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托马斯·西摩后退了几步，转身正要出去，却差一点和推门进来的女仆凯特·阿什利撞了个满怀。

“啊，是托马斯爵士，您早！我来给公主送衣服的，这些裙子都已经熨烫好了。还有，公主房里的烛台也该熄灭了，天已经大亮了呀。”

“好好，你去做事吧，我只是来看看公主。”

阿什利掩上房门，看着有些发愣的伊丽莎白，扑哧一笑：“公主，一大早的发什么呆呀。照我看，男主人可不该这么早地闯进您的房里。”

伊丽莎白听阿什利这么一说，才觉得刚才的事似乎有些不妥，她轻声叹了口气：“你为什么不早点儿上来？害得我一个人孤助无援。”

“怎么，您受委屈了吗？”

“那倒不是，我觉得挺不自在的，多尴尬呀，我又不能板起面孔轰他出去，再说他的确也是好心好意地来看看我。”

“好心好意？我还看见他弯着腰，细声细气地跟您说话，向您赔礼。噢，多么感人的场面哪，换了是我，我会疯狂地爱上他的。”

“阿什利，越说越不像话了，在这个家里，他是长者，是王太后的丈夫，你明白了吗？快帮我梳头吧，刚才乱糟糟的真难看。”

“还说呢，您总不喜欢戴睡帽。公主，您今天穿这件新的裙子吧，瞧，浅黄色带着碎花，亚麻布料，钟形的裙摆，还有多节的篷袖。这是管家布赖恩夫人特地为您订做的。她说这颜色适合您，跟您金黄略红的头发也特别相称。她真有眼光，这衣服真是漂亮极了。”

“阿什利，好像你心情不错，絮絮叨叨地说个没完。怎么样，你回去完婚觉得很幸福吧？”

“嘿嘿。公主您是知道的，要不是乡下那个冤家一封又一封地来信催促，我才不愿意回去呢。不过，他的确对我很好，整个晚上我都不敢正视他，我觉得他的眼睛亮得吓人，真像饿狼一般，而且，他很有力气，身体强壮，虽然他的头发里有一股子淡淡的烟草味儿——他告诉我说他洗了好几遍呢。唉！婚礼之后我只在他那里过了一夜就又回来了，您没看见他那依依不舍的模样，真让人心疼，像个孩子似的。”

“布赖恩夫人也够严的了，为什么不让你在乡下多住几天呢？哦，这衣服的上身紧紧束着，感觉倒很舒服呢。”

“这您就不明白了，布赖恩夫人事先都对我挑明了。如果我还想继续留在宫里的话，就必须立刻回来，多一天也不能呆。原因很简单，因为，嗯，如果迟几天回来的话，我也许会有身孕的。”阿什利说完不禁脸色绯红，低着头帮伊丽莎白束着紧身胸衣。

“哦，原来是这样。女人真可怜，只要一结婚就得生孩子，而且是没完没了地。这么说，王太后她也许快要有个小宝宝了？”

“这我倒还没看出来。不过，她肯定会有的。我们这个宫里的男女主人是那样的出类拔萃，他们的孩子肯定也会是格外的可爱。”

“这倒是太后最大的心愿。但愿她早生贵子。嘿，我们在这里瞎操心！”伊丽莎白对着镜子欣赏着这套篷裙，她仍然扎着辫子，辫梢有一只天蓝色的蝴蝶结。

阴谋与爱情（17）

“哈，公主，您可真像一棵盛开的迎春花呀！太美了。喏，这还有一顶同样颜色的帽子，我再给您往帽檐上缝几个蓝色蝴蝶结怎么样？”

“嗯，阿什利你很有审美眼光，就这样吧。”

伊丽莎白的新裙子赢得了餐桌上所有人的称赞，托马斯·西摩称她是“骄傲的公主”，凯瑟琳·帕尔称她为“漂亮的姑娘”，阿夏姆则幽默地称她为“春天的花朵”。伊丽莎白忍不住满心喜悦，面对着餐桌上各种肉食、水果和酒，吃得格外香甜。

“伊丽莎白，如果照这样吃下去，你的体形就会发胖，肠胃也会吃出毛病来的。”凯瑟琳温和地告诫着，近些日子来她的胃口不太好，每餐只吃些蔬菜或水果。

“这未免太苛刻了吧？凯瑟琳，小公主可正处于生长发育的年龄，她爱吃什么就吃什么好了。”

“你不懂托马斯。正因为她的年龄太小还不懂得这方面的事，所以我才要告诉她，这也是女子精修学校的内容之一，我必须在饮食方面对她严格约束，把她培养成和她的身份相称的女子。”

“这么复杂！真难以想像。”阿夏姆伸着舌头表示惊讶，他一直对烤得金黄发亮的小牛排情有独钟。

“噢，可怜的公主！在我们家里，你不得不接受两位苛刻老师的要求，从行为举止到手工女红到读书写字，哇，公