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按说这事儿发生在澡堂里，大李子作为老板的亲戚，又曾经有过那么一段道上混的经历，这事儿最该出头的就是他，可那会儿大李子正打算给叶皓东一个教训呢，而这个小郑又跟叶皓东走的挺近，再考虑这个三龙惠的恶名和他那两个护犊子的哥哥，大李子终究还是选择了沉默。

就在小郑被逼得跪地哭求，大李子沉默不语的时候，叶皓东终于站了出来。此事无关正义，无关一个碗里扒饭同仇敌忾的情绪，只是为了每天中午小郑的老妈，孟姨给咱热的那顿饭，叶皓东也绝不会似其他人一般袖手旁观。

那天山龙惠被教训的很惨，与他同来一个叫小民子的混混也被揍得够呛。从小被老爹逼着扎马站桩，打熬身体，视打架为家常便饭的叶皓东战斗力十分惊人。以大李子这个‘行家’所见，叶皓东别看年纪不大，但绝对是个身经百战的打架老手，出手果断，胆子大手且狠。

当时叶皓东一上来就抓住醉醺醺不可一世地山龙惠的头发，然后带着山龙惠的身体飞身跳入了热水池中，顺手就将山龙惠的脑袋按入水中。与山龙惠同来的小民子见事情不对，立刻冲了上来，跳进池子里对着叶皓东就是一拳，打算来个围魏救赵。叶皓东对他理也不理，他伏下头躲过小民子这一拳，却用手肘压住了侵在水里疯狂挣扎的山龙惠的后背，看那架势大有要呛死山龙惠的意思。眼看着山龙惠呛了热水，一口气倒腾不上来，一时肯定形不成什么战斗力了，叶皓东才放开他，然后一猫腰猛抱住小民子的双腿，用力向后一拉，将小民子放倒在水池边。顺势一脚蹬上去，踩住小民子的胸口，拳头抡圆了就是一顿暴打。这几下兔起鹰落，转眼间战况便发展成了一边倒的局势。两个貌似身经百战恶名昭著的小痞子就这样吃了个爆亏。一旁看热闹的大李子看在眼里，惊在心里。叶皓东那会儿的气势着实惊人，要不是澡堂里有几位叶文昌生前的同事以长辈的身份将叶皓东拉开，那天最终的结果绝不会是山龙惠去医院紧急输氧抢救一下，小民子头上缝了几针那么简单。

那事儿过去到今天也没解决。那年月，街上混的跟人打架，被人打成什么样也基本不会报警，他们管报警叫点炮儿或扎针儿，属于被圈儿里人最憎恨的行为。也更不会想着怎么住院讹钱，因为那样忒跌份儿！挨了揍的小痞子们通常要么是找齐人手报复把场子找回来，要么双方背后的长辈靠山出来大家见一面，互相摆摆道儿，喝顿酒吃顿饭了事。这次之所以山龙惠吃了这么大亏却到今天仍没来报复，乃是因为他那俩哥几个月前被通缉了，现在正在跑路。所以到现在叶皓东依然好好的在这里当着滕宇搓澡工里的大拿。

一边给客人搓着背，一边观察着忙着收拾自己那一亩三分地儿的叶皓东，大李子忍不住问道：“东子，找老板什么事儿？这么急，钱都不挣了。”

“哦，没什么大事，我琢磨了几个药浴的方子，打算跟老板谈谈合作的事。”叶皓东混不在意，头也不抬答应道。

大李子口中应了一声。表面上不动声色，看似毫不在意但心里波动不小，没来由的有些不是滋味，也不知是嫉妒还是佩服。他是看着叶皓东从一开始什么也不会一点点进步直到今天的。想着这少年刚来那会儿，就一副淡然自信的面孔，闲着的时候偶尔还会笑眯眯的给大伙讲点段子什么的，起初干起活来还有点笨手笨脚的。哪想到，就这么个半大少年，竟能从如此困难，甚至貌似毫无前途可言的工作里找出了一片曙光。不仅搓澡的手艺和收入在这些搓澡工当中名列前茅，现在甚至还琢磨要跟老板谈合作。

想到这些，大李子又想到了自己，当年他也是念过高中的，高三毕业那年什么也没考上，眼看着读书没多大指望了，又不想种地，就投奔了在城里混得不错的二大爷，进城后辗转换了几个工作，都没干长，总觉着没什么前途。后来就索性跟着八仙桥那边的一伙混混儿玩上了。虽然也着实风光了几年，可他知道自己不是那块料，那条道儿对他而言终归不是长久之计。瞎混了几年，岁数一天天大了，又经历了一回大事，差点进去，玩心淡了，这才来到大堂哥李腾宇开的这家澡堂子当搓澡工，却是打算干几年攒一笔钱，回农村盖房娶媳妇，这辈子就这么着了。刚才叶皓东的话让大李子突然有了点想法，他似乎看到了一个改变命运的契机。

“啊……东子，你明天晚上有空吗？我打算下班后咱哥俩喝点酒，我请客！”大李子口气有些犹豫问道。

“明天不行，我哥学校放假了，明天回家。”叶皓东道：“有事儿？有事的话今晚吧，一会儿我跟老板谈完，咱俩一起吃点烧烤去，