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喉要地，只要把这儿卡住，就可确保永安。为争取时间，他传令连夜赶路，于次旧中午，就抢先把官村占领了。

向荣和乌兰泰在官村扎下了连环大营，营前挖下了三道防护沟，宽深各三丈，把大同江的江水引入沟内，还在沟外设下重重鹿角。又在官村的外围修了一道十几里长的石墙，每隔五丈留一个炮眼。向荣又拿出他的绝招，选拔了一千名清兵，组成一支督战队，由伊克但布统领。乌兰泰的劲头儿也很足，自请担任先锋官，负责指挥前军。

清军刚把阵地修好，萧朝贵和冯云山就领兵到来了，当天中午就发起了首次进攻。太平军分三路杀奔官村。清军凭着有利的地形，以逸待劳。经过一场炮战，太平军失利退回。萧朝贵大怒，要亲自出战，被冯云山拦住。冯云山说：“我军无险可守，一发起进攻，都暴露在地面上，对作战极为不利；可是那些清妖，不但占了有利地形，又修了长墙、设了鹿角，还有大炮配合，易守易攻。我军如果莽撞行事，岂不白白送了弟兄们的性命！”萧朝贵说：“难道这个仗就不打了吗？”“怎么不打？”冯云山指着斜对面，对朝贵说：“你没看见那儿有座山吗？”萧朝贵顺着冯云山手指的方向一看，但见在官村的东北方向有一座不太高的小山，活像一个木桩竖在那里，四外都是悬崖峭壁，无路可攀。冯云山说：“这座山名石柱峰，离官村不足一里，正在大炮射程之内。我意派出一支精兵，占据石柱峰，把大炮架在峰顶，我们即可居高临下猛轰官村。等砸开一个缺口，冲杀进去，管叫清妖倒霉。”萧朝贵咧开大嘴笑了：“对、对、对，用大炮掩护冲锋。没错，没错。”说到这儿，他突然止住了笑声，双眉拧在一起，若有所思。冯云山猜透了他在想什么，忙问道：“你担心攀不上去吗？”萧朝贵说：“是啊！清妖也不都是白吃饭的。难道他们就看不出石柱峰的地势险要吗？可是，他们为什么不占据呢？依我看，就是因为这座山无路可攀哪！清妖都爬不上去，难道我们就能爬上去吗？”冯云山笑着说：“他们办不到的事情，我们都能办到！太平军比他们高就高在这里。”“请问高见？”萧朝贵疑惑地问。冯云山说：“咱们到山下看看再说吧！”

冯云山和萧朝贵，当即催马奔石柱峰，一会儿就来到山下。他们绕着石柱峰转了几圈儿，翻身下马，走到一块山石前坐下。萧朝贵摇摇头说：“这个山头虽不算高，也有十六八丈。四壁像刀削的一样，又光又滑，我们怎能飞上去？”冯云山说：“人多出韩信嘛！难道我们弟兄当中，就没有能攀山的，何不回去问问！”萧朝贵点头称是，二人立即上马，回到营帐，下令把大小头领找来。冯云山当众说明自己的想法，然后问大家说：“请弟兄们想想，谁会攀山？”他的话音还没落地，就听有人喊道：“这有何难，我就能上去！”这声音又粗又洪亮。萧朝贵一看，说话的正是洪秀全的大哥洪仁发。

萧朝贵与洪仁发早就相识，知道他会几趟粗拳笨脚，也有股猛劲儿，可不知道他还有攀登悬崖的本领。所以，吃惊地问道：“大哥，你能上去？”洪仁发笑了笑说：“我可不是吹牛，别说十几丈的小山头，再高它个百八十丈的，也难不住我！”洪仁达接着说：“我哥哥向来不说大话。他说能上去，就能上去。我们哥俩自幼生在山村，常以攀山为戏。别说是他，我也能上去！”冯云山又问洪仁发：“你有办法把大炮也吊上去吗？”洪仁发笑着说：“你就放心吧，我全包了。”冯云山和萧朝贵听了，特别高兴。萧朝贵立即下令，埋锅造饭。又派出骑巡，监视官兵的行动。并命令洪仁发和洪仁达，挑选身强力大，能攀山的弟兄一百多名，备好一切攀山用具，再带上四尊大炮，晚饭后开始行动。洪仁发和洪仁达听了，高高兴兴地准备去了。

吃完晚饭，萧朝贵来到洪仁发的营帐，问他哥俩准备得怎样。洪仁发说：“早准备好了，你就下令吧！”

萧朝贵一看洪氏兄弟：都是短衣短裤，腰中都扎了一巴掌宽的水牛皮带，转圈儿有三个铁环子；又准备了五六条有鸡蛋粗细、长约数十丈的大棕绳子，还有五爪登山鞋、抓石钩、利斧、手镐等物，都摆在了地上。四尊大炮排在帐前，挑选的一百名弟兄也都到齐了。萧朝贵特别满意，立即下令：“马上出发！”

当晚，冯云山在大营坐镇，萧朝贵亲自率领洪氏兄弟等一百多人来到石柱峰下。洪仁发问萧朝贵：“主将兄弟，何时上去呀？”“准备好了就上。”只见洪氏兄弟，蹬上五爪登山鞋，手腕上套上抓石钩，身后背上利斧和手镐，腰部都带着一盘绳子。他们收拾利落紧衬，来到萧朝贵的面前。洪仁发说：“我们