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以现在就付现还给你。”

李怀凝柳眉一耸，不解地看着老板娘。心想老板娘是不是提早步入更年期了。

今日与以往的好客迥异。李怀凝忍下脾气不发作，端起和善的面孔，捺着性子解释，“不，我不是来讨订金的，我是来拿画的。我甚至带余款来了。”

“喔，真可惜，你看上的那幅画已被人买走了。”老板娘冷淡着口气说。

“被人买走？可是你们答应……”

“李小姐，我们是做生意过日子的，你拖了两个月才来，我们根本没把握你到底会不会来取画，所以……”李怀凝脸色一青，不悦地替老板娘把话说出来。“所以你就不讲信用地把画转卖给别人了。”

“别说得这么难听嘛！你如果早一个礼拜来，我们也不必这么难做人。”

老板娘一副“你能拿我怎么办”的样子。

“对方出多少价？”李怀凝冷冰冰地问。

“多你三倍。”

李怀凝想了一下。“这个价码我也出得起，你要抬价三倍，那就三倍吧！”

老板娘不为所动。“李小姐，对方是个事业有成的生意人，这样竞价对你很不利的。”意思就是她不肯卖就是了。

李怀凝握着拳头，忍住不去掐老板娘的脖子。

这时门铃响了，搬着一批卷画的老板开门而入，看见李怀凝的身影后，兴高采烈地喊，“李小姐，你终于来了，我帮你留的画，你到底是要还是不要啊？”

李怀凝一脸困惑，“我当然要啊！但是老板娘说那画已……”老板不慌不忙地走到柜台后，轻拍老板娘的肩，好言好语地说：“老婆，这里我来顾着，你去泡壶茶端出糕点，招待客人好不好？”

老板娘气不过，给了丈夫一记卫生眼，细肩一扭，气呼呼地往厨房走去。

李怀凝瞥了老板娘的背影一眼，两手一摊，轻声问老板，“这究竟是怎么回事？”

老板笑着说：“客人看上同一幅画是芝麻常事。但我既然已答应先留给你，就不会把画转卖给别人，当然你若改变主意那又另当别论。”

“谢谢，老板你够意思。”李怀凝将支票掏出来，递给老板，顺便叮咛一句，“只要你马上去银行兑现，我保证不会跳票。”忍不住好奇，李怀凝问了，“真的有人出三倍的价钱想跟你买那幅画吗？”

老板没点头，只说：“我老婆跟你碎嘴了？”

“何止碎嘴？你若不现身，她根本就不卖我画了。”李怀凝跟老板抱怨老板娘的作法。

“李小姐请不要见怪。因为这种情况已发生五次了。对方甚至跟我老婆要你的联络电话，想主动劝退，但因为我把你的电话搞丢了，所以对方才告诉我老婆，若能让你打消主意的话，愿意以三倍的价格收购。”

李林凝感激老板弄丢她的号码，以免她受到无谓的骚扰。“都是同一位买主想跟我竞价吗？”

“几乎都是。”

“他叫什么名字？”

“这我不能说，因为他若问我你的名字，我也不会告诉他。总之，依我的浅见，你们对画的品味与眼光似乎很相近，而李小姐的运气似乎比我的另外一个客人好，每次我有新货到，你似乎总早对方一步将画订走。”

提到新货，李怀凝的目光登时雪亮。“新货？老板有进新货吗？”

“这不就是了吗？”老板比了身后一排相叠相错的画框。

“我可以先睹为快吗？”李怀疑语带兴奋地问。

“当然可以，看来你这回又比那个客人快一步了。”老板笑着挪出一个空间任李怀凝观看。

一个小时后，喝了三杯上等文山包种茶与绿豆糕的李怀凝，心满意足地抱着三幅古画，飘着轻盈的脚步踏访隔壁的现代艺廊。幸运地发现，她放在艺廊里寄卖的画，六幅里竟然有四幅脱了手，她荷包里银两突然暴增，这让她花钱的欲望一下子沸腾至最高点。

李怀凝暗地清算自己的经济能力，热血沸腾地杀回东区，走访自宅附近的一家高级画廊。

她前阵子到那家画廊闲逛时，看到一联溥心畲的字画，当下就与之坠入情网，但是她那时身无分文，就算经理肯让她分期付款，她也还是“娶”不起那联字画，只好盘腿呆坐在画廊一整天，直到看店小姐请她隔日再光顾为止。

那种看得到却要不到的失落感觉让李怀凝无眠了三夜，午夜梦回时还大汗淋漓的梦见自己跟一个无名鬼抢画。

如今她有这个经济实力，还等什么呢？