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转，因此我们睡眠和醒来的时间大致相同，差不了几个小时。一句话，环境决定着睡眠时间，不过作为人体内在自制的生物钟有自身的规律，即使太阳一直不落山，或温度持续不变，我们也将继续２４小时的睡眠周期。２４小时的周期被称为２４小时生理节奏。

但这一切对改善睡眠有什么意义呢？搞清楚我们的生物钟的运转节奏是比太阳的运转节奏（２４小时一天）快还是慢非常重要。迟睡晚起的人生物钟要比２４小时一天的节奏慢一些——这些人常被称作猫头鹰型。相反，早睡早起的人生物钟运转要快一些——这些人常被称作百灵鸟型。下面的表格可帮助你确定你是百灵鸟型的还是猫头鹰型的人——这是你在改善睡眠时必须牢记在心的。如果你是猫头鹰型的，而你决定提前一小时睡觉以得到更多的睡眠，你可能会在那早睡的一小时里无法入睡。更为妥善的作法是在你决定采取措施改善睡眠质量时，让你的生物钟决定你的睡眠时间。

你是百灵鸟型的还是猫头鹰型的？

回忆一下你的睡眠倾向，你可能会猜测出你的睡眠类型，但为了判断你的猜测是否正确，不妨回答下面的问题：

你在早上６点起床是否精力充沛？

晚上９点上床，你是否能很快入睡？

到半夜才睡对你来说是否很困难？

如果你对上述问题的回答都是肯定的，那么你就是百灵鸟型的。

你是否晚上１１点睡觉才能保证醒来时精力充沛？

你在午夜前入睡是否有困难？

凌晨１点上床，你是否能很快入睡？

如果你对上述问题的回答都是肯定的，那么你就是猫头鹰型的。

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认识睡眠控制

20世纪人们在理解人类大脑功能上面取得了很大进展。一战期间，全球流行嗜眠性脑炎，俗称“睡眠病”。这种使人衰弱的疾病夺去了约一百万人的性命，它能严重影响这种人的睡眠规律，导致这种人进入昏睡状态（直至死亡）。不过，　在这一人类悲剧中，神经学家有了一个伟大的发现：大脑中存在特殊的神经“中枢”，这些中枢控制着睡眠，同时还存在着相应的平衡中枢维持清醒状态。

从生理方面看，睡眠和清醒控制中枢位于大脑深处，这一事实表明，这些中枢的功能虽然重要，却也十分原始。控制睡眠的中枢有三到四处，大约是维持清醒中枢的两倍，这样一来，如果大脑的某部分受到损害，尚有充足的补充中枢取代它的工作。一些中枢与其他执行重要的也是基本功能的中枢毗邻，如那些调整身体温度、新陈代谢或胃口的中枢——所有这些中枢对我们睡眠能力都有一定影响。

当人的睡眠中枢都处于活跃状态，而清醒中枢则都处于不活跃状态，他将享受酣睡。然而，如果他受到了干扰——如，床铺不舒适，天太热，或身体疼痛，突然的噪音——他们的清醒中枢将被启动。这将激活大脑的其他部位，这些部位将决定刺激物是否值得采取进一步的举动。如果干扰因素被认为是重要的，如婴儿的哭声或着火的烟味等，更多的大脑中枢将被激活，使睡眠者接近清醒状态。如果干扰因素被认为是无关紧要的，大脑的大部分中枢将保持睡眠状态，睡眠者不会十分清醒。如果有短暂的清醒，我们也记不清楚，因为被激活的部分不足以使我们完全清醒。不管我们是否清醒过，在早晨起床时都会感受到睡得不好。由此可见，我们的环境对于决定我们的睡眠质量起着很大的作用——对改善睡眠很关键。

意识和清醒

要更好地理解睡眠的机制，有必要区分意识和清醒两个状态。法国哲学家笛卡尔（１５９６～１６５０）有一句著名的话“我思故我在”，这句话解释了什么是意识——我们有意识是因为我们意识到了自身和环境的存在。但在我们睡眠时是怎样的情况呢？我们知道意识并不消失，因为我们做梦（即使我们记不清所做过的梦）——这可能会被认为是“思考型睡眠”。清醒，则是“完全”意识的一部分，是指我们完全能控制自己的言行等，并且对周围的世界十分清楚。

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睡眠节律

谈论人类睡眠周期独特的生理机能，必然要接触到睡眠的各个阶段，因此我们需要了解有关大脑活动的基本知识。

１９２９年汉斯？勃格尔发明了脑电图仪，成为睡眠学上的重要成就，由此揭开了睡眠的内幕。我们了解到睡眠并不是一个单一的单维状态，而是一种动态的过程：大脑不停地对环境和身