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公差到铁家门首问：“铁公子在家否？”

管门的询道：“你是哪里来的？寻公子干甚？”

公差便道：“吾乃县里公差，大爷有事相请公子。”

铁盛闻言道：“善者不来，来者不善，来得诧异，只是我与县尊并无交往，还须告个明白才是。”

冠玉道：“谅无大事，待小弟去一遭便可明白个中缘由。”随即出得门来，与二位公差同至县衙，那些公差也不吃铁家一碗茶。列位看官你道公差不贪，非也！乃云峰已用银子支付公差，嘱其“不得要铁家分文即刻带回冠玉，勿拖延时日，让他知风脱逃。”所以即刻骗回衙中，那边“无心人”已收了银子，即刻坐堂审问，一面又从临里提出铁头，与冠玉对质。

冠玉初进公堂，正要与县尊行礼，及至跪将下去，差人忙禀：“犯生带到。”知县将惊堂木拍道：“好个得利之家，竟然窝藏大盗，你可知罪？”

冠玉闻言，犹如晴天霹雳，不知此话从何说起：“小生闭户读书，兄长生意在外，从不与可疑之久等结交？老父母此言必有差也。”

还未道完，只见牢中带出铁共来，吴心仁便道：“这不正是你家窝藏之贼？是与不是？你们相互对质。”

冠玉惊慌不已，向铁头吼叫道：“我与你从不相识，何时何处藏了你？，你且从实道来，别污了我清白名声。”

铁头道：“一点不差，你现在假装认不得咱，咱可把你认得清清楚楚，全县多少人家，咱为何不招其他人等，为何单来招你，你想一想，必有缘故，请招了罢。”

知县见冠玉不招，便手一挥，道：“大刑侍候，不见棺材不流泪，哼，看你招是不招？”立时重提细审。

此审不问清白，先打了三十大板，然后问道：“招也不招？”

冠玉一介书生，哪经受得住，死而复生，哭道：“这无根底之事，如何招得？”

吴心仁不待他开口讲完，便叫动用大刑，冠玉已是五昏在地，无法忍受，自然招了，吴知县立即把冠玉连同铁头一并收监不题。

且说铁盛因弟屈打成招，正在情急无奈之时，逢羊思静来探访。言及此事，大为不平。“太平之世，平白为强盗所诬，竟这般受曲不成？明日待小弟约一班朋友，闹到衙里，问那吴知县是何道理？”铁盛虽精于生计，但于官场一面，疏于沟通。无可奈何，只凭思静行事。

次日，思静约好一班文友，先在县衙门外候齐，一待吴知县升堂，众人一拥而进，羊思静拿着状子，跪禀道：“生员们是动分举的。”吴知县接上状子一看，是焚书玩儒，道学不平之事。便道：“诸位生员太多管闲事了，岂不闻圣贤之言，凡是不平之事许诸人等，独不许生员出身言事，况且强盗乃重犯，更不宜管，铁冠玉窝藏巨盗，诸生自然是不得而知，本县亦不敢造次成招。况已将案情详细报于学道大人，已革了衣冠，方才审定，此事与众生员何干？”

羊思静慷慨激昂道：“钱冠玉前夕与生员辈文友会文讲学，吟诗论赋，如何去窝藏巨盗？还望老父母明察秋毫不可听强盗的一面之词，冤屈忠良。”

吴知县问道：“据你所言，强盗竟不知世上有富家了，律上不该有窝贼之罪状了，本该将尔等呈上姓名汇报学道，念尔等也是朋友一场，为冠玉所瞒，便来胡闹，姑不深究，请列位自便罢。”

众人知不济事，皆往外走，羊思静复言道：“无理人心，如何去得？”

那吴知县恐吓道：“众人皆避，独你不去想必是知情不报。”羊思静知他胡搅蛮缠，只得恨恨而出，独有朱云峰一人暗自乐不可支：“钱财真可通神也，冠玉此番中计，永无出头之日了。”到家时又想起周家的娇小姐来：“怎样生个法儿，把个美人儿弄到手，方遂吾心愿。”

方坐定，吃了两杯茶，适值王婆婆来提及兰玉小姐要讨一个丫鬟。“倒有一个与秋花般若的在此，只是身份也要与秋花姐姐一样，不知公子要否？”云峰诸事顺利，遂道：“相貌果比得秋花，就买下罢，只不知是哪家使女？”

王婆道：“说也可怜，就是周有田老爷家的。因老爷遭了人命官司，对头又狠得紧，把家私盘缠用空，仍不能使老爷出监，小姐无计可施，只得把两个贴身丫头卖一个。”

云峰闻言满心欢喜道：“巧极，妙极，周家小姐之机缘恰在这个所在了。”遂来到妹子房中，与妹子道：“我原为你讨个使女，今日王婆来道，有一个与秋花一般无二的，你意下如何？”

兰玉道：“人是要的，全凭哥哥主张罢了