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处吸吮它所需要的养分。它细嫩的舌尖终于碰着了大地。

这舌尖的敏感的触尖会小心、慢慢地进行探察，在黑暗地带不管碰到什么天敌，它都随时可以缩回去。它会很灵巧地避开各种大毒霉或蕈菌。它会找到光秃、濡湿并富有养分的地方，钻个洞进去吸其养分。

托埃感到周围的人都很激动。她作好了一切准备，就说：“我来！大家不要吭声。”

这时，她在绳子一头结上刀子，全身往前倾，把绳子的另一头放下去，放到白舌边上，用活结去套它。她把刀插到树上，这样就更可靠了。过了一会儿，白舌把泥土吸进去，吸到它的“肚子”里时，整个舌头就鼓起来，伸长了好多。这时活结就收紧。尽管吸食鸟还没意识到怎么回事，但它已被逮住了，再也无法从栖息地飞走了。

“干得好！”波莉以赞赏口气说道。她是托埃最亲密的朋友，做任何事情都想超过托埃。

“快，到圣顶上去！”托埃对大家发号施令，“它跑不掉了，可以杀掉它。”

他们都开始沿着附近的树干往上爬去捉住吸食鸟。只是格伦按兵不动。他并非出于天生的违令抗命，他知道有更容易的办法上圣顶。他是从老一代身上学会的，从莉莉·约和哈里斯那里学来的。他对托埃所发出的号令只是在嘴边轻轻回了一声。

“来呀，格伦！”鲍斯回头对他喊了一声。格伦对他摇摇头，可这时鲍斯只是耸耸肩膀，跟着大伙儿爬上了树干。

哑蓟果听到格伦的命令一下子就穿过树叶转了几圈就飞来了。它的风标在旋转，绒毛伞的辐骨上都长出了形状各异的籽。

格伦爬到哑蓟果上头，紧紧抓住羽轴，轻轻地对它发出指令。

它按格伦的旨意，慢吞吞地把他送上圣顶。因此大伙儿到了圣顶，他也到了，只是大伙儿都还气喘吁吁，可惟独他极为平静。

“你不该这么办，”托埃很生气地对他说，“你这是在冒险。”

“没有什么天敌会吃掉我。”格伦回答说，然而他突然打了一个寒颤。他知道托埃说得对。爬树上圣顶是很辛苦，但很安全。在树叶中飘来飘去，有许多隐遮的天敌都会突然出现，把人拖到绿林深处去。所以这虽很方便，但却非常危险。好在这次安然无恙，大伙儿会觉得他很聪明机灵。

吸食鸟的白色圆柱舌头还在边上转动，吸食鸟就蹲在大伙儿头顶上空，一双大眼睛极为凶狠，盯着大伙儿溜溜转。这种鸟没有头。在两个僵直的翅膀间吊着一个鸟身的乳囊，上面暴出两个眼珠和一些球蕾。球蕾下挂着一个囊袋，白舌就从这囊袋中伸出来。托埃想让大伙儿一起动手，共同出力，便叫他们同时从几个方面来治这只庞大的鸟。

“杀掉它！”托埃喊了一声，“快！孩子们，跳上去！”

他们一起跳了上去，这只鸟就栖息在顶端的树枝上。它受到了刺激突然大叫一声。上次也许就是它叫了一声激起莉莉·约一阵狂怒。

鸟的身躯挪动了一下，它的翅膀就像植物受惊一样紧张地摆动一阵。除了格伦外，八个人扑到它背上，在它的叶毛中向它的外表皮深深刺进几刀，切断其发育不全的神经系统。在鸟身上的叶毛中还有别的害虫。一只虎头蜂在叶毛中睡着了，惊醒后便从叶毛中爬出来，几乎和鲍斯碰上了面。

鲍斯面对这个和自己一样大小的黑黄相间的天敌，便向后一仰头叫起来。在地球末日之际，地球本身就在午后的时光中混噩度日，只有少数的几种膜翅类和双翅类的动物以其蜕变来适应环境才得以生存下来。其中最可怕的就算是虎头蜂了。

维吉冲过来帮鲍斯，但一切都太迟了。鲍斯仰面倒下，虎头蜂已扑到他身上。它圆盘似的身躯勾到鲍斯时，淡赤黄色的针刺立即伸了出来，刺进他那无所防御的腹部。它用四肢死死抓住鲍斯身子，双翅呼呼拍动，它射出大量麻痹毒液。维吉见此也只是无可奈何地将剑投了过去。

此时已没有时间为此惋惜、恸哭。吸食鸟全身一阵疼痛，就竭力想飞走。只是托埃松松垮垮的结把它拉住，结头差点都散掉了。

格伦蹲伏在吸食鸟的腹部底下，听到鲍斯的叫喊声，就知道出事了。他看到毛发蓬松的躯体在喘息，听到鸟的翅膀拍打时嘎嘎作响，小树枝发出断裂声，树叶四下飘舞。他依附的大树枝也在晃动。

格伦异常恐慌。据他判断这只吸食鸟可能会逃走，它肯定马上就会死掉。他由于缺乏经验，便对鸟的舌头乱捅一阵，这时鸟舌敲打着树干以求逃脱。

他用刀子把鸟舌一片片地削下来。