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价值。”

“那么，赶快，”约翰叫道，“既然还来得及，我们派人去通知他把信件烧掉。”

“派谁去通知呢？”

“派我的当差克莱克去通知，他本来应该骑马送我们，和我一块儿到监狱里来准备扶你下楼的。”

“约翰，在烧掉这些光荣的文件以前，你要好好考虑考虑。”

“我的好心肠的高乃依，我考虑到德·维特兄弟俩要挽回他们的名誉，必须先保住他们的生命。我们死了，高乃依，谁会来为我们辩护？又有谁能了解我们？”

“那么，你认为他们发现了那些信件，就会把我们杀死？”

约翰没有回答他哥哥的问话，伸手指着布依坦霍夫广场，就在这时候广场上升起一阵阵狂暴的吼声。

“对，对，”高乃依说，“这些叫喊我听见了，可是他们叫什么呢？”

约翰打开窗户。

“打死卖国贼！”民众叫喊。

“高乃依，现在总听见了吧？”

“卖国贼，是指我们！”犯人说，抬起头来望着天，耸耸肩膀。

“是指我们！”约翰·德·维特跟着说了一遍。

“克莱克在哪儿？”

“可能就在你门口。”

“让他进来吧。”

约翰打开门，那忠心耿耿的当差果然等在门口。

“进来，克莱克，好好记住我哥哥跟你说的话。”

“不，约翰，光带口信还不够；不幸的是我还得写封信才行。”

“干吗要写信？”

“因为没有正式的凭据，望·拜尔勒决不肯交还或者烧掉那个包裹。”

“可是，亲爱的，你能写吗？”约翰看着那双整个儿烧坏、受伤的可怜的手问。

“啊！只要有笔和墨水，你就知道了！”高乃依说。

“总算还有一支铅笔。”

“你有纸吗？他们什么也没有留给我。”

“这本《圣经》。把第一页撕下来。”

“好。”

“可是你的笔迹会认不出来吧？”

“放心好了！”高乃依望着弟弟说。“这几根熬过刽子手的火刑的手指头，这克服过痛苦的意志，可以合成一股力量；放心好了，弟弟，一行字里不会有一笔发抖。”

高乃依果然拿起铅笔写起来。

由于手指用力捏铅笔，你能看见从裂开的肉里沁出一滴滴的鲜血，把白纱布也浸透了。

汗从议长的太阳穴上流下来。

高乃依写的是：

亲爱的教子：

把我交给你的包裹烧掉；不要看它，也不要打开它，就把它烧掉；这样你就会永远不知道里面是什么。像这种包裹里的秘密会断送保管人的性命。烧掉它，你就救了约翰和高乃依。

别了，爱我吧。

高乃依·德·维特

一六七二年八月二十日

约翰含着眼泪，擦掉落在纸上的一滴高贵的鲜血；把纸条交给克莱克，最后叮咛了一番，又回到高乃依身边来。高乃依痛得脸色苍白，好像快昏过去了。

“现在，”约翰说，“等忠心的克莱克吹起他从前当水手长吹的口哨，表示他已经从人群里穿过，到了鱼池的那一边……那时候我们就该走了。”

五分钟还没有过去，就有一声水手式的口哨声，又长又有力，穿过黑压压的榆树顶，盖过了布依坦霍夫广场上的嚷声。

约翰朝天举起胳膊表示感谢。

“现在，”他说，“我们走吧，高乃依。”

第03章　约翰·德·维特的学生

聚集在布依坦霍夫广场上的人反对这两弟兄的喧嚷声越来越可怕，因此约翰·德·维特决定赶紧把哥哥高乃依带走。就在这时候，正如我们前面说过的，一个市民的代表团上市政厅去要求撤走梯利的骑兵。

从布依坦霍夫到荷格斯特莱特①并不远；有一个从这个场面一开始就怀着好奇心留神观看的陌生人，这时候和其余的人，说得正确一点，应该是跟随着其余的人向才政厅走去，因为他想尽可能早点打听到即将发生的事情。

①荷格斯特莱特：海牙的一条街名，在布依坦雷夫西面。

这个陌生人很年轻，不过二十二、三岁，外表上看不出是一个精力饱满的人。显然，他有许多理由不让人认出来，他用一块质地很细的弗里斯麻布做的手绢遮住他的苍白的长脸，不断地用它