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沈槐有些激动地道：“元芳兄，我从一早上就等在这里了，就想能送送你和景辉兄。总算没有白等。”李元芳微微喘着气，也笑道：“这么冷的天，你还来送我们，真叫人过意不去。”沈槐朝李元芳的身后瞧瞧，狄景辉一脸傲然地站着，那模样不像是被押赴流的囚犯，倒更像是个来巡查的官员，不由会心地一笑，上前一步道：“景辉兄，我来给你送行。”狄景辉点点头，道：“啊，多谢你的美意。我很好。”沈槐听他说得不伦不类，有点忍俊不禁，又回头看看李元芳，道：“元芳兄，下起雪来了，你们这一路往西北，路会越来越难走的，气候也会越来越差，真要多加珍重啊。”李元芳淡淡一笑：“沈贤弟，我本就是从西北那边过来的，倒也过得惯那种日子，没什么大不了。就是他嘛。。。。。。”他瞥了眼狄景辉，朝沈槐挤挤眼睛：“恐怕要吃点苦头。”

沈槐会意一笑，二人携手走进洛水亭，沈槐感叹道：“亏得你们俩同行，相互有个照应，这样狄大人还能略放宽心。”李元芳听他提起狄仁杰，神情略变了变，他沉思片刻，道：“沈贤弟，卫国戍边是我一向的心愿，今天终于成行，心中唯一放不下的只有大人。沈贤弟，而今你已是大人的侍卫队长，从今往后，大人的安危就寄托在你的身上了。沈贤弟你能保得大人平安，便是对愚兄的大恩大德。愚兄，这就谢过沈贤弟！”说着，他刷地撩起衣摆，单膝着地，向沈槐行了个大礼。沈槐大惊，赶紧拉起李元芳，一时竟不知道说什么才好。李元芳又从腰间取下幽兰剑，轻轻抚摸了下剑鞘，平端起宝剑，注视着沈槐，郑重地道：“沈贤弟，这柄幽兰剑是十年前我刚到大人身边的时候，大人赠给我的。如今我既然已离开大人，便还请沈贤弟帮我个忙，替我将这剑还给大人。”见沈槐犹豫着，李元芳微笑道：“沈贤弟，本来我应该亲手把剑还给大人的。可我知道，那样的话大人必不肯收，还不免伤感。所以，我就想好让你把剑带给大人。我料想，你今天一定会来送我们的。”他把幽兰剑又往前递了递，轻声道：“沈贤弟，请你接好，这是把宝剑。”沈槐这才双手接过幽兰剑，轻轻把剑往外一抽，森森寒气顿时盖过凛冽的北风，剑身闪出耀眼的光芒。沈槐长叹一声：“真是把难得的好剑。”

突然，寒风中传来一声孩子的呼唤：“哥哥！”众人回头一看，狄春驾着马车来到洛水亭旁，马车刚一停稳，韩斌便连蹦带跳地朝李元芳飞奔而来，一头扑进了李元芳的怀中，嘴里不停地嚷着：“这下你不能赶我走了吧。”李元芳蹲下身搂住韩斌，含笑道：“你这小坏蛋，怎么还是来了？狄府不好吗？”“不好，哪里都不好！”韩斌一个劲地叫着，死命抱着李元芳的脖子。李元芳好不容易才把他略略推开一些，问：“吃过早饭了吗？还饿不饿？”韩斌眼珠一转：“有好吃的吗？”李元芳笑着从怀里掏出个纸包：“豆沙馅饼，想不想吃？”“想！”韩斌举起块豆沙馅饼，正要往嘴里送，突然开心地喊起来：“我知道了，我知道了，你想我来，你想我来的！”见李元芳只是微笑着不答话，韩斌把豆沙馅饼往他的嘴边送了送：“哥哥，你先吃。”“我不爱吃这个。你吃吧。”“不要，你不吃我也不吃！”李元芳无可奈何地咬了一小口，韩斌这才心满意足地大吃起来。李元芳直起身子，看见狄春远远地站在马车旁，便朝他点了点头。狄春也冲他点头，背过身去悄悄地抹了抹眼泪。

“好了，我们该出发了。”李元芳说着，将韩斌抱上马背，又朝沈槐抱了抱拳，自己也飞身上马，调转马头，一行人重新回到官道，沿着铺满积雪的道路缓缓向前行去。洛水亭边，沈槐和狄春久久地望着他们的背影，直到漫天飞雪遮蔽了天地间的一切。

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尾声（II）

官道旁，都亭驿。

傍晚时分，都亭驿里人声喧哗。大堂里，熊熊燃烧的炭火带来暖意，在寒风大雪中赶了一天路的旅人们，终于可以在这个温暖的所在歇歇脚，吃点热汤热饭，再睡上一觉，明早才有力量去继续那艰难的旅程。

柜台旁的角落里，李元芳正在和驿站的管事商量着什么。那管事指着狄景辉，皱眉道：“您要三间房没问题，可他是个服流刑的犯人，不允许住客房，要住监房的。”李元芳轻声道：“这里又不是官府，哪来这么多规矩，你多挣些钱还不好吗？”管事为难道：“哎哟，我这都亭驿也是官办驿站，自然要讲些规矩。否