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**，精于敛财，苛压汉民，以致民穷财困。

故而此番这么大工程，更是令贪官酷吏们有了个冠冕堂皇名头，这又大大加重了苛捐徭役。

其实，百姓们心思都很简单，要求也并不高，他们只要能活下去就好。哪怕赋税再重，时政再暴虐，只要能够混上口吃食，不致饿死他们依旧可以本本分分活着。

这就是民，最普通老百姓想法。可怜，可悯，却也有着可恨之处，不过他们总归只是为了活着，并不算是错。

可是，如今却是勉强要活也不成了，且又赶在眼下疾病肆虐节骨眼上。

城内百姓早已因那怪病一事儿终日惶惶，如今朝廷不但不加以病症控制，并且还要重赋重役。百姓内更是染上了一阵恐慌，原本怪病肆虐便已是令他们担忧，如今更是感到只有等死一路了。

每年河工徭役，都会有冤魂无数，饿死，累死，悲惨虐致死，不死也要脱掉半条人命。这秋水镇百姓绝对是九死一生，真是没有活路了。

因此告示一出，城内居民顿时一片惊慌，再望向那紧闭城门，官府竟是又将整座镇子封锁起来，兵容整齐，准备挨家挨户征役，更是给人一股子压抑森冷感觉。

而且据说这一早起来，城内又死了数十人，而且有愈来愈多人出现了病症。更是将人们心底那层恐惧加注了几分，进而变得有些恐怖气氛弥漫在在整个镇子上。

蛛儿与胡夏沿路回去，就在昨日镇上店铺还都在营业，可是，今日城门一关，布告一出，一户户商家竟是都闭着店门，一路冷清。

无端在这四月天里，令人觉得冷清异常，瑟瑟萧索。

蛛儿始终记得，第一次进到秋水镇时，这里还是一副太平景象，尽管算不得富裕，可是人们都在努力过活着。而如今镇内情形却是一片惨淡，与那名字诗意毫不相符。

一场突来疾病，加重赋税，扩招徭役，城镇戒严，这一连串发生事情都透着古怪，将百姓们恐惧、怨愤心情一点一点推到了顶点。

而蛛儿自是也注意到了，方才在城门口时，胡夏唇际那抹苦笑，眸中神情似是带着了然，为什么？

蛛儿心下思索，却突见到一群群百姓蜂拥而出，不知去向哪里。望向胡夏，二人皆是在眼底划过疑惑。

这厢他们也返回了客栈，大厅内则是空荡荡仅有散坐着两三个客人，老板和小二则是百无聊赖坐在柜台里，早不复原先热情。

所以，偌大客栈内却是十分安静，以致于可以清晰听到街角处哀哀哭声，因为那户人家独子因为染上了这次病疾，年纪轻轻病死了。白发人送黑发人，哭得痛断了肝肠。

可是，这一幕一天内也要重复上演数十次次，故而众人心中都已麻木，只是都带着刻骨恐慌，下一个病倒死去可会是自己？这是每个人心底疑惑。

人命，如今贱如草屑。

“夏哥哥，咱们晚上离开，好不好？那堵城墙又启难得到咱们呢。”蛛儿娇俏一笑，故作轻松说道。

“蛛儿。”胡夏目光满是怜惜之色，似带不舍，却只是那样痴望着，未再言语。

蛛儿知道城内那流行之病，是不能称之为病。那病症虽是诡异莫测，可是却瞒不住珠儿双眼，方才沿路看来，便知城内百姓是中了毒。

所谓医者无类，仁心仁术。蛛儿心中却是从未如是想过，也并没有这样自觉。

唯令她感到担忧只有胡夏，他究竟和这些事有着怎样关系，既是有人对城内百姓施毒，必定是有着由头，而且出手如此之大，也定是个天大谋略。

只是，如今她仍是理不出头绪，抑或是不愿细细去想，蛛儿也分不明自己心思了。

头一次，与胡夏二人坐在房间内，却是皆没有言语，心中各怀心思，带着几分晦涩阴霾气氛。

午时方过，镇上便爆发了一阵锣鼓鸣响。原道是百姓们一早便似是心有灵犀一般挤到了白莲教庙堂，希望神佛可以保佑他们度过此番灾劫。

于是，白莲教众见百姓们心意诚挚，在几番恳请下，便决定开坛做法，救百姓于火海。拜弥勒，普度众生，解厄驱灾。而开坛之圣女，其实便是纪家小姐宛如。

仅凭这一点，蛛儿也便知道了这一连串事端应与那神秘白莲教有着关联，那他们有是有着怎样目，只是为了争取民间威望吗？那胡夏呢？

心，仍是混乱。

“夏哥哥，我们也去看看如何？”

“好。”胡夏仍是含笑点头，只是那笑容显得那么虚弱。蛛儿胸际烦闷也