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大战之前，无数关于敌方的、我方的情报通过各种渠道纷至沓来，然而，在沃克的C3I系统梳理下，纷杂的信息变得井然有序，让指挥官一目了然。在众多情报中，最有价值的无疑来自于身处运兵船上的好汉铁笛仙马麟和矮人首领史特拉肯。

先说史特拉肯。这位银刃的亲兄弟，为了克莱克特城矮人的生存甘愿背负骂名数十年的前任矮人王，在决心报效伊甸后，毅然毁容，与银刃联袂前往圣山卧底，并在短短数月内和银刃并肩成为圣战大军两大矮人部落的最高首领。在九月底收到老匡传递的秘密讯息后，史特拉肯就开始联合银刃着手准备此次大战。

当时的形势是，矮人部队仍由三方势力构成：第一势力是由银刃率领的矮人部队，他们统统被留在了起点城，其中矮人战士达四万六千人，矮人劳工二十二万余，这些部队中只有一万矮人士兵奉命参加了跨海演习，其余人估计将会徒步跨越神罚之桥。

那个弱小的中间势力鲁瑞克及听令于他的两万多矮人劳工被调去了圣山冶铁厂，负责打造圣战大军使用的军械，据推断，铁壳运兵船的特殊部件，如被巨龙牵引用的铁链和铁壳运兵船上的水翼，都是他们由负责秘密打造和安装的，银刃和史特拉肯事先对此都不知情。

而史特拉肯率领的矮人部队则被派往阿姆斯壮城堡，其中矮人战士有四万五千人，矮人劳工五万，这些矮人部队全部接到了圣战神使的敕令参与渡海演习，但史特拉肯清楚现有的铁壳运兵船根本装不下这么多人，想来第一批参加渡海的士兵将从所有人中进行精选。

在收到老匡的秘密传讯后，史特拉肯这才明白圣战神使打算让士兵们进行一场赌博式的跨海作战，他与银刃商议再三，决定充分利用这次机会排除麾下的异己。任何地方的人群都有左中右，矮人士兵和劳工也不例外。那些早期与史特拉肯在圣山脚下一起抢地盘、争食物的矮人，大多数已经成为了史特拉肯的忠实部下，但是在势力划分后才来投军的矮人中，仍有相当大的一部分人并不是真心认可史特拉肯的领导，其中还不乏对圣战神使盲目崇拜的狂热者。这些人总数大概有两万左右，被史特拉肯尽数安排到了渡海部队之中，而他自己也挑选了一万余名忠诚度最高的部下，随他一起跨海作战——只不过，跨过风暴之洋后，部队作战的目标是谁，就要由史特拉肯而不是圣战神使说了算了。

史特拉肯的随船信息通过他随身携带的一枚特制的通讯水晶进行传递。这枚通讯水晶是伊甸专为此次渡海战役所制，于日前通过微型传送阵传给史特拉肯使用。虽然功率特别强大，但也只能在穿越西经140度线后，也就是在跨海航程已走了一大半之后使用，而且由于魔法乱流的干扰，信号极不清晰。所以，尽管史特拉肯可以在满舱的矮人士兵面前堂而皇之地爬上运兵船甲板打电话，但与好汉马麟相比，所传递的信息无论数量还是质量都要逊色一筹。

马麟是伊甸混进圣战大军的众多间谍之一，职业是流浪艺人。这种职业可能是天下三百六十行中适应性最强的一种，不论身处什么环境，不论身边人群的种族是什么，一个好的流浪艺人总能很快地融入其中，可以说在哪儿都吃得香、混得开，即使以蛮族中地位最低下的大地精的身份混在地位最高的兽人士兵中也不例外。圣战大军中没有用来给士兵鼓舞士气、放松心情的文工团，但作为远离家乡参加圣战的兽人战士来说，他们本来就脾气暴躁，对自己的前途又丝毫未卜，再加上身处陌生的环境，更需要歌舞娱乐来分散他们的注意力、平静他们的情绪。而云游四方的流浪艺人和吟游诗人就承担了圣战大军文工团的角色。相比较而言，在军队这个最底层的圈子中，流浪艺人比吟游诗人还要受欢迎，一个粗鲁的黄段子，往往能让正在面红耳赤、轮刀弄斧的兽人们放下争执、开怀大笑；而一曲悠扬的笛子独奏，也常比军官和督战队的恐吓与威胁能更有效地平息兽人的情绪。

所以，在蛮族大军中，流浪艺人总是备受士兵和军官欢迎的。比如参与此次渡海的蛮族士兵，几乎百分之九十九都是兽人和矮人，其他种族的士兵可谓凤毛麟角，其中还有一多半是人族驭海者。可在这凤毛麟角的凤毛麟角之中，偏偏就包含了伪装成大地精的好汉马麟。而且，马麟还被一位特别青睐他的兽人万夫长安排与其在同一条船上。

在其船上的士兵都吐得昏天黑地的、晕眩欲死的时候，马麟所在的船上却是笑声不断，兽人万夫长丹契与身边一众亲信被马麟一个接一个的笑话逗得笑破了肚皮，完全忘却了大战之前的紧张以及连续数小时颠簸的疲