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怪的女妖精，福琼设计公司的每个人都会遭殃，包括我在内。乔安娜是最合适的人选。”

“是的，她最合适。”莱德露出微笑。“你为自己考虑的利益已经得到了充分的关注，麦迪逊，而且很受欣赏。”

对麦迪逊计划的几点修改包括：不让朱莉亚和迈克尔·福琼直接参与设圈套的订婚。莱德观察过两姐妹在一起的情形，知道乔安娜对姐姐的一片忠心也得到了同等真诚的回报。朱莉亚是绝不会支持对乔安娜设圈套的，无论事情的出发点有多好。

另外，负疚感也是一个因素。想到要告诉朱莉亚·福琼，他曾经说她那可爱的、勇敢的小妹妹是个白痴，这是他无法面对的。无论他当时说这种话是多么无心；他居然能说出这样的话，就足以证明他是个白痴。

一想起他曾经那样责骂过乔安娜，他就不寒而栗。莱德知道，如果朱莉亚和迈克尔知道他曾经这样伤害过她，一定会恨他的。他们完全有理由恨他。他要让他们和乔安娜一起被蒙在鼓里，同时他也希望，他的新未婚妻大概不愿当着他们福琼家庭的全体成员指出所宣布的订婚是个骗局，以免让她的福琼亲戚难堪。

这就是说，他需要与福琼家的另一个人结成联盟，共同上演这一出戏。除了凯特姑祖母，他还能向谁求助呢？她大概能够理解并且原谅他。人有时会在冲动之下说出一些过激的话，那是不应该当真的，也不应该照字面意思去理解的。

莱德与姑祖母约好在一个温暖的夏日下午到她的宅邸拜访她。在那儿他把他冒冒失失侮辱乔安娜的事、他的悔恨和他的计划和盘托出。

凯特善解人意，同时也对莱德的粗枝大叶和尖酸刻薄提出了一些批评和忠告，莱德严肃地保证今后一定注意。斯特林·福斯特当时也在场，在一旁不动声色地观察着、倾听着，脸上没有任何表情。

“九月的劳工节那天，我们要在这里举办一次盛大的家庭聚餐，”凯特很热心地说。“我们有足够的时间筹划晚会，并让每个人安排时间参加。要让能来的人都来，庆祝我们发布的订婚消息。”

“我们发布的订婚消息，”斯特林终于开口说话了。“这么说，凯特，你打算作为正式的同谋者，参与这个小伙子的计划喽？”

“一切都是为了爱，斯特林。”凯特微微一笑。“你还记得吗，几年前的那次假订婚，后来不是导致了一场美满姻缘吗？”

“凯特姑祖母，我真是无法表达对您的感谢。”莱德欣慰地舒了口气。“您又一次帮助了我，我——”

“你已经谢过我了，莱德。通过你生意上的成功，还有你的堕入情网。”凯特说，拍了拍他的手。“我相信，我们福琼家又要有一个成功的故事了，是不是，斯特林？需要祝贺的事会接踵而来。”凯特满面笑容，举起她那杯冰镇的干白葡萄酒。“为莱德、乔安娜和福琼设计公司干杯！”

“现在祝贺还为时过早，凯特。”斯特林提醒道。“而且，过分自信会导致不慎。我建议我们暂缓祝酒，等婚礼有了把握，福琼设计公司开始盈利了再说吧。”

“你说话像个律师，斯特林，而不是个慈爱的姑祖父。”凯特嗔怪道。

莱德认为斯特林说话的口气更像一个彻底的悲观主义者，他不敢让自己屈从于这种观点。最好先不想别的，集中精力把凯特姑祖母对未来的美好展望变成现实。

“这两件事都没问题，凯特姑祖母。”他热切地保证道。

“我毫不怀疑，亲爱的。我对你很有信心。”

由于晚会是在福琼家的宅邸举行，凯特准备让凯莉筹备一切。

她一提到凯莉的名字，莱德就发觉有点不对劲儿。“凯特姑祖母，你刚才说话好像不太自然。”莱德唐突地说。“怎么回事？”

“哦，上帝啊，莱德，我很难过，”凯特回答：“不，我没有不舒服，亲爱的。我只是替凯莉感到烦恼。她怀孕了。我很同情这个姑娘，我真的……”她说不下去了。

凯莉肚里孩子的父亲是查德·福琼吗？她准备怎么应付这种局面？莱德结束了对凯特和斯特林的拜访，去见那位年轻姑娘时，心里这么想道。如果当面问她，会不会被认为是干涉她的私生活呢？

（）

他们的谈话只涉及劳工节的设圈套的订婚晚会，在这件事上，凯莉十分热情，给了他很大的帮助，可是莱德感到，如果不表示一下他了解她的处境，就显得太麻木不仁了。

“如果需要我做点什么，帮助你和，呃，和孩子，请打电话告诉我，凯莉。”他起