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他喜欢看那些年轻人们都恭敬地遵从他。他们也许在背后称他为〃孔雀〃……因为他老是戴着一顶亮蓝色的帽子，走起路来大摇大摆，但这个称呼是亲昵的表示。

从圣塔安妮塔到皮米里克，每一个赛马场上，无人不识米克那张消瘦的、皱纹纵横的脸。他要的就是这个效果。

〃跑道很慢。〃伯格斯评论道，小心翼翼地卷了一根烟。

米克点点头。清晨时分的倾盆大雨已经演绎成无休无止的牛毛细雨，不过没关系。斯莱特的〃双倍或不跟〃在泥泞的跑道上向来很出彩。

从晨练到第一场赛马之间的时间过得很漫长。米克坐在屋檐下，看着雨滴从屋檐上落下来，一边想着口袋里那10块钱，心里痒痒的。他在想要不要把这10块钱下在〃双倍〃身上，让这钱生点儿钱。

他掏出一包皱巴巴的万宝路，跟伯格斯一起抽起烟来。

四周静悄悄的。骑士们在营房里做蒸汽浴，准备在赛马开始前出身汗，减少一磅的重量；训练师们应该在钻研马经；农场主们聚在一起，享受干燥的温暖和咖啡。马厩里暂时没什么动静，但是很快会热闹起来的。

〃看见娜奥米小姐的女儿在这边晃来晃去真是有趣。〃米克开腔道，〃她一个星期前骑着马儿去了朗肖德，又骑着马走了，走的时候全身都湿透了。〃

伯格斯点点头，吐出一口烟。〃听说了。〃

〃她骑的是你那匹黑白骟马，把握得不错。〃

〃骑得跟她妈妈一样漂亮。〃

两个打了一辈子光棍的男人坐在那儿，默默地吸着烟。

5分钟后，米克又开言道：〃那天还有个人来畜棚了。〃

〃是吗？〃伯格斯没问是谁。这是他们之间交流的方式。

〃很久没见过他了。但是我认得他，没错。〃他把短小的烟头扔进一个小水洼，看着烟头咝咝地熄灭。〃我都忘了那两人之间的关系了，直到看见他们在一起才想起来。我也吃了一惊。我还记得斯莱特先生给坎宁安先生当马夫的时候。〃

〃是啊。大概15年前吧。后来又来了三棵柳，待了一阵。〃

〃待了大概一两年吧。干活挺卖力的，从不唠叨。除了非说话不可的时候从来不多话。总是不太合群。〃他咯咯地笑了起来，〃没想到我现在还在他手下干活呢。〃

〃出人头地了。〃

〃确实是。很多人都觉得他成不了大事，看他以前那副游荡游荡、到处玩牌的样子。大家都觉得他就是个赛马场的小混混。可我没这么看。〃txt电子书分享平台

真实的背叛　第九章（2）

〃我也一直很喜欢这小子。〃伯格斯揉了揉前额一个青块，被一匹一岁马咬了一口的后果，〃我那时就很看好他。现在还是。〃

〃说得是。李普斯基捅他的那一天我也在场。他炒人也并不过分。〃

伯格斯往湿地上啐了一口，作为对李普斯基的评价，〃马夫就不应该喝醉了酒去伺服种马。〃

〃确实是。〃米克又沉默了，懒懒地想要不要再点根烟，〃醉鬼对斯莱特先生可没什么好处。我都忘了他老爹那时候是怎么喝酒的了，直到那天在谷仓旁看到他。〃

〃瑞奇？斯莱特？〃伯格斯来了兴趣，〃他去了朗肖德？〃

〃我就是要跟你说这个。娜奥米小姐的女儿湿淋淋地骑着马儿走的那天，他露了面，打扮得跟卖圣经的商人一样光鲜。〃为了更好地享受传达信息的乐趣，米克决定再来一根烟，〃他们说了会儿话。听不清斯莱特先生说什么。也看不出他什么表情。他的眼神跟赌徒差不多。〃他尽情地吐出烟圈，又深吸一口，很高兴吸引了老朋友的兴趣。〃倒是听到老家伙的声音，一会儿笑，一会儿闲扯什么他赚了钱，来看看自己儿子之类的话。〃

〃更像是来给他添麻烦的吧。〃

〃得好好想想才是。我可不喜欢他打量农场的那副眼光，好像在计算器上算术一样。珀莉正在用长绳练一岁马，马儿叫'中张顺子'，斯莱特先生取的名字。那个珀莉是把好手。〃

〃确实是。〃伯格斯同意地说，并没觉得米克迂回转折的故事有什么奇怪。他向路过的一个马夫点头致意。〃是个一岁马好管家。三棵柳的摩西也在教导凯尔茜小姐呢，估计也是为了这个目的。老家伙又说起了退休的事。〃

〃他一直都在说，就嘴上说说罢了。那个……〃米克又绕回重点，〃斯莱特先生，他进房子去了。老瑞奇在外面晃荡了一会儿，拿着酒壶