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“大人是说……”

“‘金’邦的‘敢死军’，那有这种事，亏你想得出来。”

“大人，草民句句实言。”

“证据呢？你为什么拿不出证据？”

“大人……”

“无中生有，危言耸听，你究意想干什么？”

“大人怎可冤枉草民……”

“你拿不出证据，怎可说我冤枉你？”

“无中生有，危言耸听，对草民什么好处？”

“你自己知道。”

“大人……”

“你想弄得人心惶惶，居心叵测，又要害我落个欺君大罪，我跟你何怨何仇……”

老者又一次转脸向外，就要叫。

燕翎手起手落，五指已插进了坚实的书桌里，老者闻声回望，吓得没敢再叫：“你想干什么？威胁我！”

“草民此来没有恶意，大人最好不要逼迫草民。”

“你还说没有恶意！”

“草民若有恶意，一根手指就可置大人于死地。”

老者亲眼看见了，这是不折不扣的实情。

“可是你……”

“草民是为了朝廷，为了百姓，没想到会碰上大人这样的官。”

老者没说话，纵然他不爱听，他气，却不敢说什么。

“事情草民已然告知大人，大人如何处理，全在大人，不过草民还要告诉大人，这不是别的事，希望大人不要做了千古罪人，告辞！”

又一阵烛影摇红，人已经不见了。

老者没有叫，他额头上出现了汗迹，颗颗豆大。

燕翎落在府衙外一条胡同里，那里有两个人在等着他，当然，那是祖冲跟侯老三。

两人忙不迭地问：“兄弟，怎么样？”

燕翎把经过说了。

祖冲跟侯老三听得直跺脚。

祖冲道：“这个狗官，怎么这样？”

侯老三道：“别是‘金’邦‘敢死军’的爪子，已经伸向他了。”

祖冲道：“老三，你糊涂了，他不过是一个小小的知府，爪子伸向他有什么用？他们看不上他的。”

燕翎道：“祖大哥说得不错，他们要下手，一定挑朝廷大员，那才派得上用场。”

侯老三道：“那咱们只有再找别个了。”

“没有用，没证据找谁都一样。”祖冲道：“做官的都怕丢掉他们的乌纱跟脑袋。”

侯老三道：“难道咱们得上京里去？”

祖冲摇头道：“照这情形看，上京也一样，这不是别的事，有证据谁都想抢这个功，没证据谁都不愿冒这个险，这年头，做官的没几个为朝廷、为百姓豁得出去的。”

侯老三道：“那还用等什么‘金’邦入侵？人家不入侵，自己都快完了。”

祖冲道：“也别这么说，仔细想想，人家跟咱们要证据，也不是全没道理。”

燕翎道：“那容易，咱们就先掌握证据。”

祖冲道：“兄弟是说先找那一伙。”

“不错。”

“我本来想分头并进，双管齐下的，这么一来也只好这样了。”

侯老三道：“上那儿找去？咱们不是没找过。”

祖冲道：“只要他们没回去，还在中原，就应该找得到他们。”

侯老三道：“这些兔崽子，究竟躲那儿去了。”

祖冲道：“‘欧阳世家’一定知道。”

“可是‘欧阳世家’不会告诉咱们。”

祖冲望燕翎：“兄弟，这不是别的事，由得欧阳老儿不告诉咱们么？”

燕翎道：“先找个地方歇息一宿，明天再说。”

祖冲道：“我已经看好地方了。”

侯老三道：“那儿？”

“到了就知道了，走！”

一声“走”，三人同时腾起了身。

＊＊＊

这是一条小溪，清澈见底，水不知道从那儿流来的？冰凉，在这种天儿里，任何人从这儿过，都会忍不住停下来洗把脸，或是脱去鞋袜泡泡脚。

的确，现在就有人蹲在溪边洗脸，而且大呼舒服！

那是五个人，五个女儿家。

谁都能一眼看出来，五个女儿