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！”

那死牢造得牢固已极，四周墙壁俱是百来斤重的大石砌成，除一扇进出的铁门外；连窗户也没有一扇。因此看守只需防着犯人自尽，丝毫不用担心有人逃走。可偏偏这个犯人关进去不到一天；就在看守的眼皮底下逃走了！

真金一进牢房就看见这几日服侍兰芽的那个小丫头穿着周察的衣服、眼泪汪汪地锁在那里；口中鼓鼓囊囊不知被塞了些什么东西。

真金向她注目移时；示意看守将她放开。

小丫头一解下来就嚎啕大哭，将早晨兰芽如何带她进来、又如何趁看守不注意在外头桌上拿了钥匙、如何堵住她的嘴，命她跟周察换了衣服、又如何大摇大摆将周察带了出去，却将她锁在这里——一五一十，口说手比，喊冤叫屈。

又连带骂那看守道“是个死人，给人偷去了钥匙都不知道”！又苦苦哀求真金：“求求王爷，奴婢伺候不来贺姑娘，求王爷另派奴婢个去处罢！”

真金只听得目眩神迷、作声不得。过了片刻，问那看守：“牢房的钥匙，你平素放在何处？”

看守辩解道：“钥匙就放在外头桌上，只送饭时才能用到。若不是你们……你们……谁能想到……”

他向小丫头怒目而视，显是欲加指责，但看了真金一眼，又忍住不说。

真金把双拳攥得噼啪直响，清秀的面孔上青筋不住跳，一咬牙，掉头就走，大步向后园而来。

此时阖府都已惊动，下头人窃窃私语，都知走了死囚，但详情却还不知。

真金来到兰芽房前，但见房门紧闭。他“砰”地一脚把门踹开，一眼看见兰芽正坐在床边喝茶。

真金喘着粗气看她，双目几欲喷火。兰芽轻轻一笑，放下杯子问道：“那小丫头死了么？”

真金原就气愤到了极点，哪禁得住她再加挑衅，当下一个箭步冲到她身前，不假思索扬手便打了她一记耳光！

这一记耳光打过，真金一愣，兰芽亦是一愣，两人一站一坐，四目相对，都呆了片刻。

兰芽首先回过神来，见适才擦脸的茉莉粉敞着盖放在桌上，她伸臂用力一扫——一盒香粉飞起来，半点不拉尽数扣在了真金身上，连脸上都溅了许多！

真金给茉莉粉这么一泼，晕头晕脑地打了个喷嚏，三丈高的怒火也不知为什么反倒消退了一些。他抹一把脸，颓然坐到了地上，望着兰芽喃喃道：“小丫头，你疯了？”

见兰芽听而不闻，他摇头苦笑：“你要跟我作对，法子多得是。怎么就能想起来去放周察？那是欺你辱你的仇人，你为了气我，就……”

兰芽打断话头，冷笑一声：“想不到燕王爷的气魄竟如此之小！我放走周察，就是为了气你一气？”

真金扬起白花花的脸，惊奇问道：“那是为什么？”

兰芽道：“他既得罪你们到了死地里，此一去但凡不肯隐姓埋名、平凡终老，那便只有一条路：投奔我大宋！嗯，王爷你也说过，这人称得上是个人物。他自己也说，你们打下襄阳，原是他的功劳。这样一个乱世枭雄，能弃暗投明，为我大宋所用——一加一减，这笔帐王爷不会算不清楚罢？”

真金极缓地拍手，眼中射出奇异的光芒：“说得好！说得妙！你不能登坛拜将，号令三军，当真可惜。但有一节，两军对阵时，那周察身上血债累累，这样的人，他敢不敢投敌？就算他敢，你们的人就不杀他？”

兰芽随口吟道：“‘重耳凭五贤，小白相射钩，能隆二伯主，安问党与仇！’连这点胸襟都没有，如何掌兵抗敌？”注（1）

真金像不认识一样看着兰芽，目不转睛：“原来只当你是个有几分性情的奇女子，谁想今日看来，竟还生着一副豪杰王者的肝胆！”

他忽然仰首大笑：“哈哈哈！可怜哪，中原万古英雄气，如今竟要妇人来承传！赵宋的男子何下百万，若都能像你一般，又何至于走到今天！”

兰芽作色而起，手指真金厉声道：“不准你诋毁我汉家男儿！大宋自有豪杰男子，只是你没眼福一见罢了！”

真金与兰芽相识以来，从未见过她此刻的神情——又是激愤，又是骄傲；又是骄傲，又更是激愤。像母亲被人指摘儿子，如长姊被人嘲笑幼弟，是妻子被人羞辱夫郎！就好像在她面前，现就站着一个英姿飒爽、威风凛凛的大好男儿，生生将此刻一脸白粉，狼狈坐在地上的自己比得一文不值。

“哦？是吗？”真金讥讽地翘起了嘴角：“既是这样，那你为何还在这里？那豪杰之人，为何竟不来救你？