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只在傍晚歇了片刻，吃了点斋饭，净了个手，而后便一直念到现在。他的嗓子早已干哑，越发听不出在念什么了。浑身更是疲乏得几乎要瘫化。他一边念，心里一边抱怨，好不想，歹不思，偏生要捡这么一桩苦差事来做。从小到大，虽然从没富裕过，却也从没遭过这种罪。

然而，他却不能停。

不知道又念了多久，他又昏昏欲睡，木槌再次从手中跌落。他忙又惊醒，伸手去捡。扭头见那个细长眼婢女凑近冯氏，轻声说了句话，冯氏点了点头。那婢女便站起身，后面两个仆妇也忙都站了起来，一起扶起冯氏，搀着她向后面走去。

细长眼婢女回头朝蒋冲说：“师父今天也歇了吧，明天再念。”

蒋冲如同听到大赦，忙点了点头，刚要爬起来，却见膝盖旁边有个小纸团，不知什么时候丢在这里的。他微一纳闷，伸手将纸团抓在手心里。这才费力爬了起来。

一个年轻男仆擎着盏油灯，走过来说：“请师父跟我来。”

蒋冲腿僵得动弹不得，拍打了一阵，这才勉强能走，连瘸带跛，跟着那男仆走到西边一个小院。那男仆打开右边第一扇房门，将油灯递给蒋冲：“师父就在这间厢房安歇吧。”

蒋冲道声谢，接过油灯，慢慢走了进去，房间里布置得十分清整，陈设比堂兄蒋净家的客房要雅气许多。他见那男仆回身走了，便关上了房门，将油灯放到桌上。

想起手心里那个纸团，他忙凑近灯光，小心展开，是撕下来的一小角白纸，上面写着两个字：

救我。

第十七章　窃入、虐待

释实而攻虚，释坚而攻脆，释难而攻易，此百胜之术也。

——《武经总要》

颜圆等父亲睡熟，小心起身，轻轻打开了窗户，窗外是后街。

他伸头出去探看，已近十五，外头月光明亮，照得地面白亮亮的。但小街一片寂静，并不见人，只有街口的茶铺檐下还亮着一盏灯笼。他轻轻爬上窗台，小心翻了出去，左右仍旧寂静无声，只有屋里传来父亲深匀的鼻息。人老了睡得浅，他父亲白天忙活累，睡得却很沉。

他回手将窗扇轻轻掩好，轻步向外走去。到了街口，他先停住脚，朝那茶铺觑探，柜台边的木桌上还亮着一盏油灯，店里只有一个伙计，趴在那桌上，埋着头，看起来是睡着了，才忘了吹灯关门。颜圆忙加快脚步，绕过了那茶铺，沿着香染南街向南行去。

已近半夜，路上行人极少，许久才见一个，他仍怕被人撞见，尽量躲在街边树下暗影里行走。走了一里多路，过了三个街口，他折向东边的香油巷，又拐进铜锣巷。几天前他就来过这里，认下了那院门。才进巷口，巷子里便传来狗叫声，一只狗一叫，三五只狗也跟着一起叫起来，而且彼此斗劲一般，越叫越响。颜圆吓得赶紧退到了巷口外，顿时没了主张。

他站在街边的暗影里，想了半晌，却想不出什么办法让那些狗不叫。正在烦乱，街那头月光下走来一个人，走近了，颜圆才隐约看清，是个十来岁的小厮，一手提着个用细绳络着的大陶瓶，一手挽着个篮子。应该是去勾栏夜市卖茶的小厮。颜圆本不想让任何人瞧见，但看到那小厮挽着的篮子，里面应该是零碎吃食。这时实在没有办法，他只得迎了上去：

“你篮子里是什么？”

“干果。剩的不多了，客官想要？”

“只有干果？我看看。”

颜圆尽量低着头、侧着脸，不让那小厮看清自己模样。小厮放下陶瓶，揭开篮子上盖的布，月光下，里面排着些草编的小筐，大多数都已空了，只有梨条、胶枣、枣圈和核桃，也都已剩得不多。颜圆想了想，狗虽说最爱吃肉，其他能吃的，也没有不馋的。

“梨条、胶枣、枣圈这三样我全都要了。”

“只剩这些，通共算您二十五文钱。”

小厮从篮子边取过一张油纸要包那些干果，颜圆听到纸有响声，忙取出帕子，让小厮把三样都倒在帕子里，从腰间解下钱袋，数了二十五文给了小厮。而后先假意往街外走去，等那小厮走远后，才又回到香油巷。

才走进巷口，最外那院里的狗又叫了起来，巷里其他狗随即又跟着乱吠。颜圆已经抓了一把干果在手里，忙走到那院墙边，那狗叫得更凶了，颜圆朝着狗叫声，将一把干果抛了进去，那狗果然迅即止声，开始乱嗅乱舔。其他狗却仍在叫，颜圆忙又抓出干果，边朝巷子里走，边挨次朝狗叫的院里抛。那些狗得了吃的，全都消停下来。干果细碎，散落在各处，正