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“义父不是说过了嘛，都是养家糊口，当不当兄弟无所谓，最好别当仇人。”

胡桂兼笑着告辞离去。

胡桂扬去后院，何五疯子还在吃包子，噎得脸色发白，“不行啊，没酒没菜，吃不下去。”

“吃不了就拿出去喂狗，这一带野狗不少。”

何五疯子看着小半桶包子和多半桶饼，“不急，我再试试。”

“先去给我叫辆骡子车来。”

“干嘛？”何五疯子可不是那种事事服从的“仆人”。

“我要回趟北边的家，带点东西回来。”

何五疯子放下包子，向门口走去，忽然转过身，笑呵呵地说：“你把这座宅子抢到手了？这还差不多，有点能配上我姐姐了。”

“既然把我一个人扔在这里，我就先住着再说。”

“对，先住着，占住不让，谁敢来抢，我把他打出去。”何五疯子挥了挥拳头。

胡同口常有骡车等着雇用，何五疯子很快带来一辆。

看到两人全都一瘸一拐，车夫暗暗点头，觉得这真是一对主仆。

胡桂扬让何五疯子留下看守，自己坐车去史家胡同。

何五疯子抱着两只木桶，坐在大门口，发誓要保护这座宅子，不是为了“主人”胡桂扬，而是为了自己的姐姐。

胡桂扬上一次是被西厂从家里抓走的，房门、院门都没锁，推门而入，先是看到院子里干干净净，显然有人打扫过，再一进屋，更是一尘不染，杂七杂八的东西都收拾走了，床上整整齐齐地摆着几只包裹，衣物、兵器、银两等等都在。

车夫进屋，将包裹一一搬出去，胡桂扬转了一圈，没什么可带的，于是找来备用的钥匙和锁，将门锁好。

锁院门的时候，蒋二皮、郑三浑哥俩儿跑来了，远远地就拱手作揖，口称“胡大人”，一个劲儿的恭喜，倒将车夫吓一跳，再不敢小瞧这位瘸腿主顾。

胡桂扬不理这两人，坐上车要走。

郑三浑急忙拦住车夫，蒋二皮快步绕到车后，抱拳笑道：“胡大人刚刚回家，怎么就要走了？我们哥俩儿还没来得及跟胡大人亲近呢。”

“谁收拾的屋子？”胡桂扬问。

“官府的人，胡大人现在可是大人物啦，与妖狐大战三百回合，打得那是惊天动地……”

蒋二皮翻来覆去都是同一套词，胡桂扬打断他，“我还有事，先走了，在这里勤打听着，有什么消息，去观音寺胡同找我。”

“我现在就有消息。”蒋二皮马上回道。

车前的郑三浑急忙跑过来抢功，“从南方来了一伙客人，住在……”

蒋二皮推了郑三浑一下，让他闭嘴，然后笑嘻嘻地说：“有这么几伙客人，在春院里大手大脚，十分可疑，我和老三正在多方打听他们的来历，一有确切消息，马上报给胡大人。”

“对对。”郑三浑反应过来。

胡桂扬对这两人再熟悉不过，没有表现出在意，也不给好脸色，“行啊，有消息就去找我吧。赶车的，走了。”

车夫正要挥鞭，蒋二皮急忙道：“等一下。这个……胡大人，我们哥俩儿辛辛苦苦打探消息，能不能……”

“先给消息再给钱，咱们一直是这个规矩。”

“这回我们不要钱。”蒋二皮道。

“对，不要钱。”郑三浑帮腔，两只眼睛亮晶晶的，像是饥饿的孩子见到了亲娘。

“不要钱，要什么？”

“胡大人这就要飞黄腾达了，身边不得有几个亲信随从吗？我们哥俩儿追随胡大人挺长时间了，赴汤蹈火，忠心耿耿……”

“行了，拿到消息再说。”胡桂扬拍下车厢，车夫立刻甩动鞭子，驱骡前行。

蒋、郑二人站在胡家门口目送，时不时挥手，仿佛纯朴的老乡送本村子弟进京赶考，满怀期望，又满怀不舍。

胡桂扬可没指望这两人能打听到重要消息，更没想让他们当亲信。

赵宅还是空空荡荡，只有何五疯子看家，坐在大门口睡着了，装有包子和面饼的两只桶放在身边。

胡桂扬跳下车，车夫笑呵呵地过来帮忙搬东西，按顾主的指示，全都放在前厅里，然后领了几钱银子，心满意足地告退，觉得这趟买卖做得值。

胡桂扬站在大门外前后看了看，平时挺热闹的胡同，今天没有半个人影，连最淘气的几个孩子也没出门，所有人似乎都商量好了，躲避死里逃生的三十六郎。