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“噢！”高水恍然大悟，他兴高采烈地说，“铜钵，你他妈的怎么想到的！这样，我们连木头都不用扛了，这要省掉多少力气！”

“是长老水镜先生说的。他老人家在私塾教书时，看见一本古书有记载。从前，最早的时候，好人刘德全几个儿子筑桥修路的时，山上砍下来的木料都是从上游放竹排拖下来的。据说，侗山那边的五营镇还有放竹排的习惯。河水在虎跳涧那里落下有十来米。这涧也就成了自然的界线∶它的上游仍然保留放竹排的习惯，再说那一带的河面也宽，水流也缓。涧的下游——就是我们这里，都不放竹排了，因为河面窄且拐弯多。春天梅雨季节，水涨流急，放不了竹排；冬天水浅，也放不了竹排。所以这放竹排的习惯也就慢慢没有了。”铜钵说。

铜钵说的水镜先生是村里的三长老之一，年事己高，九十一岁了。过去是私塾的先生。他也曾被聘到方家教小时的方头鬼。人小鬼大，是他对方头鬼的评价。半年后，他把这话对其父说了后，就卷被盖走了。水镜先生是村里有名的和事佬，一有纠纷，就请出他来，其原因主要是人们总愿意给他这张老脸留面子。方头鬼外出回来，水镜先生曾发表过意见，以为恶有恶报，天网恢恢，上天会惩罚的。方头鬼在村里是越做胆越大，村民相互撕咬，上天的惩罚没有一点要来的迹象，也多少让这位老先生大跌眼镜。

铜钵想起水镜先生那飘着花白长髯终日不言语的样子，有点替他难过。他觉得水镜先生的话从来不对，只不过人们碍于他的老脸不忍撕破，遇到了方头鬼自然就原形暴露了。也就是，那些话，那些道理，他的嘴说行，别人要是说出，就滑稽可笑不懂世故了。铜钵看来，要是被别人欺负了，就一定要报仇，此外没有他途。

“你想什么呢？那边他们怕是快弄好要走了，我们开始砍树吧！”高水说，打断了铜钵的意识流。

他们朝山下走，扶着一棵棵大树，像兔子一样往下蹿。这面山朝阳，阳光穿过树缝直射下来耀人的眼睛。这边的山林更密了，多少年来人迹罕至，好多地方连杂草都不长，铺着厚厚的一层树叶，树叶底下是潮乎乎的黑土，每个脚印都陷下有两寸来深。快到山脚时，他们听见了绿河的水声。

他们找到一块略为平坦的地方，看见河水紧贴山脚慢慢流过。山上的树倒影在水里。这里河面也就只有四五丈宽，河的中央水流翻滚着，湍急得有些怕人。河的对岸就是水田，现在是一层层的稻浪。

高水这时才意识到，刚才光顾高兴，有个问题根本解决不了。他们可以将砍倒的木头推入河中让其漂流而下，然而，谁到下游的五岭桥头去截捞呢？再者，他们两人又如何跃到河对岸去？他们总不能走老路翻山回去吧？

高水有些慌张了，他想大骂铜钵一顿，也怨自己刚才盲目轻信。倘未开口，他打量铜钵的样子有点兴奋，有点鬼鬼祟崇。他才意识到铜钵把他骗到这里来，到这人迹罕至的荒山老林，其目的并不是为了伐木啊。

铜钵并没有意识到高水脸上的变化。他确实是兴奋；他关心的也不是伐木的事。这几天来他想的都是杀人的事。他背上的伤并没有好，睡觉时只能侧躺着；有一次做梦，他把蛇手给杀了，瘌痢头家的大头看见了，吓得值打哆嗦，跪在地上不着叩头求饶。那地点是一片荒山老林。他本不想饶过大头，可大头趁他不注意时站起来逃跑了，一转眼的工夫就钻进了树林。他气得大喊∶“有本事你从此不要再回村里来！”他有一次梦见树林里传来桌布那象鬼叫一样凄厉的哭声，哭声断断续续，像是在诉说冤枉，可又没有一句话能听清楚。那遍树林总萦回在他的梦里，他经常迷失在里面，在黑暗中，他看见一条蛇或一只老虎迎面走来，急忙往腰间一摸，才发现斧头、镰刀都没有带在身上……

铜钵打量眼前的这片老林，很像他在梦里见到的，惟一不同的是这热辣辣的太阳，照得周围的一切特别明朗。他四处转悠着，就像一头野兽一样嗅来嗅去。未了，他哈哈地笑了起来∶

“这地方真好，杀个把人，没人知道。尸首扔在山上喂野兽，踪迹一丝一毫都找不到。——高水，你从没有到过这样的地方吧？”

高水被他的话惊住了。杀人这句话挂在他的嘴里是如此轻松∶他似乎看到了另一个铜钵。过去的铜钵总是让人觉得有些低三下四，有些无可奈何。此刻，铜钵也看出了高水脸上惊异的神情，意识到自已刚才有些放肆了。

“咱们快砍树吧。天也快到正午了。那边的人扛树回去可能快到家了，可咱们还没有……”高水掩饰说。