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出去。

大明朝国库本就千疮百孔，户部的帐目早就烂得不可收拾。往日间，孙鹤年他们拆东墙补西墙尚可维持住这艘已经漏水的大船一个基本的形状。可如今，天子亲征平叛，这艘大船不以人们意志为转移地扬帆出航，正行驶在惊涛骇浪之中，稍有不慎，就会散成碎片。

这样的日子若在持续下去，不但户部尚书，连带着下面的侍郎、主事们都只能去撞墙了。

作为户部一科主事，孙鹤年的主要任务是收缴湖广一地的税款。湖广熟，天下足，今年的夏税若能平稳妥当的收缴上来，江南前线的用度也能基本平衡下来。

因此，对孙鹤年的工作，不但户部尚书，就连内阁首辅杨廷和大人也是寄以厚望。

不过，自家的苦也只有自己家知道。湖广富庶是不假，只要略微使些手段，今年夏税比常年翻一翻也没任何问题。可那地方的情况错综杂，乡绅、豪族、藩王多如牛毛。官田、王田、民田，减税的、免税的犬牙交错。收谁的，免谁的，收多少，减多少，都是一件值得仔细考量的事情。

听到夜猫子的叫声，孙鹤年将因为连续熬夜而变得通红的眼睛抬起来，搓了搓手，心中越发地感到不安。【悠悠书　。uushu】

他办公的房间很大，但因为堆积了大量的文挡书籍，显得窄仄。屋子里很静，灯火摇曳中，两个小吏正埋头核对税款数据。

孙鹤年本是一个深沉而平和的人，平日间对下属也是和颜悦色。可最近的事情实在太烦杂，加上熬夜后心情不好，刚才他也不知道中了什么邪，狠狠地训斥了手下这两个小吏。此刻，两个小吏都战战兢兢地埋头做事，不敢多看主官一眼。

看到手下诚惶诚恐的模样，孙鹤年心中突然有一种难言的快感，权力这种东西真是一种诱人的美味啊。只要手上掌握了哪怕一星一点的权力，就能决定一个人的生死荣辱。世界上还是什么东西比这更让人向往的吗？

当然，片刻之后他就冷静下来，也暗自警惕。能够进户部做事的人，哪怕职位再低微，也有一定的背景。就眼前这两个小人物而言，能够进得这个要害部门，背后肯定有大人物的关照。

在户部做事，又掌握一定实权，每日过手的钱粮就是一笔天文数字，指缝里漏一点，就足够让普通人一世吃穿不愁。可也因为如此，坐在这个位置上，就如同置身于荆棘丛中，你不知道什么时候就被扎到。

从洪武朝到现在，户部五科被砍头被流放的官员还少吗？

恩，得找个机会安抚安抚他们。不怕一万，就怕万一。将来的事情，谁说得清楚呢？

京官难做，可油水却足，尤其是户部的主事，更是千万人都垂涎三尺的美差。自己所坐着的这张椅子后面，还不知有多少人排队等着补缺。

这天眼见着就暖和起来，只等天一热，天子就该起驾回京。到那时候，没有了这笔庞大的开支，再在数字上动动手脚，这一关也就过去了。至于这一包烂帐，且封存在档案室中，过个十年二十年，等下一任一科主事头疼去吧。

风渐渐地小了下来，空中的沙尘沙沙落下，落到院中树叶上，在静夜里清晰可闻。

正想得入神，一阵脚步声匆匆而来。

被人打搅了思绪，孙鹤年有些不满，一板脸，正要发作。抬头一看，却是长兄孙松年过来了。

孙鹤年一楞，起身施礼：“兄长不是在太常寺值守吗？”

“也没几步路，抬脚就到，天子远在江南，各部院的事反忙上三分。”同孙浩一样，孙松年也是一个胖子，他身上那件官服有些不合身，紧巴巴地绷在身上，看起来让人觉得难受：“先前我正在值守，突然有人过来见我，你猜是谁？”

“哦，谁呀？”孙鹤年松弛了一下身体，随口问。

“毛澄毛尚书。”孙松年得意地说。

“等等。”孙鹤年瞪了兄长一眼，示意他且不要说话，又朝屋中两个小吏道：“还麻烦你们两位去查查湖广去年的税赋单子，核对一个数据。”

“是。”两个小吏知道这两弟兄有话要说，忙站起身来，一施礼出了屋子。

等这二人去得远了，孙鹤年这才问孙松年：“可是礼部尚书毛澄？他找你做什么？”

“对，就是毛大人。”孙松年得意地坐在弟弟面前，笑道：“毛大人刚才过来对我说了，礼部正缺一个员外郎，想推荐我过去。呵呵，也该着是我运气，这些年我在太常寺那个请水衙门呆着，身上都发霉了。如今终于可去寻着一个好出去生发。”