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是变节求荣，又不是见利弃义，而纯属一种选择。照我说，就以联姻方式酬报你的辞职。假如你对一个女人来说，你很爱她，发誓爱她一辈子，可她对你的表白没有公开做出反应，没有把你的海誓山盟当回事；假如她现在找上门来对你说：‘卡诺尔先生，我是自由的，我有钱，我爱你，请你做我的丈夫，我们一起去……我们一起去你想去的地方，离开这个同室操戈的是非之地，到法国以外的地方去……’哎，先生，这你不会不答应吧？”

卡诺尔虽然面红耳赤，但对克莱尔的纠缠却置之不理，更不顾黄昏时窗前可看到的康贝家漂亮的小城堡。我们刚才描述的是这场唇枪舌战的全部过程。长诺尔的决心自始至终没有改变，原因是他看见娜农的头从哥特式的绒帘后面探了出来，尽管光线暗淡，但仍能看清她脸色苍白，披头散发。

“看在上帝的份上，请你回答我！”克莱尔又说，“我不明白你的沉默意味着什么？难道我弄错了，你不是卡诺尔男爵？在尚蒂利你对我说你爱我，在若尔内又对我说你爱我，向我发誓，在这个世界上你只爱我一个人，准备为我牺牲其他任何心上人，这个人难道不是你？看在上帝的份上，回答我！回答我呀？”

一声呻吟，清晰可辨，以致康贝夫人这一次真相信有第三者偷听他们的谈话。她马上神色惊慌，卡诺尔往哪儿看，她也往哪儿看。卡诺尔赶紧将她的视线引开，速度太快，那个面若土色的人她没能看见，况且她站着不动，形若幽灵，谈话的全过程都叫她耐心地偷听了。两个女人暗中相互递了个眼神，不约而同的喊叫一声。

娜农消失了。

康贝夫人赶紧拿上帽子，抓起大衣，转向卡诺尔说：“先生，我现在懂了，你所谓的职责与报答的含意了。我知道你拒绝放弃，或者违背的职责是什么。我终于懂了，感情是会被诱惑的。我让你原封不动守着这些感情，这种权利，这种图报。再见，先生，别了！”

她虚摆了个走的架势，卡诺尔没有挽留的意思，她正要走，又想起一桩痛苦的往事。

“再罗嗦一句，先生。”她说，“你帮了我的忙，我也帮了你的忙，看在我们朋友一场的份上，看在所有爱你的人和被你所爱的人的份上，我没疏漏一个人，你千万别去打仗。明天，也许是后天，就有人来圣乔治岛袭击你。你败了，或者牺牲了，我心里都不会好受。”

卡诺尔闻言打了个冷战，头脑一下就清醒了。

“夫人，”卡诺尔说，“万分感谢你刚才对我所做的珍贵的友好保证。哼！让他们来吧！来攻打我！我的天！我有劲叫阵，他们根本没心劲来会我。我需要战斗，我需要在危险中亲眼看着自己再站起来！来吧，危险，死亡。死亡将受到欢迎，因为我知道我得到了你的友谊，你的同情，你的尊重，就是死了，那也死有所得。”

“再见，先生。”克莱尔边说边往门口走。

卡诺尔相随而去。当走到阴暗的过道中间时，抓住克莱尔的手，说了几句话，声音小得只有他自己听得见。

“克莱尔，”他说，“我比以前更爱你，可是，厄运要我只能以生离死别的方式向你证明我对你的厚爱。”

康贝夫人没有吭声，以嘲讽的微笑作了回答。刚一迈出城堡的门，她就伤心的哭了，喉咙哽得象撕扯般的难受，抓住胳膊，大声喊道：

“啊？他不爱我了！天哪！他不爱我了！我好可怜呀！我爱他！……”

4

卡诺尔离开康贝夫人径自回家了。进了门发现娜农在屋子当中，脸色灰白，一动不动。卡诺尔苦笑着朝娜农走去，快到跟前时．娜农伸过一只手，扑通一声跪在了他的面前。

“原谅我，”娜农说，“请你原谅我，卡诺尔？是我把你带到这里来的，是我给你活动了这么个苦差事。你若有个三长两短，那就是我害了你。我自私，光想自己不顾别人。别管我，你走吧！”

卡诺尔轻轻扶起了娜农。

“甭管你！”卡诺尔一惊，“我办不到！娜农，我办不到！我很敬重你，我起过誓，我要保护你，搭救你。如果救不了你，我就不想活了。”

“卡诺尔，你说的可都是心里话？不犹豫？不后悔？”

“那当然。”卡诺尔微笑着说。

“谢谢，我的好朋友，谢谢。你知道，这条命我是珍惜的，今天就把它毫无怨言的献给你，因为我今天才知道你帮了我的忙。旁人能给你金钱，我的财物难道就不能属于你？旁人能给你爱心，难道世上有像我一样爱你的女人？旁人能使你加官进