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我和他交情并不深，而且第三者并不了解夫妻的生活，没有必要抱着这种怀疑态度。

首先，我没想她告知我与她失踪的妹婿是旧识。由于一开始就面临这种再如何地偶然，但即使被怀疑也是没办法的局面，而且一直找不到说明的机会。

「有让夫妻感情不好的原因吗？」

「那是……传言，是牧朗先生胡乱猜疑？」

「猜疑？」

「我妹妹梗子和别的男性……」

「外遇吗？」

一直到现在都没说话的寅吉，做出一副正如我料的表情，从旁插嘴。

「这是事实吗？」

我制止似地问道。为了避免话题落入俗套，而且我担心好不容易开始多话起来的她，那颗心可能又会关闭起来的危机感。

「没有……至少我妹妹说没那回事。」

口齿不清晰的回答方式。

「那么，是牧朗氏毫无根据地怀疑令妹吗？」

「提到根据嘛，倒是有类似的事实关系。」

久远寺凉子的目光在空中稍微飘移了之后，不知如何是好似地继续说道：

「在我家吃住有个名叫内藤的见习医生，是一个在年轻时就受我家照顾的人。大部分的人都以为这个内藤会做女婿、继承久远寺的家业……」

「哈哈，后来牧朗先生出现，内藤先生遭到意外损失，这下子吃醋了。」

我踩了寅吉一脚，阻止他多嘴。

「养子女婿牧朗氏怀疑那个内藤医生和令妹的关系？」

「是的。事实上，内藤也稍微地透露了不痛快的情绪，尽管如此，但是与其考虑和妹妹私通的自己的立场，不如说应该担心万一被发现了就无法待在这个家吧，所以……」

「根本没那回事！」

「我这么认为。」

「也只有头脑好、认真的人才会嫉妒得很深呢。对被怀疑的令妹来说也真是灾难。」

寅吉又说出搅和的话，我用斜眼瞪他想加以牵制。

「接下来，牧朗氏失踪当天是什么情况，请说得详细点好吗？」

「我那一天不在家，并不是直接地了解，听说好像半夜发生了激烈的争吵，然后快天亮的时候，牧朗先生好像就关在房里上了锁。」

「每个房间都有锁吗？」

寅吉逐渐不客气地问道。久远寺凉子没有回答那个问题。

「后来，天亮了也不出来。妹妹也开始担心，好像去跟父亲商量了，父亲还说很快会出来的，不管他。可是中午过了、下午过了，妹妹渐渐地不安，似乎曾很费劲地敲门喊他……」

「没有窗户吗？可以从外面观望的……」

「没有。那个房间原本是治疗室，也就是作为医院设施用的房间。因为遭到空袭，房子烧掉一大半，战后就用来替代书房使用。有两个进出口，每一个都是从里面上锁。」

「后来令妹怎么了？」

「在里面……说不定在里面上吊了……好像有人这么说。我妹妹再也受不了，要佣人和内藤两人把门上的合叶弄坏，才终于打开了门。」

「人不在了吗？」

「不在。」

「不能潜逃吗？那个，当你们家人在睡觉的时候……」

「弄坏的那扇门可以通我妹妹的寝室。妹妹因为太激动了，好像一夜都没睡，所以无法从那里出去。另一扇门在别的房间－－这是一个非常狭窄、连窗户都没有像暗室的房间－－只能通过这里了。但是，第一点，钥匙从里面上锁。如果想逃出来的话，是如何上锁的？不，即使办得到，但为什么要这么做呢？」

久远寺凉子皱起眉头，很痛苦似地望着我。老实说，我除了说不知原委以外，啥都不知道，实在穷于回答。

「总而言之，妹婿牧朗从那以后就毫无消息。妹妹因丈夫失踪的冲击病倒以后，就如你所知，经过一年半至今仍然无法离开床，就那样躺着。恶劣的谣言一天天地散布开来，别说患者了，连护士都有很多人辞职了。」

「真悲惨。」

非常愚蠢的应对。

「不过，总有办法挽回。我来向你们求助的真正理由是，我预感到久远寺家，不，我的家庭会毁掉。」

她表现出依赖的表情，可是，她并没有哭。我感到她一迳地忍着痛苦。

「谣传只是一阵风。我认为不管世间人怎么说，只要家人彼此间的信任够坚实，一定能够克服困难。不过，如果家人之