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荀哥赌气道：“读书有什么用？爹读了那么多书，又当了官，还不是沦落到这里？当年还不是眼睁睁看着娘和大哥离去？读书还不如学医。若当时家里有人懂得医术，娘和大哥就不会那么早死了！姐姐，我现在跟着柳大夫学医，既可以当军医治病救人，又可以继承爹爹的军职，你也不用因招赘的缘故无法找到好姐夫，既不是三全其美？”

芸娘愣愣看着荀哥，想不到荀哥小小年纪，竟然藏着这么多的心思，竟然这么有心机的瞒住了爹爹和自己，可是……芸娘叹了口气，“荀哥儿，你果真喜欢学医，不想再读书了吗？”

荀哥儿犹豫了下，随即坚定地点了点头。

“但是，你刚才在书店里看得入迷的书，却没有一本是医术。荀哥儿，你骗得了所有的人，却骗不了你自己的心啊……”

荀哥张口结舌地看着芸娘，小脸涨得通红，泪水在眼眶里打转，却倔强地忍住，不让泪水滚落下来

芸娘沉默了半晌，缓缓说道：“荀哥儿，爹曾经教导过我，在决定自己的亲事时，不管做出什么样的选择，都要遵循自己的心。现在，姐姐也同样教导你，在决定你自己的人生、自己的未来时，不论是学医也好，继续读书也罢，不管你做出什么样的选择，都要遵循你自己的心。”

荀哥呆呆立住，似乎脑中一片混乱，左右为难。宋芸娘便又柔声道：“你不用过多担心家里，现在爹爹身体已经好了很多，姐姐也找到了挣钱的法子，将来就算供你到靖边城读书也不是不可能的事情。你要知道，我们家三个人是一个整体，只有你好，我和爹才会好……”

站在一旁的萧靖北零零星星听到了一些只言片语，他有些诧异，想不到看似平静和谐的宋家，居然也有这般不为人知的心结和隐情。他明白了端庄秀丽又能干的芸娘为何这般年龄却还一直云英未嫁，“招赘……招赘……”他将这两个字默默在心里念了两遍，突然觉得内心一阵茫然无助和刺痛。

作者有话要说：

☆、 城门口的巧遇

宋芸娘结束了对荀哥的训话，看看太阳已经高高挂在天空，此时已近正午，便和萧靖北一起沿着来路折返，去茶馆寻刘栓财，准备一起回张家堡。

沿路经过一家药店，芸娘想起和那几个女子的五日之约，便又买了些做面脂需要的药材。经过一家包子铺时，闻到包子铺里散发出来醉人的香气，芸娘咽了咽口水，不禁勾起了馋虫，这才发现已经饥肠辘辘，看到荀哥压在吞着口水，她便买了十来个包子，此时毕竟已近正午，虽舍不得进饭馆吃饭，但路上好歹也可以简单地填填肚子。

走到茶馆门口，看到刘栓财早已在茶馆等得不耐烦，见他三人返回，脸上笑成了菊花，忙乐颠颠地收拾起大包小包走出来。他见芸娘三人一改之前的兴高采烈、谈笑风生，都变得神色黯然，沉默不语，便只当他们逛街累了，也收敛了满脸的笑意，默默跟着他们往城门走。

四人到城门处的车马驿取寄存在那里的马匹和骡车，只见这里热闹非凡，一支骑兵队伍正要出行，几十匹战马正不耐烦地跺着蹄，打着响鼻，喷着白气，时不时发出一阵阵嘶鸣。身旁的一队士兵也正在整理行装，准备出发，他们均是全副武装，身上披挂的盔甲和佩戴的兵器发出乒乒乓乓的声音，旌旗飘舞，盔帽上的红缨在风中飘舞，颇为壮观。

芸娘等人小心地从旁边绕过，取了马匹和骡车，正准备离去，突然听到不远处传来一声惊喜的叫喊声：“芸姐姐，荀哥儿”，听上去很是耳熟，却是分手了快一个月的许安文的声音。

宋芸娘循声望去，只见那支骑兵队伍中，有一个瘦小的身影，却正是一月未见的许安文，只见他正踮着脚，高高举起手对自己挥舞着，他身旁站着一名身材高大健壮的男子，一身戎装，却是快有一年未见的许安平。

许安平也看到了宋芸娘，脸上露出了不敢置信的神色，随后又转为惊喜，他使劲揉了揉眼睛，似乎这才回过神来，便激动地大踏步向芸娘走来，步伐越走越快，到最后几乎是疾跑。他身披盔甲，头戴盔帽，脚踏铁网靴，腰挂大刀，盔帽上的红缨随着他的步伐在风中飘舞，地上的尘土也随之震动，伴随着他的，似乎还有一股硝烟战场上的肃杀之气，迎面滚滚扑来。

宋芸娘愣愣看着越来越近的许安平，觉得他和自己记忆中的那个青涩少年判若两人。大概是经过了战火的洗礼，许安平身材更加高大挺拔，整个人更为成熟稳重，他神色坚毅，刚性十足，周身张扬着一股凛冽的气质。

转眼间，许安