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听见宫人们议论了。

当晚，她哭湿了一个枕头。一想到萧栖迟生活里每一点悲欢起落都将与自己毫无关系，心里就像被刀划过似的。

她甚至想，再过不久，沈江蓠身体不便，自然再难以伺候萧栖迟。届时，哪怕□□，她也要将生米煮成熟饭。

不料，萧栖迟亲自来找她了。不为别事，却是亲口下的逐客令。

对于鸾凤，萧栖迟有愧疚，可是再愧疚，抵不过对沈江蓠的爱护。

“你来京城已不少时日，想你父王、母后必是惦念的。”萧栖迟坐在鸾凤对面，开口说道。

鸾凤只是哀怨而伤痛地望着他：“我只当萧哥哥再不见我了。”

萧栖迟沉声到：“你该称呼朕陛下！”

“哼”，鸾凤鼻子里轻嗤一声，负气到：“偏不！当初明明就是你自己说，叫我如此唤你！”

“今时不同往日！”萧栖迟心中不悦，语气变得严厉。

眼泪从鸾凤眼角滑落。她一面擦，一面心有不甘地说道：“我不懂为什么，来了京城之后你就不似先前那般待我。难道说，从前，你都是假装的？”

萧栖迟说了一个自己都深觉恶心的借口：“我一直拿你当妹妹待。”

鸾凤哭得更无法自抑：“可是，我从来都不只把你当成哥哥。”她突然走到萧栖迟身前，哭道：“我不介意为妃。你们这里不是讲究女子贤良大度么？皇后娘娘不会介意你纳妃的。”她几乎是恳求的，紧紧抓着萧栖迟的手：“萧哥哥，你纳我为妃，好不好？”

萧栖迟将手抽出来：“如果我从前有令你误会的地方，是我的错。可我已经有了皇后，皇后又有了我们的孩子。我们过得很好。我已写信给你父王，说一月之后派祁将军送你回国。你喜欢的东西，说出来，我能送你的都会送你。一月之后，我与皇后亲自为你送行。”

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出行的日子已经定下。军队、武器、都已部署好，祁年现在要做的，就是等待军队开拔。

家中事情他没有放心不下，只是这一走，将军百战死，壮士十年归。到底是上战场，难卜生死。他既因为远征而意气风发，但想起战场残酷，不知几时归家又难免悲凉。

而家中人只当他是护送西维公主回国，不知他这一去，便是踏上征服世界的征程。

此行目的只有他与萧栖迟知道。是以谁也不能说。临行前一日，他谢绝了所有送别饮宴，早早回到家中。

陪了三个儿女一个下午，又去与他母亲说了许久的话。

后来，顺着墙根一直走到宋辛夷居住的庵堂门口。他也没进去——知道宋辛夷不喜，倚着门坐在门槛上。

高墙隔断了屋宇，也不知道里面是否还点着灯。她是在佛前抄写经文，还是已经睡下？若她得知自己此行目的，可会为他祷祝平安？

自从宋辛夷搬进庵堂，两人再没见过面。她曾是那么喜欢热闹的人，呱唧呱唧对着人就能说上半天话，如今怎能忍受这佛门孤寂清冷？

他靠着门，一个人喃喃自语：“夫人，为夫即将远征……”

宋辛夷抄写经书毕。走到院中，本来只打算些微走几步，动动腿脚，不想听见门边传来细微声响。

她半惊半疑地走了过去，却又没了响动。正欲转身离去，却听到一声极轻的叹息。声音虽轻，但却是她再熟悉不过的。瞬间就知道门外是谁。

她伸出手，轻轻触碰木质大门。

一直未曾听到离去的脚步声，反而间或传来一两声叹息，宋辛夷便一直站在门边。后来，站得累了，抵着门，寻一块干净地方坐下。

隔着一道山门，二人坐了一夜。

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出发这日，护卫大军在城外等候。祁年领一支百人亲军去皇宫向陛下辞别。帝后二人立于高台之上，身后是百人仪仗。文武百官在阶下分列两旁。

祁年一人上高台辞行。小太监端着托盘站立一旁，魏公公斟了酒递到萧栖迟手上。他亲自给祁年祝酒，只说了一句：“不破楼兰终不还！”

站在一旁的沈江蓠跳了一下眼皮。

祁年一饮而尽，叩拜辞行。

接着是鸾凤。

萧栖迟果然守诺，送了她大量礼物。有赐给西维的，也有赏她自己的。只是，成山的金银珠宝也不敌他一回顾的重量。

鸾凤几乎是以赤*裸裸的嫉恨目光直直盯着沈江蓠，从她的脸，再到她的肚子。

她端起酒盏，放在唇