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海上关于巫师的传闻远少于陆地。从船上放眼望去，最先见到的往往是无垠深海而不是一个个渺小人影，人们习惯将难解怪事归结于深海的神秘。众所周知，巫师离群索居，躲藏在密林深处，他们穿着黑袍，脸孔埋于兜帽阴影，熟知毒药与血肉的奥秘，通过咒术来传播死亡与瘟疫。众所周知——

然而眼前这个巫师未穿黑袍，也没带兜帽，那紧紧绷起的蜜色脸庞暴露于日光下，两只挂有枯枝的脚腕像长在了门槛上。

“我不知道你在说什么。”坦率的谎言，直白的欺骗。

艾格手里放着那截克里森尸体上掰下的枯枝，再度品味了会儿这有恃无恐。

自负将秘密深藏的人都是这样，只要最关键的一点足够隐秘，他们不吝于展露些边边角角，甚至懒得去收拾留下来的蛛丝马迹。那是一种纵观着整艘船的有恃无恐，帆桅之下诸多面孔，船长更关心他的咳嗽与肺病，事务长躲在他的舱室，每一个船员都对疫病闻之色变，伊登恐惧，医生则是忧心忡忡。老人家总是忧心忡忡，早在上船的第一天起，他的眉头就没有松开过。

“无论在哪艘船上，受伤流血都是大忌，第一时间务必要来找船医包扎。”他这样告诉他们。他有一肚子传说见闻，而人一旦上了年纪，说出来的到底是无稽故事还是经验之谈，也许他自己也开始分不清。

“船员们来自不同的地方，有的来自信仰邪恶的地方，有的来自神秘的部落，你不知道他们掌握着怎样的巫术。船上没有药草毒药，没有牛羊动物，缺乏祭祀材料，诅咒往往都与鲜血相关——”

不止在船上，艾格望着绷带心想，这是个显而易见的道理，鲜血在哪里都是不祥的。

他嗅到了一丝血腥味，从自己的手掌。咸咸的，泛着一点腥，像海风锈蚀过的金属，但眨眼他又闻不到了，那本来就是微不可查的一丝。

“水蛭。”艾格突然说，门口的雷格巴像听到自己名字被呼唤一般，直直扭过了脖子。

“你们巫师，是不是总像闻见血腥的水蛭？”

“……你们巫师。”如果雷格巴的耳朵会动，此刻一定是竖起来的样子。

他大概原已打定主意不再开口，脸上表情变换了一阵，才忍不住问：“你见过巫师？”

艾格未作应答，他长久注视着那点血迹，像是那干涸的红色里埋有更深邃的秘密，他开口时也没向门口人影看去一眼。

“船上的人不喜欢受伤，擦掉流出来的血总像扑灭木头上冒出来的火星，但只要鼻子够灵、见缝插针，弄到人血的机会也不算少，对于一个船医助手来说尤其方便，对吗？”

他缓慢打量过桌上药箱里的东西。

“割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，换下的绷带……水蛭的肚子更是个好东西，那些虫子活着时吃饱喝足，死后也晒不干净满身血腥味，那一点点血够你大展手脚了。”

雷格巴顺着他的话往药箱看去了一瞬，而后移开眼睛，视线完全避开了屋内。

“隐秘无声的死亡——”说着，艾格嘴角短暂扬起，但那不是笑容的意思，“就该是这样，不是吗？人们可能知道泥塘里藏有水蛭，却不知道船上会藏着巫师，鲜血比预想中的更加不祥。每一具尸体脸上的表情都是茫然的，直到下了地狱，背负诅咒的人都搞不明白，到底是在哪儿惹上了死神的那把刀。”

雷格巴一声未吭，两只手腕在兜里紧藏。

“早在我上船前就存在的疫病——”艾格捻着手里的枯枝，聆听屋内寂静，“你想把那一具具尸体算给楼下的动物？它比我上船还晚。”

被指控的人依旧盯着地上，很明显他在努力让自己看起来不那么紧绷。

过了一会儿，雷格巴生硬道：“你并不了解人鱼这种动物。”他不否认也不肯定，模棱两可着，“谁也不知道这种大海里的动物有什么手段，照你所说，巫师能靠一点血迹远远地施咒，人鱼也未必上船才能制造疫病，每一具尸体出现时，它可能就跟在船舷旁。”说到最后，他语气已带肯定，“很难解释那样一条传说中的动物为什么偏偏被潘多拉号打捞到了。”

异域人语速一旦不受控，那奇特的口音需得专心聆听才能分辨其意，艾格听得不怎么专心，得有一会儿，他才把那话音完整听进耳朵里。

窗外，絮絮的人声掺在海风里，尸体带来的恐慌还在持续着，船员们时常酩酊大醉，却也不至于个个醉眼昏花到分不清“活似