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来越近……

瑞克&#183；雷斯猛的坐起，大口喘息着。汗水从额头流下，身下的床单同样湿透。环顾四周，蓝色丝质窗帘静静的垂着，整洁的地板反射着门缝透入的月光，书桌书橱同以往一样没有一点杂乱，网球排和棒球手套斜倚在门边。一切都再熟悉不过。瑞克慢慢静下心来，离开梦境一点一点回到现实。他长长吐出一口气，走到阳台上，玻璃映出他的脸，异常苍白像一个幽灵。

在这看似平淡的一个星期里他瘦了很多，不明就里的人们惊诧他的用功，他自己知道是怎么回事。从那里回来后他就一直被噩梦困绕，可怕的景象来源一生中最苦痛的记忆。最可怕的那一幕这次并没有出现，但那些充满血腥的片段总如刚发生一样厉厉在目，根本不需要梦的提醒。

深秋的夜风附着在被汗水浸透的睡衣上，沉沉的晃动着。使他感到一阵寒冷，却也更加清醒了些。如果时间能永远停留在这一刻该多好——没有恶梦，没有烦恼，没有则责任，没有负担。但现实的残酷就在于不能像想像那样随意假设，铁一样的事实铸成他要走的路无法更改。命运在人群中选择寄托，被选中的既是上天的眷顾也注定了一生无奈。就像他自己，早就注定这一生决不平凡，不论是在地球还是遥远的萨伦星。

萨伦星——瑞克的心不由得猛跳一下。他不能不紧张，就是它，第一次听到这个名字的那一天（其实没过多久，但总感觉是很久以前的事）正是他有生以来最大的转折。不仅是他，还有他的同伴，他的朋友。不止一人从此得到彻底的改变，变的身负重担与众不同。望着附近公寓零星灯光，他在猜测他们是否也一样夜不能寐，是否也在回忆着。

回忆？从哪里开始呢？

“——也许这个故事会让你们感到恐惧，后悔听到它；也许你们会对它感到怀疑，甚至厌倦。但事实就是事实，不管已经发生的还是即将发生。属于你们的责任没有人可以替代，它会像烈火一样区分沙砾与黄金。能否改变未来就在于勇敢的承担还是懦弱的退缩，心中的选择关切太多人的命运。你们——是萨伦星未来的希望。”

撒托利格（这个名字对他同样具有重大意义）这番话又在耳边回荡，此刻他才明白其中的深层涵义。要承担起的不仅是外界的责任，更有自己的压力。回到地球的这段时间他总是不去想在萨伦星的种种遭遇，把那段记忆竭力压制在脑海深处。它们带来的固然新奇，更有用之不竭的惊吓与累累伤痕。但当强制与遗忘并不能阻止恶梦降临时，瑞克明白是该正视这一切的时候了。该来的总会来，与其恐惧的逃避不如自我减压——他默默的想，重新返回房间躺到床上。好好想想吧，一旦想清楚，做起来就容易了。

枕着胳膊盯住天花板，他体会到当初撒托利格说出真相的艰难。刻骨铭心的记忆原来也这样容易遗忘，刻骨铭心的是结果，容易遗忘的是最初。闭上眼睛回想着之前充满赞扬的日子无限风光。出身豪门的他历届比赛获奖无数，到哪里都不乏少女的心仪。顺利升入名校奥古斯丁，新生竞赛中最为夺目。一切就像剧本排演那样井然有序，来到这个世界似乎只为享受，这样的日子持续了16年，直到那个“开始”的到来。

那也是一个梦。

第二章　化装舞会

这是一间宽敞华丽的大厅，金色天花板上垂下巨大的枝形蜡烛架，房间亮如白昼，厚厚的金色地毯上用红线绣着飞鸟扑日图。房间很大，两侧各有一排细脚紫木桌，尽头是一张宽广的金床，笼罩在珍珠帷幔下。房间中央是一面鼓一样的东西，蒙着一层细纱。三面墙壁上都挂着漂亮的壁毯与壁画，只有最左边的那面除外。它看起来似乎不存在，可以透过它看到外面晴朗的夜空——深深的墨蓝，没有一丝云彩，远处悬挂着一个黑色的月亮——黑色的？

瑞克现在就处于这样的一个的房间中，惊讶的打量周围一切。让他吃惊的不是这里的陌生，而是隐隐的熟悉。他不记得是怎么进来的，也不清楚这里是哪里。事实上他现在恍恍惚惚似乎忘记了一切，却又感到一种异样的肯定不是在梦里的清醒。

门无声的打开，滑动地板送一位老人和一名中年人进来。瑞克愣了一下，“抱歉，我不是有意——”

“放出第二个信息，收回第七个。”老人瞥了一眼右面的桌子，看也没看他一眼径直走向房间中央，手指向纱幔，“比克路斯。”

纱幔吊在空中，露出下面盖着的巨大水晶，像汽车轮胎一样大，足有两英尺厚，安放在一个三英尺高的青色石台上。中年人从细脚桌子上挑出一个银罐子