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战士是从地方上来的新兵，他曾后悔自愿由十月提前到五月来部队服役，萨里尼科夫当时以为，他在那次意外的夜间冲突中牺牲了。这一切，普鲁日尼科夫都记忆犹新，等到这个战士又一次靠近他藏身的小洞穴时，他呼唤道：“普里日纽克！”

宽阔的肩膀哆嗦了一下，背向前弯得更低了。它惊恐地和驯顺地凝然不动了。

“是我在这里，普里日纽克，是普鲁日尼科夫中尉。记得吗，在教堂里？”

俘虏没有转过身来，没有任何迹象表明他听到了自己过去的指挥员的声音。他只是把脑袋耷拉在铁锨上方，把紧绷着一件又脏又破的军衣的宽阔的脊背对着洞穴。这个脊背此时只是在等待：它是那么紧张，那么弯曲，那么凝然不动。普鲁日尼科夫一下子明白了，普里日纽克是怀着惊恐的心情在等候射去的子弹，而他那无遮掩的宽阔的脊背之所以驼着，之所以那么驯顺，正是因为它早已习惯于等候每时每刻都会射去的子弹。

“你看到过萨里尼科夫吗？在俘虏中间你见过萨里尼科夫吗？你说吧，这里没有别人。”

“他在病房里。”

“在哪儿？”

“在俘虏营病房里。”

“他病了还是怎么了？”

普里日纽克不吭声了。

“他怎么啦？为什么在病房里？”

“指挥员同志，指挥员同志……”普里日纽克贼头贼脑地转身看了一眼，突然悄声说道，“别伤害我，指挥员同志，求求上帝，别打死我。我们只要好好干活，努力干，将来就会释放我们。而地方上来的，一律放回家去，答应了，说一定放我们回家……”

“行啦，别罗嗦啦，”普鲁日尼科夫怒不可遏地打断了他的话，“那你为他们干好啦，等着放你口家吧，不管怎么说你也不是人。但是有一桩事需要你去做，普里日纽克，要不你就去做，要不我现在就把你他妈的枪毙。”

“别伤害我……”俘虏哭声哭气他说，但是普鲁日尼科夫已经遏制住自己对这个人的怜悯了。

“你做不做——我在问你？要不这样，要不就那样，我不是开玩笑。”

“可我能做什么呢，我能做什么？我是个没有行动自由的人。”

“把手枪交给萨里尼科夫。交给他，对他说，让他要求到要塞大院来干活。明白了吗？”

普里日纽克不作声。

“假若你不交给他，那你就等着瞧吧。即使你钻到地底下，普里日纽克，我也能找到你。接住。”

普鲁日尼科夫把手一扬，手枪正好扔到了普里日纽克的铁锨上。当这支手枪当哪一声碰在铁锨上的时候，普里日纽克猛地窜到一旁，拔腿跑了起来，边跑边喊：“到这边来！到这边来！这里有人！德军先生，到这儿来！这里有个中尉，苏联中尉！”

一切来得如此突然，一时间普鲁日尼科夫不知所措。当他醒悟过来时，普里日纽克已跑出了射程以外，俘虏营的看守们向这个小洞穴奔来，钉着铁掌的皮靴橐橐直响，第一发信号枪弹已发射到空中。

往后退，退到没有武器、吓慌了神的沃尔科夫躲藏的那个地方是不可能的，普鲁日尼科夫拔腿朝另一方向跑去。他没打算回击，因为德国人很多，他只是想甩掉追逐他的敌人，躲进某个掩蔽室里，在那里趴到天黑。夜里再去寻找沃尔科夫，返回自己人那里去。

他轻易地溜掉了：德国人不怎么乐意往黑咕隆哆的地下室里去搜索，在废墟上乱闯对他们也没有什么益处。他们在背后放了一阵枪，呐喊了一阵，往空中打了一颗信号弹，但普鲁日尼科夫看见这颗信号弹时，自己已置身于安全的地下室里了。

这时他有充分的时间想一想了。但即使是在这里，在地下室的晦暗里，普鲁日尼科夫也不能去想到被他打死的费奥多尔楚克，不能去想到惊慌失措的沃尔科夫和俯首听命、腰弯背驼的普里日纽克。他之所以不能去想他们，不是由于他不愿意去想，而是由于他需要刻不容缓地去想一件完全属于另外的、而且是更为重要的事情：关于德国人。

今天，普鲁日尼科夫又没有搞清楚他们。他观察不出他们是那些蛮勇、自信、年轻的亡命之徒，那是在冲锋时很固执、在追击时咬着不放、在肉搏时很顽强的人。不，倘若他们是那些在这之前跟他交过手的德国人，那就不会在普里日纽克呼喊之后让他活着溜掉了，就不会那么站在毫无遮掩的河岸上，等候一个举着手向他们走去投降的红军战士，就不会在第一声枪响之后再哈哈大笑了。也许，他们也不会让他和沃尔