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她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。

有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！”

用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早已绝迹。

这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。

几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。

唯一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。

路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过：“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”

无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全。这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多；她们为自己建立更大的势力、更少的道德。

庞大的财富落入娼妓手中；即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。

据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔；连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。

公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。

他并不是一个特别自大、自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。

他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。

领班正在和一位刚进来的女士说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。

一袭鲜艳的、略带白色的火鹤红长裙，流露着说不出的雅致，更衬托出她胸部优美的线条以及纤细的腰肢，一排飘扬的羽毛拖到地上。

走下餐馆时，她是所有男性目光的焦点。公爵禁不住对自己叫道：“上帝！多棒的身材！”

他一直注视她走路的样子，到他快要走到他桌前，他才难以置信地发现：自己赞叹的这个女人，竟然不是法国人，也并不陌生，而是——安东妮亚！

领班为她拉开椅子，公爵站起身来，脸上是一种难以掩饰的惊异表情。

虽然他知道安东妮亚有一双大眼睛，却不曾发现竟是那么的大——优美颈项上的小脸蛋儿，几乎被那双大眼睛给填满了。

她的头发梳了起来——那式样是在伦敦还没见过的——使她在感觉上更高了。她看起来和跟他一起到巴黎来的，那个卑微的、衣着寒酸的少女完全不同了。

她头上那顶缀有和衣服同色的缎带，以及一些白玫瑰的小帽子，高高地前倾着，含有难以形容的诱惑力。

发型的角度，还有那朦胧的黑发丝，给她增添了活泼和娇媚；至于她的衣服……

公爵又瞥了一眼他妻子那完美的胴体，心想：自己是不是该抱怨它竟那么醒目地，落入室内所有其他男人的眼中。

“我最初不知道是你。”他说。

安东妮亚带着微笑扬起脸。

“这正是我希望你会对我说的。我觉得……一点也不象我。”

“这是一种转变！”

“渥斯先生非常和气。起先他不愿意见我，他很疲倦；而且打算出国几天。”

“你是怎么说服他的，”公爵问着。他仍然对安东妮亚的外貌惊异不已，很难集中思绪。

她笑着。

“我本来准备在他面前跪下哀求，但是当他看到我的时候，简直被我原先的打扮给吓呆了；我想，他认为这是一种挑战！”

安东妮亚很满足地叹息一声。

“我真高兴你喜欢我这样子。

“我想我的确喜欢。”公爵回答。“同时，我能预见我这个丈夫的角色要和想象中的大不相同了！”

他不需要向安东妮亚解释这句话的意思，因为她快乐地叫着：“这是你第一次赞美我！”

“我真的那么疏忽、怠慢吗？”公爵问。

“我实在没有什么值得赞美的。”她说。“你不必告诉我，我原来那个样子有多可怕，渥斯先生用英文和法文都说过了！”

她轻笑着，然后继续说：“令人兴奋的是，他要到英国去一个月，