也只好入周道歉才可。只是主公的脸面，却不可不顾。”庄公拍手道：“可不是么？就是因为这个，寡人才感到忧心。可恨那些在朝的大臣们，竟然一个两全的办法也想不出来。”公子吕奇道：“难道满朝文武，竟然没有一个人可以与主公分忧吗？别人不说，那颖考叔与祭足任何一人，都可以出个主意嘛！”庄公叹道：“爱卿休提，提起来我就生气。想那颖考叔自我不听劝谏以来，就托言生病，请了病假。其实他哪里有病？就是有，也是心病。更别提祭足那个混帐东西，我叫他奍兵休整，岂知他闹出个盗割麦禾的事来，让寡人颜面尽失。如今他生怕一步错了步步错，再也不敢出头。”说毕就把朝堂上发生的一幕讲给公子吕听。

公子吕听完笑道：“恕老臣直言，这个问题还得颖考叔去解决。他既然在主公兴师之前一力阻谏，那么事情出来也一定有办法挽回。只是恐怕心病还得心药医，主公还是要亲自走一趟的。”庄公点头道：“可不是！我看视了你之后就顺路去他哪里。”公子吕道：“即如此，微臣不敢以私情而废国事，肯请主公马上起身，就去招讨将军府。”庄公笑道：“子封欲赶我走耶？”公子吕正色道：“非也。臣本感小疾，等过个