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挺了，心里是一直七上八下，担心会出事。现在要拿回去，在我实在是求之不得。乌老爷，你请稍为坐一坐，我马上拿出来，请你带回去。』说着，起身便走。

这一番话，大出乌先生的意料，在他设想的情况中，最好的一种是∶朱太太承认有此物，说要收回，毫无异议，但不是她亲自送去，便是请螺蛳太太来，当面交还。不过她竟是托他带了回去。

要不要带呢？他很快地作了一个决定∶不带。因为中间转了一手，倘或有何差错，无端卷入是非，太不划算了。

因此，他急忙向刚掀帘入内的朱太太说道∶『朱太太，你不必拿出来，我请螺蛳太太自己来领回。』

于是朱太太走了回来，等乌先生将刚才的话，复又说了一遍，她平静地答说∶『也好！那就请乌老爷告诉螺蛳太太，请她来拿。不晓得啥时候来？』

『那要问她。』

朱太太想了一下说∶『这样，她如果有空，今天下午就来，在我这里便

饭。胡大先生的事，大家都关心，想打听打听，又怕这种时候去打搅，变成不识相，既然她要来，我同她谈谈心，说不定心里的苦楚吐了出来，也舒服些。『

情意如此深厚，言语如此恳挚，乌先生实在无法想象她会是如胡雪岩所形容的，那种阴险的妇人。

然而，胡雪岩的知人之明是有名的，莫非竟会看走了眼？

这个内心的困扰，一时没工夫去细想，他所想到的，只是赶紧要将这个好消息去告诉螺蛳太太，因而起身说道∶『朱太太，我不打搅了。』

『何不吃了便饭去？宝如也快回来了，你们可以多谈谈。』

『改天！改天。』

『那么，』朱太太沉吟了一会说∶『螺蛳太太送我这么贵重的东西，照规矩是一定要「回盘」的。不过，一则不敢麻烦乌老爷，再则，我同螺蛳太太下半天就要见面的，当面同她道谢。请乌老爷先把我的意思说到。』

馈赠仪物，即时还礼，交送礼的人带回，称为『回盘』。朱太太礼数周到，越使乌先生觉得胡雪岩的话，与他的印象不符。坐在轿子里一直在想这件事，最后获得一个折衷的结论，胡雪岩看人不会错，自己的印象也信得过，『仓廪实而知礼节』，这朱太太从前是那种人，现在发了财要修修来世，已经回心向善了。

他不但心里这样在想，而且也把他的想法告诉了螺蛳太太。她当然很高兴，使得胡雪岩很奇怪，因为她那种喜形于色的样子，在他已感觉到很陌生了。

『有啥开心的事情？』

螺蛳太太觉得事到如今，不必再瞒他了，『我同你老实说了吧！我有一个枕头寄放在朱太太那里。现在可以拿回来了┅┅』她将整个经过情形，细说了一遍。

胡雪岩不作声，只说了一句∶『好嘛，你去拿了回来再说。』

『对，拿了回来，我们再商量。』她想了一下说∶『或者拿到手不拿回家，就寄放在乌先生那里，你赞成不赞成。』

『赞成。』胡雪岩一口答应。他对这个枕头是否能顺利收回，将信将疑，倘或如愿以偿，当然以寄存在乌先生处为宜。

带着阿云到了朱家，螺蛳太太在大厅檐前下轿。朱太太已迎在轿前，执手问讯，她凝视了好一会∶『你瘦了点！』接着自语似地说∶『怎么不要瘦？

好比天塌下来一样，大先生顶一半，你顶一半。『

就这句话，螺蛳太太觉得心头一暖，对朱太太也更有信心了。

到得上房里，盖碗茶，高脚果盘，摆满一桌，朱太太又叫人陪阿云，招呼得非常周到。乱过一阵，才能静静谈话。

『天天想去看你，总是想到你事情多，心乱。』朱太太又说∶『你又能干好客，礼数上一点不肯错的，我去了，只有替你添麻烦，所以一直没有去，你不要怪我。』

『哪里的话！这是你体恤我，我感激都来不及。』

『我是怕旁人会说闲话，平时那样子厚的交情，现在倒象素不往来似的。』

『你何必去管旁人，我们交情厚，自己晓得。』螺蛳太太又加一句∶『交情不厚，我也不会把那个枕头寄放在这里了。』

『是啊！』朱太太紧接着她的话说∶『你当初把那个枕头寄放在我这里，我心里就在想，总有点东西在里头。不过你不说，我也不便问。今天早晨，乌老爷来说，你要拿了回去，再好没有，我也少背多少风险。喔，』她似乎突然想起，『你送我这么贵重的一支参，实在不敢当。螺蛳太太，我说实话，大先