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与淮南王约定：倘若皇帝一直无子，就推举淮南王为帝。这样骇人听闻的悖逆大罪，一旦揭露，难逃刑戮。

她下意识地抓住夏侯颇的衣袖，说道：“子正，以后不要再参加这样的酒宴可好？”这还是阿茉第一次称呼夏侯颇的表字呢，夏侯颇的眼眸中溢满了喜悦，他轻轻安抚地摩挲着阿茉的手背，说道：“阿茉无须担心的，一切都在我的掌握之中。”

一个一直横亘在他心中的疑问呼之欲出：“倘若我与皇帝真的到了势不两立的地步，你会不会站在我的身旁？”但是他终究是没有问出口，就如同阿茉的欲言又止一样。

武帝建元六年，仲春。

在田窦之争达到你死我活的地步的时候，阿茉再也不能忍受京城中压抑的空气，她对夏侯颇说想要出京去游玩散心。她原来以为已经被绑到丞相战车上的夏侯颇断不会在此时离开京城的，谁想到夏侯颇却一丝犹豫都没有的表示，会陪伴她一起出游。

阿茉试探着问道：“你不担心你一离开，丞相大人便失了主心骨，被魏其侯扳倒吗？”夏侯颇不以为意地笑道：“丞相只要高枕而卧即可，有太后在，任谁也扳他不倒。倒是魏其侯不自量力，我此次离京，只恐丞相失了分寸，给他致命一击。”阿茉笑道：“如此说来，你一直以来，却是在相帮魏其侯，而不是舅舅了？”夏侯颇叹道：“帮他便是在帮舅舅——田窦之争，舅舅必胜，然而圣心也必失。一旦陛下不再容纳他，他便一无依凭。”

阿茉心想：他诸事都是如此的明白，为何非要将自己放到那风头浪尖上呢？然而这些话却难以问得出口，她与夏侯颇之间总是有些隔阂难以跨越，难以交心。夏侯颇却笑着对她说：“我只要知道阿茉在关心我，便心满意足了。朝廷中的事情再重要，也比不上让阿茉开心重要呢。”阿茉心中不能说是不感动的。

翌日，阿茉便入宫向母后辞行，皇帝也在长信宫中，太后正在发脾气，阿茉在宫门外就已听到母后一向温婉和悦的声音变得异样的尖锐：“哀家还没有死，他们便这样肆意作践哀家的兄弟。若是哀家百年之后，他们还不把他给吃了？”她跺着脚地质问：“难道皇帝是木头人吗？”

阿茉便知道又是为着丞相田汀�胛浩浜铖加ね⒄��拢��笊肀咭桓龊苁艹栊诺氖膛�袄从�影④裕�蜕�档溃骸肮�骼吹谜�茫��笳��鸨菹拢�环ㄗ酉绿�兀　卑④晕⑽⒁恍Γ�阃凡挥铮�膛�翘羝鹬榱保�氚④越�肽诘睢�

太后正在玉座上垂泪，皇帝带着些仓皇的神气立在殿中，见阿茉进来，皇帝似是松了一口气，求援一般地向阿茉递个眼色。阿茉便坐到太后身边，用手中的丝帕为母后拭去泪痕，又婉言劝解，太后的心情才稍稍好转。皇帝也乘机说道：“令母后忧烦，是朕的罪过。朕也是因为魏其侯和武安侯都是外戚，所以才让他们在朝廷上公开辩论，也是示群臣以公。倘若是寻常臣子，这类事只要一个狱吏就了结了。”

太后只恨恨地哼了一声，阿茉弯弯嘴角，却知道皇帝托辞罢了：那魏其侯乃是故去的太皇太后窦氏的内侄，在朝中宫里早已失势，论起外戚这层关系，哪里比得上丞相田汀��谘�浦�蹦兀克��实垡谎��杂谀歉鼍笄慷�讨吹睦先瞬环�酶校�闳拔磕负蟮溃骸氨菹滤档氖牵�负竽�耄�菹滦睦锉闶窃倨�啪司耍��⑸弦沧芤�白把�拥摹��蘼廴绾危�懿换崛镁司顺钥鞯摹！�

太后用询问的眼神看向皇帝，皇帝在心里叹息了一声，只得应道：“正如皇姊所言。”太后方才有了些喜色。阿茉便亲自去端来五子百合粥与茯苓玉屑饼，请母后用膳，原来太后因为与皇帝生气，从昨日就拒绝饮食了。见太后肯进饮食，姊弟俩都松了一口气，便不肯再谈及朝廷中的事情来引起母后的不快，只捡那喜乐有趣的事情来谈论，太后的面上渐渐有了欢颜。

阿茉这才趁机提出离京之事，太后虽有些意外，却也并未阻止，她一向心疼阿茉，但有所请，总是竭力成全的。加之阿茉又说起各地的风光名胜，并那史册中记载的典故和民间流传的故事，太后听得神往，更不会阻止女儿及时行乐了，只是皇帝心中却很是不豫，口中却说不出来，只闷闷地问道：“阿姊出京散心虽好，但是关防护卫不可草率，不如将朕的近卫旗门军调一个营给阿姊可好？”太后很是赞同：“如此哀家就更放心了，便派那个卫青担任侍卫长吧，他从阿茉的府中出来，也会更为尽心。”

阿茉笑道：“听说卫青已经做了旗门军的统领，岂可大材小用？我也不敢将天子的近臣做自己的侍从，可不要惹来御史的弹劾！”皇帝用一柄玉尺轻