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契丹命不该绝！我宣布从此所有的兵马都归萧英雄管辖调遣，以后萧英雄就是我们的统帅！”萧峰忙摆摆手，朗声道：“这使不得，为我族人出力，乃萧峰的本份，但萧峰乃一介武夫，绝不敢统领军队。”耶律怀辽滚鞍下马，向萧峰拜倒，众将士见状，也一齐下马跪倒。

萧峰慌忙跳下马来，急道：“众位快快请起，萧峰受不起如此大礼。”忙又伸手去扶耶律怀辽和耶律英，道：“两位快请起，折煞萧峰了。”耶律怀辽道：“英雄如果不答应，我们不会起来。”萧峰本可以轻而易举地将他们拉起来，但这样未免不够尊敬，唯有道：“我初来乍到，人生地不熟，怎么可以做统帅？”耶律怀辽道：“现在我们契丹处在水深火热之中，正需要一位像你这样的大英雄来率领抵抗蒙古，其它方面你不熟，我们可以辅助你。”萧峰皱眉道：“这如何使得？”耶律英道：“萧兄，你就答应了吧，大伙儿都盼着你点头呢。”又大声向众人道：“你们说是不是？”众人大声道：“是，盼萧英雄答应！”耶律怀辽道：“老朽老了，很多事情力不从心，你就作当是帮帮我吧。”萧峰道：“将军有意让贤，令郎风华正茂，也颇得人心，正是最佳人选。”耶律怀辽摇头道：“小儿如何能与英雄相比，今日在场这么多将士，都亲眼目睹了英雄的绝世风范，咱们契丹历来是能者居上，让小儿来做，谁人能服？不要再推辞了，为了这城里的几万百姓，你就答应了吧。”说毕，竟要磕下头去。萧峰忙伸手扶住，叹了口气道：“好吧，承蒙诸位看得起，萧峰就大胆答应了。”众人齐声欢呼，个个喜形于色。萧峰将耶律怀辽扶起，朗声道：“诸位请起吧！”众人齐呼：“遵萧将军令。”一起站了起来。

萧峰向耶律怀辽和耶律英道：“萧峰见识浅薄，今日冒昧答应了，以后还望两位多多指点。”耶律英道：“自家兄弟，何须客气？出生入死我都跟着你了！”耶律怀辽执着萧峰的手，激动得声音有点儿发颤，道：“多少年了，我一直盼着有一位像你这样的英雄出现，来领导我们日渐没落的契丹族，今天终于盼到了。”萧峰握着他的手，道：“将军放心，我定当竭尽全力，保临潢城里几万生灵的周全。”说毕飞身上马，朗声道：“众位兄弟，天色已晚，随我回城。”众人纷纷上马，拉着几车猎物，一路踏着夕阳而回，每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。

当天傍晚，萧峰命人将打来的猎物分给城里最穷困的人家。第二天，耶律怀辽在校场召集了所有的将士，将让位给萧峰的事当众宣布，又在城里各处粘贴布告。于是临潢城里人人都知道双箭连发打死两头猛虎的英雄当了这城里的将军，那些领到猎物的穷苦百姓更是对萧峰感恩戴德。萧峰接掌军队后，一边让耶律英和萧明阳加强对士兵的训练，一边亲自带领士兵出城捕猎，各士兵的骑射功夫进步迅速，同时猎到的猎物也越来越多，城里很多许久没尝过肉味的百姓吃上了肉，个个都欢天喜地。

第三节　兵临城下（三）

这一天，萧峰正在校场看众士兵训练，忽然一骑马急冲进校场来，由于马跑得太快，那马上的士兵还未到萧峰跟前就被马硬生生地抛了下来，萧峰飞身将那士兵扶住。那士兵也顾不得言谢，气喘吁吁地道：“禀……禀萧将军，城外来了很多蒙古兵，由他们的四王爷忽必烈亲自率领，已经到了西门城外三十里处。”耶律英急问道：“大约有多少人？”那士兵道：“从来没见过那么多蒙古兵，估计有三四万人。”耶律英倒吸一口冷气，失声道：“怎么会这么多人？！”萧峰皱眉道：“终于还是来了，传令，紧闭城门！”又掉头对耶律英道：“走，咱们到西门城头看看。”众将士跟随着一起往西门而来。

得到西门，城门已闭，守城的士兵个个严阵以待。萧峰登上城头，向远处望去，只见旌旗飘展，人头涌动，万马奔腾着朝临潢城逼近，那气势让人惊心动魄。耶律英叹道：“真是给萧将军你说中了，忽必烈想趁机平定后方。从前与我们交战的敌人最多也只是几千人，如今他带了这么多人来，足够踏平整个临潢城了。”萧峰一言不发，他想起了当年在雁门关前面对耶律洪基几万铁蹄的情形，那情景和今天何其相似！他沉思良久，缓缓地道：“唯今之计，只有来个擒贼先擒王，我出城去擒住忽必烈，希望可以让他退兵，并逼他立下重誓，以后不再来犯。”耶律英摇摇头道：“这样太危险了，况且要在千军万马中擒住他谈何容易，萧将军神勇，忽必烈是知道的，恐怕他早已做好了防范。”萧峰点头道：“耶律兄说得有理，忽必烈此人甚是精明，他必定会有所防范。但我还是要去试一试，这是唯一的办法。”耶律英