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胡桂扬笑着打断汪直，“我不是来跟你争辩的，你信你的，我没有意见，只想知道一件事，你觉得妖狐是纯粹的骗子，还是有鬼神参与？”

“妖狐妖狐，背后只会有妖魔鬼怪，不会有神仙。”汪直马上道。

“这不就得了，我只能引来妖狐，怎么抓住他呢？总不至于让他把我杀了，全身而退吧？”

汪直又愣住了，想了好一会，不得不承认：“对啊，你只能引妖，不能抓妖，这还真是一个问题。”

“所以我要鸟铳十二杆，管他是鬼是怪是魔是神，保证有来无回。”

汪直摇头，“不行不行，我要活口，而且鸟铳也未必好用。”

“看是谁用，有我在，鸟铳也能除妖，威力还更大。”

“你等一会。”汪直转身跑了，胡桂扬又回床上躺着，心里其实并无把握，连自己能不能引来妖狐都不确定，更不用说杀妖或是捉妖了。

“义父总是胸有成竹。”胡桂扬喃喃道，赵瑛去世多日，形象却越发清晰，好像就在不远的什么地方忙忙碌碌，很快就会过来叫起懒散的义子，命令他做这做那。

汪直很快回来，进屋之后甩出四个字：“给你神枪。”

胡桂扬一跃而起，笑道：“这就对了。”明知汪直又去找人出主意，这回却没有道破。

汪直面无表情，咳了一声，从外面走进一人。

那是一名三十多岁的男子，看装扮是名士兵，穿着胖袄，只在肩膀、心口等处镶着小块甲片，双手握着一杆鸟铳，铳头冲上，一进屋就要下跪。

汪直一挥手，示意此人免礼，“这是勇士营的一位高手，十几岁就进神机营学习放铳之法，学得那是呱呱叫，回来之后担任教头，姓赖……你叫什么来着？”

“小的赖望喜。”

“对，赖望喜赖教头乃是勇士营放铳第一高手，百步之外能射中一片树叶，连陛下都称赞过他。”

“皇恩护佑，再加上督公指点，小的精神振奋，才有那么一枪，此前此后，再没有那么准了。”

“咦，我夸你放得准，你居然不认？”

赖望喜急忙道：“承蒙督公高看，小的实是愧不敢当。”

汪直叹了口气，向胡桂扬道：“没办法，在宫里连夸人都这么难，总之老赖是高手，从现在起归你了。老赖，这人姓胡，你叫胡老爷，听他的话，明白吗？”

“明白，督公。”赖望喜转向胡桂扬，双手仍然握铳，哈腰道：“小的见过胡老爷。”

胡桂扬嗯了一声，这可不是他想要的人，“这才一个，还有十一个人、十一杆鸟铳呢？”

汪直指着赖望喜，“我不是告诉你了吗？老赖是高手，以一顶十，不，顶二十，比你要的人数还多八个呢。”

赖望喜尴尬地笑，不敢反驳。

胡桂扬摇头反对，“不行，我要的是十二个人，四人一队，能放三轮，他一个人……”

汪直抢道：“高手就是高手，放牛、放马、放鸟铳都是一个道理，总之人已经交给你了，就这一个，你总不能当我无所不能吧？”

“一个肯定不够。”

“我没办法了。”汪直两手一摊，“对了，消息已经传出去了，你小心点，我得去抓人，再去各处解释了。”

汪直拱拱手，转身要走。

胡桂扬几步撵上，扳住汪直肩头，“不管妖狐是妖是人，都是万中无一的高手，他一个人肯定对付不了。”

“哎呀，你可真麻烦，等我再去想想办法。”

“天黑之前必须把人和鸟铳送来。”

“知道了。”汪直不耐烦地走了。

胡桂扬觉得自己被算计了，扭身看向赖望喜，笑道：“我没有小瞧你的意思，可咱们将要面对的是妖狐……”

“妖、妖狐？”赖望喜声音发颤，显得十分惊恐，一个陌生的、敢与汪直当面争论的“胡老爷”，就已经让他感到惊奇了，突然得知自己要参与除妖，更是令他惶惑不安。

“你不知道？汪直没告诉你吗？”胡桂扬豁出去了，对御马监太监直呼其名。

赖望喜摇头，马上又点头，“我听说过妖狐，可我不知道督公找我来是要……妖狐不是已经落网了吗？”

“那个是假的，咱们要捉真的，可能就是今晚。”

赖望喜不只声音发颤，全身都开始发颤，连带着手中的鸟铳也不稳当，“今晚？老爷，胡老爷，你是法师？”

“不是。”