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答，心不在焉地向四周张望，找到了放在桌子上的葡萄酒瓶。

“中介人……先生……或者我该怎么称呼你？”

“随便。”红酒倒进酒杯，月光下像红宝石一样。有个老眼昏花的品酒师说这酒很不错，露比倒不觉得，只是看着价钱买而已。

“是这样的……你有没有兴趣接一个委托。”

“我不是为了兴趣才接委托，你是谁？”

“我是……委托人。”对方说，“对了……你有没有听说这条街附近的超市正在打折？”

露比把酒杯停在了嘴边，不是因为这个毫不相干的令人啼笑皆非的话题，而是突然感觉到危险。

“超市在打折……现在这个季节的苹果真是好吃极了……甜中带着一点酸味。不过那里的停车场不怎么讨人喜欢，有点……太破旧了，要是把购物车推出来……一路上颠簸得厉害，千万不要把鸡蛋放在购物车里，等找到你的车……它们也坏得差不多了。”

露比沉默地听着，对方用断断续续结结巴巴的声音说着主妇们才感兴趣的话题，说到最后开始有了一点哭腔，似乎忍耐到了极限。

“我……”

露比挂断电话，他在黑暗中站了片刻，放下酒杯，向楼梯上喊道：“昆廷。”

“什么事？”

大个子还没有睡下，立刻回应了他的呼唤。

“下午你和朱蒂出去时有没有发生什么意外？”

“没有。”

“有没有遇到可疑的人？”

“没有。”

“你们买了什么回来？”

“一些日用的锅子、卷纸，吃的麦片、肉和蔬菜，朱蒂还买了些婴儿用品，超市正在打折。”

“有没有买苹果？”

“好像有，不太确定，东西太多了。”

“最近别出门。”

“好的。”昆廷从来不问理由，他像一台尽责的机器，只服从，不反对。艾伦曾对昆廷的来历十分好奇，但似乎没有人问过他的过去，连当初和他一起闯进奥克塔维尔小店的朱蒂也只是说刚好在门口遇见。他是一个谜，可又让人觉得是谜也没关系。

昆廷离开后，露比回到办公桌前，打开电脑搜寻刚才电话中传来的音乐。那是一段节奏轻快，旋律舒适的曲子，就算在深夜播放也不会影响到谁的美梦，露比听过这首歌，他将它从记忆中找出来。

确定了地点，他开始着手寻找合适的人套取情报。

列在电脑中的所有联系人都没有名字，仅仅依靠毫不相干的字母和数字组合来区分。恐怕只有他自己知道这些符号代表的是谁。

露比从中选出一个，想了想，拨了通电话。

“这么晚。”那头的人说。

“也不是很晚。”露比问，“你在附近吗？”

“是的，我总在附近。”

“发生了什么事？”

“一桩命案。”对方说，“有个人死了，就在加油站旁边，离那个整天放着同一首曲子的小店没多远。”

“死的是什么人？”

“你猜是谁。”

“我没有时间猜谜。”

“你一定猜不到，是皮尔逊·墨菲的兄弟。”

“是吗？那恐怕是一笔大生意了。”露比皱了皱眉，事情不在意料之中总不那么令人愉快。

“你的消息还真灵通，我亲眼看到他被杀，还没五分钟你就打来了。”

“凶手是谁？”

“不好说。”

“你没有看清？”

“应该这么讲，凶手没让我看清。”

没有看清和看不清是两回事，露比很清楚两者的区别，毫无疑问那是个相当能干的凶手。

“是一个人吗？”

“这我可以肯定，是一个人。”那人说，“可怕的家伙，小墨菲吓哭了，说不定还尿了裤子，这就得等警察来确认了。”

“还有吗？”

“我听到一阵口哨声。”

“口哨？”

“是的，这样的旋律。”那人说着哼哼起来，“他要不是得意忘形就是个疯子。我能换到什么报酬？”

“和以前一样。”

“好吧，发到我的信箱来，要是我觉得吃亏太多，就没有下一次了。”

露比挂掉电话，整个交谈过程没有表明身份，没有客套，他得到了想要的消息，对方也获得了应有的报酬。

接下