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这短促有力的敲门声显然是许铮，而许铮一般不会这么莽撞地直上二楼敲门。

“报告督军，徐厅长登门求见。”门外许铮顿了一下，沉声道，“随行还有一位日本商团代表，山田先生。”

前楼会客厅里，陈设疏朗大气，四壁不挂寻常字画，只悬着一幅巨大地图。许铮将徐惠甫一行三人引领落座，告知督军稍后便到。徐惠甫态度谦和，放下副厅长的架子，亲自向许铮介绍两位日本客人。却不料许铮一脸肃色，全然不苟言笑，令徐惠甫一时尴尬无比。那两名衣冠楚楚的日本商人倒是神色泰然，只顾四下打量，并不将这冷遇放在眼里。

为首的山田一郎身材矮胖，脸上一团和气，确是谦逊随和的商人模样。随在他身后的那人瘦削沉默，唇上胡髯修剪得格外整齐，拄了手杖站得身姿笔挺。这标准的军人站姿倒引起了许铮的注意，两人目光相触，恰似刀锋相映……门外脚步声近，许铮一叩靴跟，立正行礼，座中三人也忙起身，徐惠甫抢前一步，满面堆笑地迎上霍仲亨。

两个日本人摘下礼帽，彬彬有礼地鞠了一躬。徐惠甫一眼望见霍仲亨，心下暗自钦叹，平日见惯他军装威严的模样，今日却是一身藏蓝长衫，飘然走来，气度雍容不凡。霍仲亨朝两名日本人略略颔首，含笑落座，神色间有些漫不经心的倨傲。

徐惠甫忙向他介绍，山田一郎是日本商团特遣代表，曾在中国经商多年，对中日两国商贸多有推动。山田一郎连连谦辞，自称对霍督军威名仰慕已久。霍仲亨含笑聆听，目光却从山田一郎移向他身侧的瘦削男子。那人抬目，与霍仲亨的目光飞快一触，立即垂下眼皮。

“这是我的商团顾问，东京帝国大学的长谷川博士。”山田立即欠身介绍，十分懂得察颜观色。霍仲亨“哦”了一声，颇有兴味地笑笑，“我钦佩有学问的人。”长谷川谦逊地笑道，“不敢当，将军经世济国，才是真正的大学问。”听长谷川的中国话异常流利，隐约带着京味儿，霍仲亨越发有了兴趣，问他是否到过北平。长谷川笑言曾在北平居留数年，谈及北平往事如数家珍，从正阳楼的蒸大螃蟹谈到八大胡同的风流事，倒有颇多共识之处。徐惠甫与山田也不住附和称是，一时间四人谈笑风生，顿有投契之意。

霍仲亨的友善态度，大大出乎徐惠甫的预料，连山田也觉意外。瞧着话头渐渐热乎，时机也差不多了，长谷川端起茶盏小啜一口，将瓷盖轻轻叩了叩。山田一郎低咳了声，端正地站起来，朝霍仲亨深深一鞠，“大督军，近日鄙国商团屡遭暴徒滋扰，声名蒙受诬构，幸得贵国军警出面维护，鄙人谨代表大日本国商团向贵国政府致以诚挚谢意。”徐惠甫与长谷川皆凝神等待霍仲亨的反应，然而霍仲亨似乎没有回应之意，只闲适地靠了椅背，静待山田一郎说下去。见此情状，山田略有些局促，只得继续说道，“贵国政府法制严明，相信对于近日纠纷已有妥善处理，鄙国商团一向尊重法纪，全力配合贵方调查。如今事态已经明了，薛厅长年青有为，已将滋事之徒缉拿，对此鄙人深表感激。同时也希望尽快结案，及早释放我国同胞。”山田说完，长谷川也缓缓起身，再度向霍仲亨鞠躬。

霍仲亨的笑容一点点加深，看在徐惠甫眼里却觉背脊凉意渐浓。

“我尚不知此案已经水落石出，山田先生倒是如此笃定。”霍仲亨淡笑两声，目光扫过徐惠甫僵住的笑脸，“不是说劫囚案尚待调查吗？”徐惠甫忙点头，“是是，薛厅长正全力侦缉劫囚匪徒，相信不日即可告破……”霍仲亨闻言不置可否，气氛一时僵冷下去。

打死中国警察的寻衅浪人至今被关押狱中，日本总领事几次三番要求移交人犯，由日本人自行处理，北平政府默许之下，方继侥也立刻妥协，却不料在霍仲亨这里卡住。他不肯放人，方继侥也绝不敢同那枪杆子硬碰。此事已引起全国关注，北平政府迫于舆论压力，不敢公然下令，私下施压却被霍仲亨尽数顶了回去。日本方面恼羞成怒，逼迫亲日内阁，无论如何要在英美插手之前平息此事。内阁只得层层逼迫下来，从李孟元到薛晋铭，再到方继侥，最终还得搬动霍仲亨这块顽石。日本人最终按捺不住，派出商团代表亲自与霍仲亨会面，而这牵线引荐的苦差便落在倒霉的徐惠甫头上。

针锋相对（3）

徐惠甫连连递了眼色给山田，对方却视若无睹，逼得他只好又说，“督军，如今两国商贸往来密切，民间纠纷事小，影响了两国通商事大……此前山田先生曾与方省长会晤，省长也认为民事纠纷与外交……”霍仲亨将手中茶盏重重一顿，瓷盖被震跳起来，