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沙哑的声音说：

“我想喝水。”

马上就有一个侍童捧上放着一杯水的金盘，跪在汤姆脚下。

汤姆把杯子抓起来，一口气就把水喝干了。水流进汤姆干燥的喉咙中，滋味显得特别好。

汤姆喝了这杯水，才觉得神志清醒了些，于是，伸出手想把皮鞋脱掉。

这时，一个侍童看到，急忙跑过来替汤姆把皮鞋脱掉。又有另外一个侍童，也飞跑过来替汤姆穿上拖鞋。

汤姆又打算把上衣脱掉。当他刚要脱的时候，掌管衣服的侍童，又赶忙跑过来，替他把衣服脱掉，另外给他换了一件轻软的衣服。

汤姆觉得真奇怪，目瞪口呆地愣住了。事无大小粗细，都有侍童们一桩桩。一件件地代劳。

汤姆心里想：“不管三七二十一，我先躺在长沙发椅上，休息一会再说吧。”哪晓得脑子里面，胡思乱想得太多了，想睡也睡不着。

汤姆本来想把心安静下来，单独一个人好好地想一下的。但是在房间的角落里，有十几个侍童排列成行，笔直地站着，侍候着他，只要他稍微动一动手，或动一动脚，他们就会立刻跑过来，他觉得这种情形，非常令人不快，简直无法使他安静下来，思考事情更不可能了。

哎——

汤姆长长地叹息了一声，有气无力地闭上了眼睛。

侍童们心里想，该退出去了吧？可是，等了半天，王子仍没有下令叫他们退出房去，所以他们一步也不敢随便移动。

汤姆也没有想起该叫侍童们“退下了”，因为他忘记了这回事。

这时，留在原来大厅里的哈弗特伯爵和圣·约翰勋爵，很久很久都保持着沉默。有时，他们在大厅里走来走去；有时，坐在椅子上一动也不动；最后，圣·约翰勋爵开口说：

“阁下！……老老……实实他说……您不觉得有什么奇怪的地方吗？……我是说殿下……”

哈弗特伯爵大吃一惊，凝视着他说：

“奇怪？奇怪什么？你说吧。除我以外，没有旁人在，你尽管讲出来好了。”

“是。这话虽然很难说……但我还是决心要讲出来。……不过，王子殿下是您的近亲，我随便乱说恐怕您会生气，关于这点还得请您原谅。现在，我坦白地说，据我看来，殿下虽说是精神失常，但是他的行动举止，怎么会变得这样厉害呢？”

“胡说！他是因为有病，才会举动不正常。现在，说这种话……”

“不，不是的。请您听我讲！不错，在他的言语态度上，虽然不能说完全不像王子殿下，但是从另外一面看来，就说是疯狂了吧，怎么会连国王陛下——自己父亲的容貌都忘掉了呢？而且，又怎么会把历来做惯了的有关王室的仪式和礼节，都忘得干干净净呢？还有，他只记得拉丁文，法文却一点都不记得了，这不也很奇怪吗？除此以外，还有很多地方都叫人觉得不可思议——您觉得如何？万一不对．或许像他自己说的，他不是真正的王子，也未可知……不，不，请阁下不要生气。阁下如果能以明智的判断，来消除我这种疑惑和忧虑，全国的人民都将感恩不尽的。我个人怀着这种疑虑，真是痛苦极了。不过，越是怀疑，越是……”

听到圣·约翰勋爵结结巴巴地说到这里的时候，气得脸色铁青的哈弗特伯爵大发脾气，怒斥道：

“闭上你的狗嘴！可恶的家伙！你敢说这种冒渎圣明、罪大恶极的话！我不要再听你这大不敬的话。关于这件事情，陛下是怎么说的？连圣旨你都忘记了吗？你想找死是不是？”

圣·约翰勋爵的脸色，吓得苍白。圣旨里面明白地指明：“关于王子的病，如有妄言蜚语者，处以死刑。”想到这里，他更吓得心惊胆战，于是求饶道：

“阁，阁下。我错了。我刚才的失言，只是私下跟您一个人讲的。请您保守秘密。我晓得了。以后，绝对不敢再瞎说了，连想也不敢这样想了。……请您高抬贵手，只当没有听到一样。否则，我真是死有余辜。”

哈弗特伯爵的脸色变得温和了些，答道：

“好吧。既然这样，那我也就算了。对于你刚才的胡言乱语，我可以不闻不问，但是，你要切实注意：以后，绝对不可再有这种错误念头，……反正，你不要担心好了。你想想看：王子殿下是我的亲外甥，我这个当舅舅的，怎么会不认得外甥的容貌呢？我绝对不会看花了眼的。从刚生下来的婴儿一直到现在，我是每天看着他长大的。”

“是的；我知道。”

“而且，殿下