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句很有气势的话，以为一定是圣人传下来的，当时人人都很鼓舞，可离现在已经过去那么长的时间了，似乎也没有多大的效验，因而也没有人去较真了。没有言词，有些话又不敢明说，于是大家呜里嗡隆一通，就像喝了二十年的陈酒一样兴奋了，临走时，说：“等着吧。”“对，等着吧。”——颇有点像《等待戈多》中的冈察雷斯们。

有一两个夜里寻到长老水镜家，寒喧一通，就想套得一两句高深的话，好去发表评论。然而，水镜先生已然不爱说话了，他总是捋着那部花胡子数数儿，好像眼前没有他这个人。来人坐了半天突然感到空虚起来，很失望，很压抑，就想逃走。水镜先生突然叫着他问∶“山外来客了么？我都已经等了九十年啦。”“什么？！”来人更怕了，以为他附了鬼了。逃出门口，他听到水镜先生那摇曳的声音∶“孟子云∶尽信书不如无书。吾再不信书也，又来问我作甚？”——他当然听不懂，以为是念招鬼符，心口扑扑地跳。

惟一不参加这场背地里评论的是“七虎”一家。他们仍然是天擦黑就睡觉，天擦亮就下地干活。老水碓的那块地自然是保不住了，但他们还是把铜钵请到一旁，问方家让他们腾地是干什么。“我也不知道。”铜钵说，“他们只让我们把河里运来的木头搬到你家这块地上。”“真的不知道？”“不知道。”

二虎说，这块水口地他们每年花费的功夫大了，总让他们劳心，每年梅雨季都得被河水淹了，秋天呢，又要因它和乡亲吵架，送给方家也算是去了块心病，好在他们的地都在后山那面。他问铜钵，他家的稻子下田收割了没有？铜钵说：“家里的带着两个闺女今天下地了，还有水生也能帮忙，最小的臭蛋也能帮助送水送饭。再不下地，今年就要白忙啦。”二虎说∶“要忙不过来，就让我家老七、老五去帮帮你，我家人多，不要紧的。”铜钵说∶“你们先忙你的。要真忙不过来，到时再去请你们帮忙。”这时，七虎过来请铜钵喝水。二虎候他喝完，低低问∶“唉，方家还不放你们？这可要忙到什么时候哟。”“可不？昨天高水提出要家中去下地割稻——你也知道，他家就他一个劳力——就被帮财骂了回去。现在谁也不敢说话了。”这时，又有人从河里搬木头上来，这两人就分开了，二虎回过头来说∶“有事就言语一声，不要客气呀。”　“七虎”一家突然的客气，使铜钵感到不自在，他猛然想到他的地位在村里己然变迁了。

现在，田里到处活动着小圆点，那都是下地割稻的人家。伐木队——今天早上，帮财登记出勤时就这么称呼——除了高水，其他人家也都有人下地了，因为这些人家大都有几儿几女。不过，来伐木队里的人各家都做了调整，把青壮劳力留在家里了，好在有了这条水道，伐木也不需要多大的力气活。癞痢头家来的是癞痢头本人和草瘪，而黄须公代替死去的老四亲自出马了。

且说黄须公上午撑了一趟竹排，觉得河面阴气很重，尤其是中午的时候，他觉得阴气扑面，致使他几要昏倒。他爬上岸巡视了一番，脸色也愈加凝重。他没有说话，但谁都感到他已经发现了什么，但谁也不说出。

这天夜里，黄须公带着“七星宝剑”摸出了村口。临出门时，他悄悄向大儿子交代，如果他半夜寅时尚未回来，就带着公鸡到河边去寻他。儿子说：“你这是何苦呢，村里来了妖魔，不一定只害咱们家，你犯得着要冒着险去替大家除妖呢。”黄须公说：“小子哟，这你就不懂，别看爹平常在村里爱弄计谋，平生也没做那些修桥补路积阴德的事，然我从来和妖魔势不两立。妖魔害人，甚于人祸。一日不除，全村遭殃。愿苍天佑我，斩妖除孽。”大儿觉得对老爹其他行为都能理解，惟在此点上煞是费解。

野外皓月当空，四下里寂静无比。黄须公拖着宝剑，快步潜行，他很快就来到绿河岸边。沿河岸上行，河水缓缓流淌——这几天水势像是有所减缓，水面蒙着一层水雾。黄须公怎么也看不见白天中午看到的妖气。黄须公感到奇怪，妖气一般为昼消而夜炽，便是不畏阳气很盛的人的厉鬼白天也只循墙跟而行，到夜晚才出来为患。这不知是何方妖孽，竟是昼兴而夜伏？他继续上行，不远的蛙声突然住了，又在他的身后叫了起来，对面的山上传来几声鸟的尖叫声，“咯咯咯”的有点像鬼咳，黄须公知道这是猫头鹰。猫头鹰是鬼牵物，便如人放的风筝，每头后面都有一鬼。黄须公更为警觉，快到那棵老苍头柳时——这棵树怕有几千年了，横卧在河面上，枝叶蓬蓬的有如一团黑烟——突然听不到了蛙鸣，取而代之的是一种“顿顿”的数铜钱的声音，这声音轻得如脱离了空气，摄人魂