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胡桂扬嗯嗯两声,用手指抵着簿册逐项查看,“南司癸房也在里面,这算我上交的?”
书吏笑道:“应该是,总之先记在西厂的册子上,锦衣卫南司怎么记录,我就不知道了。”
听到这个答案,胡桂扬再不觉得西厂房屋众多,笑着继续查看,几页之后,手指停下,脸上的笑容随之消失。
“西厂的校尉、番子手不来点卯吗?”胡桂扬问。
“校尉、番子手分伙若干,每伙指派一两人来西厂回事,通常是下午来递交封折,咱们不用动,要等厂公或是其他堂上大人开封查看。”
胡桂扬职位太低,即使被派来值守,也没有多少权力,他要来笔,在一行地址后面画个圈,“我要这所宅子,原主来了之后,请他过来一趟。”
书吏应是,接过簿册看了一眼,那宅子的原主也是一名校尉,他记下姓名,告退出厅,找来一名留下的差役,派去提前通知一声。
当天下午,校尉石桂大第一个到来,递交封折之后,来到偏厅。
胡桂扬正独自坐在偏厅里吃一只烧鸡,看到石桂大,脸上立刻露出笑容,“谁能想到西厂连烧鸡都有,而且味道不错,就是有点凉了,不是现做的。”
“烧鸡是外面老店按时送来的,如有需要,厨子一招就到。”
“按时送来?西厂又不会天天请客,这些烧鸡没人吃怎么处理?”
“扔掉,或者被衙里的人带回家,我不太清楚。”
胡桂扬点点头,“怪不得大家爱来西厂,再辛苦也能忍受。”
石桂大站在桌子对面,胡桂扬递来一只鸡腿,石桂大摇头,“你将观音寺胡同的老宅征用了?”
“我怎么记得你将宅子卖了?”
“那里死人太多,买家不敢住,又退回来了。”
“凶宅?呵呵,正合我意。”
“为什么非得是这所宅子?”
“够大,我比较熟悉,离我家不算太远。我可以征用吧?你若是不愿意,我换一处就是。”
“不必,反正那所宅子现在也是空着。”石桂大犹豫片刻,如果坐在那里的是别人,他绝不会当面质问,对胡桂扬,他却要说个清楚,“希望你不要连累我。”
“怎么会?”胡桂扬十分诧异,“咱们都给西厂做事,我要做什么,全经过厂公同意。”
石桂大向厅外瞥一眼,没看到外人,将双手按在桌上,“你不该回来。”
胡桂扬放下鸡腿,笑道:“该做什么不该做什么,有时候自己是决定不了的。”
“你不该回来,却回来了,我不知道你怎么跟厂公说的,但我可以肯定,你在对厂公撒谎,此番回京,必然别有目的,你若成功,肯定会连累许多人。”
“也可能会救许多人,就跟在郧阳府一样。”
石桂大沉默一会,“宅子你尽管用,但我要提前告诉你一声,观音寺胡同发生的大事小情,都受我的监视。”
“那里是你的地盘。”胡桂扬笑了笑,“我没什么要瞒着你的事情。”
“好,你随时可以去接收赵宅。”
“谢谢。我也提前告诉你一声,赵宅将会发生一些奇怪的事情,你看到就好,不必太在意。”
一天下来,西厂最重要的事务就是征用赵宅,十多人无所事事,胡桂扬早早将他们遣散,留两人看门,自己也提前回家,随手拎走几样酒肉。
家里不再冷清,袁茂与樊大坚过来拜年,已经准备好一桌佳肴,胡桂扬从西厂带回来的食物用不上,全放在厨房里。
樊大坚十分高兴,“逃亡得不久,能赶回来过年,还好我当初没跟你走。”
胡桂扬先喝一杯热酒,“你来得正好,我需要有人出城送信。”
樊大坚立刻摇头,“我不去,但我可以给你找人。”
樊大坚找来蒋、郑两个无赖,这二人一进屋就磕头拜年,明明年龄相差无己,却执晚辈之礼,胡桂扬只好给“压岁钱”,然后说出地点,让他们去京北小镇的客店里送个口信,“‘观音寺胡同赵宅,一问便知。’就这一句。”
两人背熟,讨热酒各饮一杯,告辞离去,要趁天黑之前出城,明天才能回来。
剩下的三人把酒言欢,樊大坚尤其兴奋,看到胡桂扬回来只是一个原因,“楼驸马的事情完结了,是桩意外,没人追究。前几天可是把我吓坏了,没想到是虚惊一场。呵呵,胡桂扬,你是不是也后悔当时想得太多?”
“宁可谨慎过头