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，显然太不自量。更见李斯让他“不仿惠书数字……”，急忙抱歉地干笑道：“先生在此，小人不该自吹‘会写’，惹先生取笑。不过……”

口吐狂言，把牛粪吹成鲜花的痴人，李斯见过的多了。凭直觉和自信他也不相信司空马的“会写”能超过自己！充其量最多也只会比一般稍好而已。于是接着司空马的话茬淡然问道：“先生‘不过’为何？”没想到话音刚落，司空马仍似写字般地比划着道：

“鄙人的第二特长，必然强于先生……”

看着自信得极端狂傲的司空马，李斯不屑地讪笑着转题道：“先生刚才吃的是什么？”

“薄饼呀！这种薄饼咸阳不遍街都有吗？”司空马不知李斯为什么有如此一问，诧然地瞪眼答道。

“还饿吗？”

“不饿啦！”司空马莫名地回应道。

“不！我看你是还没饿够！”突然，李斯怒容满面地盯着司空马吼道：“想当年我李斯正是凭着一手好字和恩师荀子的栽培，极自信地远离楚地赴秦求仕。可到达举目无亲的咸阳之后，才感到世态炎凉，若无机遇，纵有天大的本事，也难得温饱！……”

司空马没想到李斯会如此生气，一时被震慑得全然懵了，不知该如何才好。

“你说你有‘三大特长’！”李斯比划着再道：“第一是写、第二还是写……先且不说吕先生没时间陪你，就是我李斯也懒得陪你，你快走吧。”

司空马这才急了：“李先生……您听我说……”

“我不听！吕先生府上不缺善写之人，你快走吧！”

“司空马这才真的急了：鄙人的第二特长，是画不是写……”司空马说着站起身来从怀中掏出一小卷轴，随手打开后，只见上面画着一个年轻女子，怀抱一小孩在桃林中看花，初春的朝阳和煦地照着桃林，也照在年轻妇女和小孩的身上，枝头的小鸟有的振翅欢叫、有的回首梳理羽毛……画虽不大，构图却十分得体，画技也湛称上品，画上的款识，字迹也果然镌秀。

李斯起先并不在意，然而就在瞟眼一观的瞬间，猛然想到自己的妻儿不也还在老家吗？如果能有一幅画带在身边，不也能暂解思念之苦吗？心里这么想，嘴上仍气欲未消地斥责道：“你为什么不早说！”

司空马早被李斯斥责得懵了：“因为……”想了半天也答不上来……

由于有画作证，李斯的气也终于消了：“你的第三特长呢？”

司空马愁苦地犹豫着，已不敢再说：“第三特长……”

“怎么又不说了？”

“第三特长……小人自以为能言善辩……”司空马终于气馁地自称一声“小人”，先前的傲气早已被李斯追问得无影无踪了。

“你这叫能言善辩吗？啊！”李斯仍无好气地斥责着。见司空马低头俯首已不再强辩。思忖着又盯了一会画，这才转态问道：“这画是你画的吗？”

一听谈画，司空马又来了劲头：“千真万确是小人画的，大人不信我现在就给你画一幅……”

“现在怎么画？”

“案上有笔墨。您坐好啦，我立时给你画一幅水墨画。”

李斯可能真想看看他的画技，便依司空马的安排坐回椅上，目光中仍不无怀疑地看着司空马从怀中掏出一幅绢帛，然后执笔蘸墨，就在桌案上边端详，边动手为他画像。片刻后司空马停笔，双手提起绢帛的两角对李斯道：“您看像吗？”

李斯回首注目，果见绢上活脱脱地画了一个自己的肖像，线条虽然不多，但却粗旷有力，极为传神。

“这是应用水墨画的优点，以粗旷的笔法为您绘制的写意画。如要细画，小人可以做到丝毫不差，点滴不漏……”

就这样，司空马打从第二天起便在吕不韦府内先从听差做起，数月后因其确有才干，不但得到李斯关照，更受到了吕不韦的赏识，自李斯任嬴政太傅后，司空马便被升为总管，接替李斯来到了吕不韦身边。今夜尽管吕不韦回府已过三更，他还象往常一样彻夜守候，足见其对吕不韦之忠诚！

明亮的烛光下，吕不韦略显疲倦地坐于主位，待仆人献茶退出后，盯着司空马道：“你把刚才的事再说一遍。”

吕不韦夜半回府却不去歇息，而是要司空马将已禀过的事“再说一遍！”显然此事决非一般！

“现在已近四更，天明后相爷还要去上朝，明天禀报行吗？”司空马嗫嚅着道。

“不行！说完了本相还要和你等谋划一个妥善的应对之策……