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定时器一响，他赶紧往锅里填进蔬菜。克莱斯特把浴室的防滑凳拿到厨房，坐在艾德里安脚边拆各种调料的包装。

“你要这个基地是出于什么目的？”克莱斯特问，“我可不觉得现在适合造反。你有人员，有钱，现在要个基地。是人都会怀疑你想造反。”

“事情必须秘密进行，”艾德里安打开水龙头，冲洗菜板。

“不过，基地的钱是哪儿来的？”

“你都说了，造反，造反需要支持者。”

“那你还在代理人的角色上，你要怎么做？”

“只要给够钱，招募来的士兵不会在意为谁而战，我需要可靠而有能力的中层管理者，”艾德里安拿过离他最近的一筐卷心菜，“目前我们的人手足以支撑基地，只要资金链不断，什么都好办。”

“归根结底还是钱的问题。”

“除了你，”艾德里安侧身笑了笑，“什么问题都是钱的问题。”

克莱斯特低下头，想到自己先前惹的麻烦，不由愧疚起来。

“切棵菜，”艾德里安将卷心菜倒在案板上。

克莱斯特站起来，把防滑凳往角落里踢去。从刀架上随意抽了把刀。

“那把是切肉的，”艾德里安及时纠正，“选右边第二把比较好。”

克莱斯特换了刀，横过卷心菜按住它，一刀切掉根部——真是斩首的手法，刀刃砸在案板上发出骇人的声音。他摊开菜叶，笨拙地继续下刀。艾德里安从背后为伴侣系上围裙，握住他的手。

“叠起来，”艾德里安说着，把散开的菜叶叠成几垛。又停住菜刀，帮克莱斯特摆出恰当的下刀手势，带着他把一垛菜叶切成规律的形状。

“指节顶住刀背比较安全，”艾德里安解释说，“切第二垛。”

克莱斯特照做，切了两三棵菜后刀工就娴熟多了。

“你会做什么菜？”艾德里安拿了另一块案板处理肉类。

“什么都不会。”

“你的刀工好过我认识的主妇中的三分之一。”

“什么……她们要是经常杀人，也会和我一样……”

“那么你就是在这件事上有天赋。”

多了个帮手，晚饭就来得比平时早。克莱斯特很满意自己的劳作，但另他更惊讶的是伴侣的手艺。冷盘可口，烩菜的配色和甜度都恰到好处。与其说合胃口不如说合心意——艾德里安深知他的口味。

“下次能再多做些甘蓝吗？”克莱斯特傻乎乎地问。

“厨房里还有一棵，我去看看。”

“下次，下次，”克莱斯特赶紧拦住艾德里安，“不过，这些菜太好了。”

“你喜欢？每周五为你做一次。”

“不不不，太麻烦了。”

艾德里安笑了笑，把果汁饮料打开。

“根据日程，十一月初我们会有个空挡期，大概在十一月三日到七日，”艾德里安起身把果汁倒进克莱斯特的杯子，“我想把婚期提前，你觉得怎么样？”

“你要干什么？”

“夜长梦多，”艾德里安注视着伴侣，眼角叠起得意的纹路。

“什么？”

“好好想想，我的小动物。在适用不同法律的地区，你还怎么履行伴侣义务？”

“别闹了，”克莱斯特拿起餐巾，“我们不过是玩玩。”

艾德里安放下餐具，双手交叠在桌上，这是办公事的姿势。他很少在家里展露威仪，气氛突然变得凝重起来。

“你认为我是会用婚姻和家庭开玩笑的人？”

“你是会逢场作戏的人。”

“我在你心里究竟是什么人？”

“不是什么。”

“你认识我二十六年，别给我没意义的回答。”

“……我最想忘记的人之一。”

艾德里安赶在克莱斯特起身离开之前，把他按回椅子里。

“为什么？”

“如果说我有什么事要带到坟墓里，恐怕就是它了。这个问题的本质，是我对世界的不信任，”克莱斯特收起漫不经心的表情，“但我可以明确告诉你，婚姻、家庭都是可亵渎的东西，你喜欢是你的事，我不会投身其中。”

“这不是你的错，”艾德里安感到手中传来的颤抖。

“诺伊拉特是个混蛋，做了无数可怕的事，可他的眼光不会错，”克莱斯特平静地摔开艾德里安，罕见的痛苦在他脸上扭曲地浮现。